Авантюристка в Академии

– И я за себя рад. Но еще больше буду рад, когда ты тоже женишься. Грейс стала настоящей красавицей. Из нее выйдет отличная правительница.

* * *

Эти слова резанули слух. Удар сердца получился слишком сильным и громким. От такой информации я застыла, осознавая услышанное. Наследник… правительница… Грейс… Кто она?

Экзекуцию потрясенной меня драконы не прекратили. Продолжили разговор, в котором каждое слово оказалось слишком неприятным. Я невольно нахмурилась. Что-то тут не то. Островами вот уже несколько веков правила династия Бергов. Фамилия похожа, и все-таки не она. И потом, учись тут наследник, девчонки давно бы сделали стойку… Хм… Что-то подобное действительно наблюдалось, но не в той мере, в какой шла бы атака на будущего правителя островов Элен.

– Сколько осталось? – поинтересовался мужчина, обозначив какую-то дату.

– Шесть лет, – ровно отозвался Крис.

Его голос задел во мне что-то болезненное, то, чего я никак не ожидала в себе обнаружить. Противный дракон, мало того что ночью влез в окно, так он еще и в сердце пытается забраться!

– Думаю, правитель ускорит вашу свадьбу. Ситуация нестабильна, и нам нужны союзники. А клан твоей невесты весьма силен.

– Знаю, – произнес Дальберг.

Я предвзята, а потому в его голосе мне послышалась неприязнь. Не к собеседнику, а к факту женитьбы. А значит, к той самой Грейс. Может, она и не столь красива, как принято говорить о невестах наследников. И все же… Дальберг – лидер, этого не отнять, отсюда и свита из адептов. И девушки. Их у Кристена в избытке.

А я? Я кто для него? Очередной способ развлечься за счет магички, что не упала к ногам, а заехала в глаз?

Воспоминание о том инциденте вызвало взрыв эмоций. Я сжала кулаки, чтобы еще раз не повторить этот номер и не опустить недоеденное пирожное на голову мужчинам. Права маменька, я слишком импульсивна, а собственные чувства надо держать в узде.

Неожиданная боль, возникшая в душе, отрезвила. Кристен развлекался перед возможной женитьбой, и все слова о том, что я его привлекаю и притягиваю, – правда. Как и то, что притягиваю не только я одна, причем регулярно.

– Так что развлекаться тебе осталось недолго, – сказал дракону собеседник. – Ты, я слышал, в удовольствиях себе не отказываешь.

Кристен усмехнулся, и я помрачнела еще больше. Высокородная чешуйчатая сволочь!

Мне хотелось, мне очень хотелось встать и уйти так, чтобы Дальберг увидел меня. Понял, что его коварный план раскрыт, и извинился. А если все так и есть? Если я всего лишь средство от скуки, очередная бабочка для коллекции? Буду ревнивым посмешищем? Нет, не на такую напал. От злости даже чайная ложечка едва не выпала из рук, и я уставилась в окно, понимая, что ничего не вижу. Ужасно выглядеть полной дурой. То-то посмеется Мариэль и все бывшие девицы Кристена, причислив меня к себе подобным.

Все, хватит. Больше я ему такой возможности не предоставлю. С каким-то мрачным удовлетворением и нарастающей болью отметила: не зря зашла в этот ресторан.

По вине драконов я просидела здесь еще час. Несколько раз подходила официантка, и приходилось молча тыкать в очередной пункт меню. Есть я уже не могла, поэтому бесцельно ковырялась, перекладывая еду с одной стороны тарелки на другую. А когда драконы удалились, выждала еще несколько минут, расплатилась и ушла. Нарочно выбрала другую улицу, которая тоже вела к академии. Встречаться с Кристеном совсем не хотелось.

Налет романтики, который мерещился мне на наших отношениях, исчез, и теперь все выглядело совершенно иначе. Был порыв вывести Дальберга на чистую воду, но я отмахнулась от этой затеи. Играть с огнем не было желания, а в академии мне есть чем заняться. Учеба и задумка с Морганом на первом месте, все прочее вторично. Глупости, не стоящие внимания дочери графа Иллариса.

В академию я вернулась собранная и с натянутой маской безразличия. А что касается раненого сердца, так его, кроме меня, никто не видел и не ощущал. Переживу как-нибудь.

Подарок Сельме понравился, и она, смущаясь, приняла его. Пообещала в ответ сделать тоже что-то приятное. Золотых гор мне не надо, а сюрпризы я люблю.

* * *

После прогулки время полетело быстрее прежнего. Серые сумерки спустились над академией слишком быстро, чтобы успеть опомниться. Постояв какое-то время под теплыми струями душа, я торопливо разделась и залезла под одеяло. Вчерашняя ночь ассоциировалась с появлением Кристена. И мне казалось, что сегодня он тоже может прийти. Но я не собиралась вступать с ним в разговоры и пререкания. Пусть ищет себе другой притягательный магнит, а я обойдусь. Было обидно, а еще очень хотелось огреть дракона чем-нибудь тяжелым, но я решительно отказалась от этой важной миссии. Кристен гораздо сильнее, а здесь не вагон, сбежать не успею.

Но как бы долго я ни возилась, ни прислушивалась к каждому шороху и скрежету, сон все-таки настиг. Жалко, что утром я проснулась хоть и выспавшейся, но с той затаенной злостью, грозящей выплеснуться на того, кто попадет под руку. И это случилось в тот же день. Но сначала… Сначала я вместе с Сельмой направилась в столовую.