Авантюристка в Академии

– Не совсем. Правители предпочитают золотой.

– А, это понятно! Власть и золото. Естественно, – прощебетала оборотница.

Сельма Лопес не видела мой второй наряд. Черного цвета, расшитый алыми и золотыми нитями, он мог привлечь поклонников и завистников, что только помешало бы учебе. Нежеланный эффект для того, кому не нужно пристальное внимание. Цвет – дань далекому темному предку, родство с которым ни мама, ни я, ни даже бабушка или братья с отцом предпочитали не демонстрировать открыто. Зачем сейчас родительница решилась на это, непонятно.

– Амели, ты уверена, что хочешь танцевать первый танец с Морганом? – неожиданно поинтересовалась подруга. Мы посмотрели друг на друга через зеркало, и я понадеялась, что Сель не заметит тени, пробежавшей по моему лицу.

– Уверена. Я обещала. А если ты о Дальберге, так он позабыл про меня. Разве это не очевидно? – пожала плечами, вспомнив, как вчера вечером дракон прошел мимо в столовой и даже не взглянул на меня. Это ли не доказательство.

– Возможно.

Подруге оставалось только согласиться. А я не стала развивать тему. Что толку переливать из пустого в порожнее. Гораздо интереснее была та атмосфера, в которую нам предстояло окунуться.

И ожидание оправдало все надежды.

Мы вышли из комнаты и направились в огромный зал. Множество народа в широких замковых коридорах объяснялось просто – никто не рисковал на каблуках пересекать двор, особенно после дождя. Веселые разговоры, долетающая до нас легкая музыка – все это навевало особую атмосферу, которая дарила эйфорию и ожидание чуда. Мне хотелось чего-то необыкновенного, и это непременно сбудется!

– Смотри, вон твой Морган с дружками под дверями зала отирается. Заждался, а ты опаздываешь, – съязвила оборотница. – Смотри, как вырядился.

– Еще пять минут до начала, – напомнила я и улыбнулась уголками губ.

Блондин действительно выглядел великолепно: черный камзол, расшитый по обшлагам рукавов и воротнику-стойке серебристо-синей нитью, черные брюки и лакированные туфли. Сейчас он выглядел лучше, чем наши ровесники на балах в Тасване. Но ничего особого между нами не было. Мы практически не виделись. И лишь три дня назад Алекс поинтересовался, не намерена ли я изменить свое обещание пойти с ним на бал и подарить первый танец. Я не возражала, потому что все это время отказывала своим однокурсникам. Едва не поссорилась с Реем Норманом, решившим, что на бал я обязательно должна пойти с ним. Волчий темперамент с трудом удалось усмирить.

– Амелия, ты прекрасна, – произнес Алекс, едва мы поравнялись с ним. – Сельма, ты тоже отлично выглядишь.

Можно считать, что не зря несколько часов провели в подготовке и комплименты честно заслужили. Но я только снисходительно улыбнулась, понимая, что это всего лишь вежливость и не больше. Интересно, сегодня продвинусь хоть на шаг к раскрытию тайны или нет?

– Благодарю, Алекс, – улыбнулась подружка и упорхнула к шагающему навстречу Рею.

Я заметила внимательный взгляд вервольфа, брошенный на меня. Но этим староста и ограничился. Зато компания Моргана окружила нас кольцом и принялась развлекать.

Оказавшись в зале, я не сдержала улыбки. Кленовые листья и алые гроздья рябины и калины красивыми мазками украшали стены и колонны. Казалось, что вокруг нас лес, а не зал академии. А под самым потолком висели сверкающие магические шары, заменяющие солнце или свечи. Это мало походило на оформление привычных мероприятий, а потому привлекало. Казалось, что даже воздух вокруг был пронизан предвкушением прекрасного.

Неожиданно в шее закололо, и я повернулась… Поймала настороженные взгляды свиты Дальберга. Но сам дракон на меня не смотрел. Он был занят очередной красавицей, кажется с четвертого курса. В груди неприятно кольнуло, и я тут же отвернулась. Столько отталкивала его, и вот он, результат. Но почему душа страдает? Непонятно.

– Амелия, смотри внимательнее. – Алекс выдвинулся на полшага вперед, загораживая вид на компанию дракона. – Сейчас Армин будет выступать перед нами, а потом танцевать. Интересно, кого из преподавательниц он выберет на этот раз.

Алекс взял мою руку и положил себе на сгиб локтя. Ощущение близости именно этого человека вызвало раздражение, но я погасила его в зародыше. Уймись, Амелия Илларис. Ничто не должно помешать твоей миссии по спасению семьи.

Стоило Моргану сказать о ректоре, как тот появился у стены. И не просто так, а на постаменте, который неожиданно начал расти и поднялся едва ли не на три метра от пола. Армин окинул взглядом зал и начал речь:

– Адепты! Прежде чем открыть ежегодный осенний бал, хочу напомнить о правилах академии. – Ректор сощурился, снова оглядывая притихших присутствующих, словно заранее подозревал их в чем-то противоправном. Думаю, неспроста. – Если завтра хоть кто-то не явится на занятия, исключу! Вы рады?

О, какое необычное вступление! А лицо Армина после произведенного эффекта стало счастливым. Наверняка профессора и магистры мысленно вторили словам начальства, словно это была действительно хорошая и актуальная шутка.

– Так всегда бывает? – шепотом спросила я.