Авантюристка

В дверь по-прежнему стучали, и Флоранс казалось, что этот стук раздается прямо в ее голове. Она толкнула Чарльза в бок, но он лишь недовольно вздохнул. Похоже, ей придется самой разбираться с незваным гостем.

– Кто там? – спросила она, сев на кровати и судорожно пытаясь застегнуть пуговицы на блузке.

– Флоранс! – Голос за дверью, без сомнения, принадлежал Маргарет.

Вот черт, подумала Флоранс, теперь она решит, что я провела ночь с Чарльзом.

– Открой скорее!

– Да что стряслось? Началась война? – зевая, спросила Флоранс и, открыв дверь, пропустила подругу в номер.

Маргарет мельком взглянула на кровать, но, к радости Флоранс, не стала задавать вопросов о Чарльзе. Маргарет была крайне взволнована.

– Только не говори, что волновалась за меня. Я с шестнадцати лет не ночую дома, – попробовала пошутить Флоранс.

– Джим в опасности!

– Снова Уильям? – с долей иронии спросила Флоранс.

Неужели Маргарет возомнила своего бывшего жениха-домоседа маньяком, который избивает друзей сбежавшей невесты? Да, вчера Уильям был не в себе и Чарльз попал под горячую руку, но сегодня Уильям уже наверняка сидит в гостиной своей мамаши и поглощает домашние пирожки.

– Только что я слышала, как по телевизору объявили штормовое предупреждение. Всем строго запрещено выходить в открытый океан и даже купаться.

– О боже… – выдохнула Флоранс, мигом забыв о мучившей ее головной боли. – Должно быть, Джим отошел уже далеко от береговой линии…

– Он может погибнуть! – воскликнула Маргарет с таким надрывом, что у Флоранс пробежали по спине мурашки. Неожиданно Маргарет разразилась слезами.

– Почему ты плачешь? С Джимом все будет в порядке, – неуверенно попыталась успокоить подругу Флоранс.

– А вдруг, вдруг… – захлебываясь слезами, начала Маргарет. – Он думает, что я люблю другого.

– Маргарет, сейчас не время лить слезы. Лучше помоги мне разбудить Чарльза.

Флоранс и Маргарет подошли к кровати с разных сторон и принялись расталкивать спящего. Тот лишь недовольно брыкался и бормотал что-то нечленораздельное.

– Почему он одет?

– А ты что, думала, что мы провели ночь вместе? – огрызнулась Флоранс.

– Это не мое дело… – растерялась от ее отпора Маргарет. Сейчас ее куда больше заботила судьба Джима, нежели моральный облик ее друзей.

– Вот именно: это не твое дело. – После паузы Флоранс добавила: – Вчера мы немного перебрали коктейлей и уснули. Кажется, Чарльз обещал мне показать коллекционную марку стоимостью полмиллиона долларов, которую он прячет от бывшей жены и всегда держит при себе.

Маргарет принялась тереть уши Чарльза, но он лишь недовольно фыркал.

– Подожди-ка, – произнесла Флоранс, и в следующее мгновение раздался звонкий хлопок.

– Осторожно. Он и без того пострадал вчера, а ты хлещешь его по щекам.

– Что… что вы делаете? – сонным голосом пробормотал Чарльз, открыв глаза и растерянно глядя то на Флоранс, то на Маргарет.

– Скорее просыпайся. Нужно спасать Джима! – воскликнула Маргарет, почувствовав, как по ее щекам покатилась новая порция слез.

– А что с ним такое? – не сдвинувшись с места, спросил Чарльз.

– Начался шторм, а он один на яхте.

– У меня сейчас лопнет голова, – признался Чарльз таким жалобным тоном, что Маргарет даже посочувствовала ему.

– Меньше надо было вчера пить, – нравоучительно заметила Флоранс, совсем недавно пережившая муки пробуждения.

– Чарльз, вставай скорее! – Маргарет одним движением сдернула с него покрывало. – Разве ты не понимаешь? Джим в беде!

– Хорошо, встаю. Только не кричи, умоляю. – Лицо Чарльза исказилось страданием. Он с трудом оторвал голову от подушки. – Считайте, что мы уже его спасли, – хмуро обронил он, направившись к двери.

Подруги поспешили за ним.

Вход на пляж был закрыт службами безопасности. Повсюду появились ярко-желтые флажки и предупредительные знаки, при виде которых у Маргарет началась истерика. Флоранс пришлось стиснуть подругу в объятиях.

– Успокойся, Маргарет. Они всегда перестраховываются.

– Но там ведь Джим!

– Ждите здесь, а я пойду сообщу береговой охране о том, что яхта Джима в опасной зоне, – сказал Чарльз настолько деловым тоном, что Флоранс удивленно посмотрела в его сторону. С каких это пор Чарльз стал собранным, уверенным в себе и решительным человеком, готовым взять на себя львиную долю ответственности?

Флоранс дождалась, пока Чарльз скроется из виду, и, погладив Маргарет по голове, сказала:

– Почему ты сразу мне не призналась, что любишь Джима? Неужели необходима была смертельная опасность, чтобы ты решилась проявить чувства?

– Но ты ведь запретила мне даже смотреть в его сторону.

– Если бы ты сразу рассказала мне о своих чувствах… Вспомни историю с найденным в кофейне браслетом. Нужно брать от жизни то, что она сама дает тебе в руки. Джим ведь любит тебя, а не меня.

– Так, значит, ты не злишься на меня? – спросила с надеждой Маргарет, подняв мокрое от слез лицо и посмотрев на подругу.

– Нет, конечно! Если для тебя так важно мое благословение, то, как только Джим вернется, я… – Флоранс не договорила, потому что Маргарет вновь расплакалась, уткнувшись в ее плечо.

14