Авантюристы его величества

-  Ваша организация не выдерживает никакой критики. Я вам все подготовил. Фактически вам надо было только доставить груз из точки А в точку Б. Вы умудрились не сделать и этого, а ведь лично уверяли меня, что держите ситуацию под полным контролем и доведете операцию до успешного конца.

-  Не волнуйтесь, господин Акаси, решительно не произошло ничего катастрофического, их спугнули пограничники. Что им оставалось делать? Только убегать в нейтральные воды. Согласитесь, от такой ситуации никто не застрахован. Капитан действовал правильно. Главное, груз в целости и сохранности.

-  Где судно?

-  Здесь, в Стокгольме.

-  Где яхта?

-  Яхта пришла в Выборг, и, к сожалению, была арестована, а вся команда задержана, на предмет установления личностей. Правда, капитана Нюландера и двоих матросов уже отпустили. Русские очень нервные, боятся шпионов.

-  Зачем их понесло в Выборг?

-  Они запаниковали, домой захотелось.

-  И что вы намереваетесь делать?

-  Надо продолжать операцию. Будем разгружать прямо с судна в разных неприметных портах в Ботническом заливе. Наши товарищи в Финляндии уже готовятся к приемке груза.

-  Отправляйтесь на судно. Вы теперь сами пойдете на нем и будете руководить операцией непосредственно. Судно «Джон Графтон» должно исчезнуть, а вместо него должно появиться другое судно. Наймите хорошего лоцмана, знающего толк в финских шхерах. Вы меня понимаете?

-  Другое судно, это как с «Фультоном», который превратился в «Ункай Мару»?

-  Совершенно верно. Действуйте. Как говорят русские, дорога ложка к обеду.

15 июля 1905 года. Балтийское море

«Кондор» снова бороздил морскую гладь. Было досмотрено несколько судов, но безрезультатно.

Вальронд уже начал отчаиваться, когда все тот же Соколов заметил дымок над горизонтом. Крейсер в это время находился в одной миле к западу от острова Бъеркон в Ботническом заливе.

-  Ух, и глазастый ты, Соколов, - невольно восхитился командир крейсера.

-  Рад стараться, ваше высокоблагородие, - задорно ответил сигнальный старшина.

Вскоре судно стало весьма различимо и своими обводами напоминало упущенный недавно корабль. Правда, неожиданно, начал сгущаться туман.

-  Соколов, это не наш ли давешний беглец? - спросил старшину Вальронд.

-  Нет, ваше высокоблагородие, у этого надстройка желтая, а у того черная была. Сейчас поближе подойдем, я и название прочитаю.

-  Ну, давай, братец.

Через некоторое время Соколов подал голос.

-  По латыни значит, четыре буквы, первая Эл, эту букву я знаю, потом дужка вверх, потом номер и наш Аз.

-  Луна, - сообразил штурман Николишин.

-  Наверно, - согласился с ним Соколов. В это время судно скрыл стремительно надвигающийся туман.

-  Скрылась луна в тумане. Не то! -слегка расстроившись, произнес Вальронд.

-  Ростислав Константинович, вы же прекрасно понимаете, что, даже при всем нашем усердии, вероятность перехватить этого Графтона невысока.

-  Понимаю, конечно, но очень хочется сцапать супостата.

-  Да уж, хотелось бы.

Тут на мостике появился Соколов.

-  Разрешите доложить, ваше высокоблагородие, - вытянувшись по струнке, обратился старшина к командиру.

-  Что тебе, братец?

-  Сомнения меня гнетут, ваше высокоблагородие.

-  Какие сомнения? Ну-ка выкладывай.

-  Глаз, у меня острый, по фамилии значит, это вы правильно заметили. Вот и удивило меня кое-что. Судно-то, действительно, на давешнего бродягу очень похоже. На трубе там скосик такой приметный. Вот стал я вглядываться и смотрю, на спасательных кругах названия нет, на всех. У всех кораблей, что я встречал, есть, а на этом нет. Как будто кто-то специально круги перевернул или закрасил название. А потом еще. Шлюпки брезентом прикрыты, а у одной шлюпки брезент на корме сбился немного. Две буквы я увидал. Одна как загогулина такая, а вторая, как наша «Они».

-  Ну-ка, Соколов, вот тебе карандаш, изобрази эту загогулину, - предложил Николишин.

Соколов, сопя, старательно нарисовал.

-  Вот так она выглядела, в аккурат, - закончив, довольный собой, сказал старшина. - В общем, я вам одно скажу, ежели надстройку перекрасить, в аккурат тот самый беглец и будет. И осадка у них ко всему одинаковая.

-  Так это же может быть тот Джон, Джон Графтон, - не веря своим глазам, произнес Вальронд.

-  Молодчина, Соколов, спасибо тебе, братец. Вот услужил, да у тебя не только глаза соколиные, но и голова на плечах. Ступай, благодарность тебе объявляю.

-  Да мы что, рады стараться, - смущенно бормотал старшина.

-  Надо искать эту Луну, а, господа офицеры?

-  Всенепременно, - с энтузиазмом произнес Штрембер, - а Соколов и впрямь молодец.

-  Да, проверить надо, - согласился Николишин, - вот только пусть туман немного рассеется, а то как бы на камни не налететь.

-  Куда они направляются, вот вопрос? - задумчиво произнес Вальронд, глядя на разложенную карту.

-  Шли они на север, - сказал Николишин, - а на севере у нас только Якобстадт. Можно в порт зайти, а можно укрыться в какой-нибудь бухточке, и не спеша разгружаться, используя лодки.

-  Но дорога рядом должна быть.

-  Это верно. Поэтому или сам город, или где-то рядом.

-  А если они нас заметили и изменили курс?