Авантюристы Лиадиды (СИ)

Чекан поморщился и судорожно сжал медальон иллюзий. Это его последний шанс уйти от стражи, вот только его маны хватит секунд на тридцать. Плохо, что в округе этот дом единственный, в котором можно спрятаться. Пару месяцев назад сюда попал «парящий мрак» - самое дальнобойное оружие некромантов. Двенадцать домов в округе превратило в груды щебня, пожрав все съедобное – дерево, людей, даже тряпье. Остались лишь камень и железо.

- Ну, ты сам напросился! – Уже без энтузиазма прокричал стражник. – На поблажку не надейся.

Лезть в проклятое мраком место никто не любит. Сам бы Чекан без крайней нужды сюда бы не сунулся. Но сейчас как раз тот случай когда выбирать не приходилось.

Три стражника, прикрывшись щитам и вооружившись мечам, вошли в руины.

«Словно на Лича идут, стервятники!» – Поморщился Чекан.

Последнее время народ люто ненавидел стражу, и им все сложнее стало набирать нормы для баррикад. И все опаснее. Резали их беспощадно. Чекан рассчитывал прикрыться иллюзией и пропустить преследователей подальше внутрь руин, после чего дать деру. Так и получилось. Эти увальни из мелких Благородных домов по силе значительно уступали ему – бастарду неизвестного аристократа и обычной горничной в трактире.

Потому он даже рискнул на остатках маны прокрасться к пролому. Жаль, что амулет слабый и не глушит звуки. Он уже выбрался наружу, когда его тело пронзила болезненная судорога и он, как подкошенный, рухнул на землю. Хлебная кора рассыпалась по земле. Последняя надежда стаи.

- А парень-то перспективный! – Перед глазами появился сапог, который безжалостно раздавил кусок такой важной для него коры. – Тащите его к Палатам Чести. В Подземелье подобные ему нужнее, чем на баррикадах. Их и так мало осталось!

Значит и правда к охоте за ворами приставили боевых магов высшего звена. Теперь у их стаи нет шансов выжить. Прости Лирея! Чекан заплакал от бессилия и злобы, но ничего уже поделать не мог.

***

- Как у нас дела? – Колтур подошел к своей батарее из двадцати «жал» с магическими усилителями. Последнее время они работали на износ, а их третий западный рубеж стены за последнюю неделю отразил три волны.

- Не очень, командир. – Рагрид не отрывался от починки очередного агрегата. – Деревянные части слишком быстро выходят из строя. Но это цена усиления. Раньше мы не метали по сто стрел или тяжелые фиалы на восемь километров. «Жала» на такое не рассчитаны.

Это была правда и корить за нерадивость своих людей Колтур не мог, в отличие от советников Короля. Те всегда и во всем винили других. Казалось, что именно для этого их и нанимали.

Полусотник подошел к парапету и взглянул на город внизу. Когда-то это была жемчужина Алистатиды, а сейчас мрачное и агонизирующее место. Теперь не требовалось строить баррикады на пути волн. Весь город стал лабиринтом из разрушений и закрытых кварталов, в которых правят банды. Давно уже стража не выходила за пределы стен Внутреннего города меньшим количеством, чем тяжелый полк с усилением из боевых магов.

Тяжесть на сердце не отпускала вот уже несколько лет. Все это время Командование перед Королем приписывало себе то, что город еще держится. Каждые три дня, после очередной волны, устраивали победный праздничный пир. Однако все прекрасно понимали, что никакая это не победа. Весь этот город просто кладовка для некросов. Мертвецы откусывают ровно столько, сколько им нужно. А поставки провианта во внешний город под пафосными лозунгами Совета Харума никакая не благотворительность и забота о народе. Это лишь дает шанс, что чернь с очередной волной не ринется на, и без того, дырявую стену Внутреннего города и, в то же время, эта чернь служит буфером между Дворцом и мертвецами. Только потому, что им есть, чем поживиться в руинах, многочисленные и разнообразные монстры еще не ворвались в королевские палаты.

Все это понимали, но не говорили вслух. А кто пытался, быстро исчезал в Подземелье или отправлялся в отряды зачистки Внешнего города. И то, и то равносильно смерти, с той лишь разницей, что в тюрьме погибать придется мучительно долго. Колтур со своими людьми из мелких дворян, потому месяц через два дежурил там охранником и прекрасно знал, на что способен негатор. Как он выматывает тело и душу, даже у подключенных к отдаче стражей.

Он поежился от вечного изматывающего страха, постоянной прохлады и сумрачного свинцового неба. Ведь вот уже четыре года никто не видел солнце.

- Скоро очередная волна! – Рагрид встал рядом с командиром и с тоской посмотрел вдаль.

Там, за все еще живыми кварталами с черными проплешинами от ударов некротических заклинаний и боевых энергий защитников стены, высились восемьдесят шесть зиккуратов. Могучих крепостей, еще и подключенных к Источнику. Самые сильные Герои смогли атаковать и повредить лишь двенадцать этих монструозных строений. Да и те все еще работали, а вот Герои закончились быстро. Да и помощи ждать неоткуда. Большая часть городов уже пала под натиском некромантов или же находится в не менее бедственном положении.

- Знаю. - Вздохнул Колтур. – Готовь наших ребят. Скоро мертвецы проголодаются.