Аватар 2: Выжить вопреки

   - Много работы с последнего сражения? - снова обратился я к Ариэль. Эта женщина всегда старалась выглядеть бодрой и аккуратной, но я видел в ее глазах накопившуюся усталость. Она была нашим единственным магом жизни, и ей приходилось много работать, чтобы спасти как можно больше людей. Выделенные ей санитарные команды из числа эльдарионов, в какой-то степени обладающих лечебной магией, конечно, помогали, но с настоящим магом жизни им было не сравниться.

   - Да, но, к счастью, смертельных случаев не так уж и много. К отбытию многие раненые вернутся в строй.

   - Хорошо, - повисла напряженная тишина. - Ариэль?

   - Да? - она посмотрела на меня.

   - Спасибо тебе за все. Если бы не ты, многие раненые были бы мертвы или стали калеками. У меня раньше как-то не было возможности поблагодарить тебя, но я очень признателен.

   - Это моя работа, - она устало пожала плечами.

   - Но ты была вольна идти, куда хочешь, сразу после освобождения. Скрыться благодаря тому, что мы там устроили, в одиночку было очень легко. Я не знаю, как смогу отплатить тебе за все это.

   - Спасибо, но не стоит. Хотя... - она замялась, но все же решилась продолжить: - Сэр, можно один вопрос?

   - Да?

   - Я так понимаю, что война с Союзом не закончится на том, что мы доберемся до земель гномов?

   - Думаю, что это так, - согласился я, не понимая, чего она хочет.

   - В таком случае, рано или поздно вам придется сразиться с Соленой.

   - Кажется, я понял, к чему ты клонишь, - дошло до меня тут же. - Ты хочешь вернуть посох архимагистра?

   - Я не требую от вас этого в качестве оплаты за свою работу и не прошу его вернуть. Если вы заполучите его, вы вольны распоряжаться им, как пожелаете, я все равно не смогу отобрать его у вас, - молодец, соображает, что не противник мне. - Но я хочу, чтобы вы знали, что я все еще остаюсь хранителем посоха, хотя у меня его больше нет. Моя жизнь напрямую зависит от этого артефакта. И если вы решите его уничтожить или поглотить его силу, я тоже погибну. Хранители не умирают от старости, их можно только убить. Так что куда посох, туда и я.

  -- Понимаю. Давай так, мы вернемся к этому разговору, когда у меня будет этот посох?

  -- Хорошо, - тут же согласилась она, тем самым уменьшив для меня проблемы. Всему свое время.

   Вскоре пришел Аластер. Хотя он выглядел, как всегда, безмятежным, было в нем что-то неуловимое, говорившее об охватившей его злости. Смерть друга сильно ударила по нему.

   - А-а, очнулся! Ну, наконец-то, - он взял стул и поставил его рядом с моей кроватью, а потом уселся на него. - Рассказывай, что там произошло.

   - А что рассказывать? - я удобнее сел в кровати и поведал ему о допросе пленного.

   - Понятно, - сказал он после минутного молчания. - Значит, Орден решил играть втемную. Должен признать, магистру это неплохо удалось. Одним ударом она лишила нас генерала и задержала настолько, что ты теперь ни за что не успеешь к перевалу до подхода легиона.

   - А почему вы еще не ушли?

   - Мы бы в любом случае ушли завтра. Я надеялся, что ты очнешься раньше, чем это произойдет, вот и тянул. Но завтра уже крайний срок, иначе мы не успеем проскочить мимо легиона.

   - Значит, теперь ты командуешь?

   - Да, и временно исполняю должность генерала. Но раз ты очнулся, то завтра берешь командование на себя, как и договаривались, - подтвердил он прошлые договоренности.

   - А вот и еда! - дверь еще раз открылась, и в комнату вошла Луиза с подносом в руках.

   - Что ж, увидимся позже, поправляйся, - сказал Аластер и поднялся со стула. У двери он остановился и повернулся, собираясь что-то сказать, но передумал и вышел из помещения.

* * *

   На следующий день я достаточно окреп, чтобы можно было снова браться за работу. Аластер со своими людьми ушел еще утром, так что я собрал все свое войско на поле перед главными воротами. Рядом со мной находились все старшие офицеры и Санкари вместе с Иешури и Ариэль.

   - Что ж, пора толкать речь, - решил я, рассматривая толпу существ передо мной.

   - Солдаты! - усиленный магией Иешури, мой голос донесся до самых последних рядов. - Да, именно солдаты! Мы не рабы и не мятежники! Мы сражались и умирали за нашу свободу! И мы ее скоро отвоюем! Остался последний шаг. На севере перевал через горы в земли гномов. Я не знаю, что может поджидать нас там, но пусть даже все темные силы Фаргота восстанут, чтобы противостоять нам, мы порвем их!

   "Как Тузик грелку", - мысленно добавил я.

   Над полем разнесся воинственный рев солдат. Сейчас их ничто не могло остановить, даже смерть. Слишком долго они были рабами, и многие из них уже давно распрощались с жизнью. И когда представилась возможность отвоевать себе свободу, их ничем нельзя было испугать.

   Я поднял руку, призывая к тишине. Постепенно шум стих.