Аватар 2: Выжить вопреки

   - Сегодня утром часть наших товарищей отправилась навстречу легиону, чтобы задержать его и тем самым дать нам шанс на победу. Мы не имеем права сделать их жертву напрасной! Бейтесь как твари Пограничья! Бейтесь не только за свое право быть свободными, но и за их память! Отныне этот день будет для каждого из нас днем памяти и скорби! И где бы вы ни оказались в будущем, помните его! - этим я и завершил свою речь.

   Было неприятно врать про то, что гладиусы отправились задержать легион, а не вернулись обратно к императору. Но, к сожалению, это был единственный шанс как-то объяснить им, почему часть наших сил разъединились.

   Через час армия "Свободных" покинула разграбленный город и маршем двинулась на север, к заветному перевалу. Напоследок мы оставили сюрприз в виде заминированного храма. Его резервуары энергии хоть и были пусты, но все коммуникации, по которым она циркулировала, остались целыми. Вот их-то Иешури и использовал, чтобы увеличить площадь взрыва во время освобождения энергии из артефактов. По идее, там не только от самого храма ничего не должно остаться - взрыв должен будет снести и приличный кусок скалы.

   Чем дальше мы уходили на север, тем ближе становились заснеженные пики гор на горизонте. На четвертый день местность стала более холмистой, а леса потеряли свою густоту. Поскольку к перевалу дороги не было, путь был нелегким.

   На шестой день мы наконец-то вышли к перевалу. Когда-то через него проходила древняя дорога. Теперь едва заметная, она скрывалась между возвышающимися по обе стороны скалами и уходила вглубь ущелья. Горы стояли огромными исполинами, олицетворяя величие и несокрушимость. Зрелище было великолепное: заснеженные пики, крутые и отвесные скалы.

   - Надеюсь, нам не придется повторить подвиг Суворова, - высказал я свое мнение, разглядывая представшую передо мной картину.

   - А что за подвиг? - рядом со мной, укутавшись в теплый полушубок, одетый поверх кольчуги, ехал на лошади Санкари.

   - Да был у меня на родине такой великий полководец, который перешел, считавшиеся непроходимыми, горы и смог взять штурмом хорошо укрепленную крепость.

   - Ну, у нас хотя бы есть перевал.

   - Да, но что-то неспокойно мне, - чем-то это место настораживало, но вот чем - непонятно.

   - Пути назад все равно нет, - сказал Думблер. Он, как мой заместитель и новый командор, тоже ехал рядом.

   - Ты прав. Ладно, - я остановил лошадь, и кавалькада моего сопровождения остановилась вместе со мной. - Разобьем лагерь здесь, а завтра с утра со свежими силами начнем переход. Время пока еще есть, и лучше поберечь силы.

   - Хорошо, - гном ускакал к основной массе войска раздавать распоряжения.

* * *

   Высоко в горах, где постоянно дул ветер и шел снег, нависая над старой дорогой, возвышалась полуразрушенная башня. От когда-то огромного и высокого сооружения теперь осталось только три этажа, а его останки завалили проход между скалой и обрывом.

   В руинах башни, в единственной более-менее уцелевшей комнате в магическом круге сидело в позе лотоса полуистлевшее существо, которое раньше было человеком, а теперь походило скорее на ожившего мертвеца. Неожиданно оно подняло веки, из-под которых вспыхнуло зеленое свечение, заменявшее ему глаза.

   - Кто здесь? - раздался сухой и скрипучий голос.

   - Поздравляю, ты смог почувствовать меня, - недалеко от магического круга материализовался человек в красном плаще с золотыми ободками и белой подложкой. Под плащом была белая рубашка, а на ногах - черные штаны и высокие ботинки. На поясе висел меч в ножнах. Коротко стриженные синие волосы и такого же цвета глаза.

   - Кто ты?

   - Посмотри мне в глаза и поймешь.

   Взглянув в глаза человека, существо вздрогнуло, и свет в глазницах разгорелся еще ярче:

   - Ты!..

   - Не надо ярких слов и прозвищ, - прервал его человек. - У меня есть к тебе просьба.

   - И что же ты хочешь?

   - Скоро здесь пройдет войско разных существ. Мне нужно, чтобы они все нашли здесь свою смерть. За это я дам тебе то, что ты жаждешь более всего.

   - И что же? - в мертвом голосе послышались нотки заинтересованности.

   - Ты был великим некромантом и смог достичь бессмертия. Но это оказалось не то, что ты ожидал. Я дарую тебе истинное могущество в молодом человеческом теле, а не в этом полуистлевшем трупе.

   - Хорошо, я согласен.

   - Вот и отлично, я рассчитываю на тебя.

   Человек с легкой улыбкой на губах сделал шаг назад и исчез в появившемся за его спиной портале.

Глава 16 Перевал.

   Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет. Хорошая поговорка, я бы даже сказал, что очень жизненная. Если бы у меня только была возможность, то я бы ни за что не повел свою армию именно этим путем. Но, увы и ах, у нас просто не было другого выхода. И сейчас мне ничего не оставалось, кроме как надеяться на удачу, ведь одно дело - провести небольшую группу людей и совсем другое - такую огромную толпу с обозами. Хорошо хотя бы, что наш путь будет пролегать через перевал, по которому шла старая, полуразрушенная дорога. Хоть какая-то, но дорога.