Аватар Войны. Книга первая: голубой огонь (СИ)

В том, что ей выпала роль подопытной, Азула уже не сомневалась. Особенно после того, как они спустились глубоко под землю, где множество людей работали с непонятными машинами и ещё более странными предметами. В свете фонарей голубоватое сияние иероглифов и блеск дуговых разрядов молний казались особенно яркими. Здесь, в этом мрачном подвале, ковалось зачарованное оружие и броня, и ещё какие-то странные штуки, похожие на стальные сферы, наполненные множеством тонких пластин, испещрённых непонятными знаками. Азула заметила, как такую сферу вставили в горб очередного стального монстра и тот ожил, а его глаза вспыхнули желтоватым огнём.

— Раздевайся, — приказала женщина, когда они вошли в большой зал, освещённый лишь парой прожекторов, выхватывавших из темноты железный стол в самом центре.

— Что? — переспросила Азула, растирая намечающиеся синяки на руках и с опаской оглядывая расположенные по краю зала непонятные машины.

— Эта одежда тебе уже не понадобится, — хозяйка внимательно изучала разложенные на столе странного вида предметы, казавшиеся принцессе просто хламом. — Если стесняешься, там на стуле лежит рубаха.

С презрением взглянув на предложенный наряд, а потом на своих сопровождающих, что как по команде отвернулись, принцесса всё же переоделась. В конце концов, это же всего лишь сон. Но как только она облачилась в этот безразмерный балахон, в котором запросто можно было потеряться, двое мордоворотов снова подхватили её и уложили на холодную, отполированный металл стола, связав по рукам и ногам.

— Это ещё зачем? — испугалась принцесса, которая тут же вспомнила пережитые недавно пытки.

— Чтобы ты не дёргалась и не мешала мне работать, — заявила женщина, подняв со стола странного вида кривой кинжал, украшенный подозрительно сияющим голубоватым узором на лезвии и подходя к обездвиженной жертве. — Ну что, куколка, готова к перерождению?

При этом колдунья хищно улыбнулась, отчего шрам на её лице искривился, сделав её похожей на монстра. Теперь Азула могла во всех подробностях рассмотреть эту отталкивающую особу. Трудно было даже представить зрелище неприятнее. Здоровенная челюсть, подходящая скорее мужчине, крупный рот, высокий лоб, практически невидимые светлые брови и тонкий нос делали эту женщину, мягко говоря, некрасивой. А глубокий шрам, протянувшийся от начала лба через бровь и правую щеку до края челюсти через затянутый бельмом глаз, окончательно превращал её в уродину каких ещё поискать.

— Готова, — ответила принцесса, прогоняя страхи.

— Начинайте ритуал! — широко разинув пасть гаркнула колдунья во всё горло, отходя прочь.

Возникшие словно из воздуха колдуны стали в круг, принявшись читать заклятья, вычерчивая на полу круги медленно разгорающихся иероглифов, покуда пара человек в белых халатах и безликих масках принялись сперва измерять принцессу линейкой, мерной лентой и другими устрашающими инструментами, а затем чуть ли не насильно влили в рот какой-то кислой гадости, после чего вогнали по толстой игле в каждую руку, заставив девушку зашипеть то боли.

— Не волнуйся, больно не будет, — бросила колдунья, не отрываясь от вырезания кинжалом иероглифов прямо на груди своего стража, что стоял не шевелясь, и только тяжело дышал.

— Это вы называете не больно? — с вызовом крикнула Азула, отчаянно пытаясь вырваться, но тело уже не слушалось её, и даже холод от стали стола под ней уже практически не ощущался.

— Тебе дали обезболивающее. Иначе бы ты сошла с ума.

Принцесса хотела было сказать пару ласковых этой надменной стерве, но с удивлением обнаружила, что у не может даже языком пошевелить. Уронив голову на стол, она с ужасом наблюдала, как колдунья продолжала выводить кровавые узоры, пока не покрыла ими почти весь торс воина.

— Вынуждена признаться, ты будешь первой, на ком я проверю этот ритуал. Я работала над модификацией почти два года, и в результате не сомневаюсь, — принялась хвастаться хозяйка лаборатории, любуясь на проделанную работу. — Итоги предыдущих экспериментов ты уже видела. Они превосходные воины, которым неведомы боль, сомнения и страх. Они абсолютно покорны и предельно исполнительны, но тупы и совершенно лишены фантазии и инициативы, когда дело не касается убийства всего, что попадается им на глаза. Поэтому приходится держать их на коротком поводке.

Подобные заявления выглядели откровенно бредово на фоне этой горы мышц, что просто безвольно стояла как жертвенная овцесвинья на заклание.

— Эту технологию мы хорошо отработали, так что все единицы легко восполнить, — заметила колдунья, подходя к другому стражу, замершему подобно статуе. И он даже не дёрнулся, когда хозяйка вскинула окровавленный кинжал над головой и с размаха вонзила ему в сердце. Когда она выдернула оружие, из раны ударил настоящий фонтан алой крови, взвившейся в воздухе лентой следом за кинжалом, буквально впитываясь в лезвие. Через мгновение на землю осел иссушенный труп, более похожий на обтянутый кожей скелет, чем на здоровенного воина. И только голубоватые иероглифы на клинке ритуального кинжала засияли необычайно ярко.