Аватар Войны. Книга первая: голубой огонь (СИ)

— Если будете и дальше так медлить, вместо дворца отправитесь работать на рудники, — пригрозила Азула, поворачиваясь к ней спиной и по очереди протягивая руки, чтобы та продела их в рукава. Но когда это было сделано, и оставалось только накинуть халат на плечи, это почему-то не удалось. Будто кто-то стянул рукава ниткой.

— Это что ещё за шутки? — грозно спросила принцесса, которая не могла припомнить ни за кем из родственников любви к подобным дешёвым розыгрышам, а никто другой не посмел бы так над ней шутить. Но у неё не было желания разбираться в подобной ерунде спозаранку, поэтому чтобы не портить настроения, она сделала ещё одну попытку, на этот раз приложив побольше усилий.

Какого же было её удивление, когда она услышала треск рвущихся ниток. Взглянув на руки, она заметила обрывки халата, который оказался до того мал, что просто разошёлся по швам, стоило ей только попытаться его надеть.

— Тебе что, жить надоело? Подавать мне детскую одежду? - спросила Азула, кинув на сжавшуюся служанку злобный взгляд.

— Простите, госпожа, но больше нет.

— Что значит нет? Куда дели? Украли?! — взъярилась принцесса, резко подавшись вперёд и хватая эту клушу за грудки, чтобы призвать к ответу. Перепуганная девка попыталась вырваться, схватившись за руку хозяйки. И от этого горячего касания вся злоба повелительницы в миг улетучилась. Потому что она заметила, сколь сильно контрастировала маленькая, смуглая ручка служанки с белоснежной кожей здоровенных рук.

Её собственных рук.

— Не может быть… — только и сумела пролепетать шокированная подобными переменами девушка.

Воспользовавшись её замешательством, служанка всё же вырвалась и кинулась прочь, забившись в дальний угол к остальным. Но сейчас принцессе не было до них никакого дела. Ей нужно было зеркало, немедленно! Позабыв об одежде, она попыталась вскочить с постели, да только больно ударилась головой о перекладину балдахина. Кое-как покинув кровать, она бегом бросилась к заветному зеркалу, чтобы взглянуть на то, во что она превратилась.

И к ужасу своему обнаружила, что больше не помещается в зеркало. Только рухнув на колени она смогла взглянуть в лицо творению невозможного колдовства. На эту здоровенную женщину, на фоне которой все остальные были просто карликами. От прежней Азулы в ней теперь остались только жёлтые глаза да чёрные волосы. Потому что даже черты её лица оказались перекроены под идеал красоты другого мира, сделав её похожей на императрицу Аюн. Но ей самой такой громадный нос, тяжёлая челюсть и большие глаза казались настоящим уродством. И это не говоря о совершенно белой коже. Для остальных она и вовсе наверняка превратилась в монстра.

— Это всё сон, — пролепетала она, отстраняясь. — Это всё не правда!

— Госпожа, позвольте я… — начала было оказавшаяся ближе всех служанка, но договорить не успела, поскольку не желая ничего слушать принцесса ударила её наотмашь с такой силой, что несчастную отбросило в стену подобно кукле. Ударившись головой, она грузно осела на пол уже не шевелясь, но Азуле было плевать. Сейчас в её голове билась мысль, что заставила даже её покрыться холодным потом от страха. Ведь если колдуны перекроили её тело по своим лекалам, то что, если они переделали её под свой мир, и теперь она обречена на мучительную смерть или не менее мучительную жизнь в тенях? Или же ей так же придётся искать путь в этот холодный и тусклый мир вечных сумерек, населённый чудовищами?

Не в силах более терзать себя догадками, она кинулась ближайшему окну, что выходило на восток, и сорвала тяжёлую штору, призванную охранять её сон. Она втайне надеялась, что столь привычное и знакомое тепло солнечного света сможет прогнать все её страхи, снова наполнив силой и энергией. Но вместо этого ей в глаза ударил ослепительно яркий свет, разом утопивший всё вокруг в цветастых пятнах и боли, словно воткнув в глаза пару раскалённых прутьев. Ослеплённая и дезориентированная, она повалилась навзничь, закричав от боли в обожжённой коже, что уже начала лопаться и слезать под безжалостными лучами светила, убивавшего девушку, отринувшую его дары ради секретов другого мира.

*****

Никола даже не заметил, как его сморило. Он караулил покой мирно спавшей у него на руках девчушки, время от времени оглядываясь при помощи визора в поисках инфернальных тварей. На секунду прикрыл уставшие глаза, а в следующий миг в них уже били лучи восходящего солнца. Повезло ещё, что утро выдалось туманным и предрассветная дымка слегка приглушила яркость светила, так что он успел надеть маску до того как ему обожгло лицо и сетчатку. Пришлось опять прибегнуть к помощи телекинеза чтобы не тревожить принцессу, которая в этот момент выглядела необычайно спокойной. Даже рассвет не смог разбудить её.

Однако когда солнце поднялось повыше, начиная припекать, её ровное дыхание участилось, а руки и ноги снова начали конвульсивно дёргаться, что казалось особенно странным после совершенно спокойной ночи. Однако всё это кончилось тем, что Азула просто проснулась, удивлённо оглядываясь по сторонам.