«У людей есть выбор: быть счастливыми или быть несчастными. Действие, которое я предложил, — простое. Но при этом оно и очень эффективное. В попытках решить свои проблемы люди готовы платить большие деньги, идти на разные испытания, проходить тренинги. Всё для того, чтобы обрести то самое счастье. Но, когда им предлагают невероятно эффективный инструмент, он вдруг кажется слишком простым. Так и есть, только его надо использовать. Люди склонны этот инструмент отталкивать. И продолжают снова свою борьбу за счастье. Это их выбор. Каждый может выбрать: быть счастливым или продолжать страдать».
Как только мужчина договорил последнюю фразу, письмо вспыхнуло и исчезло.
Не прошло и мгновения, как над следующим сундуком высветилось — «Мари». Времени на ожидание не было. Со стула встала молодая беременная девушка. Она дошла до своего сундука, который к тому времени уже открылся, и остановилась. Михаэль, всё ещё стоявший там, понял ситуацию. Он решительным шагом подошёл к девушке и помог ей войти в сундук, скрывший её в лучах белого света.
Мари оказалась в огромном тронном зале с высокими каменными колоннами. Все предметы вокруг были золотыми, а стены отделаны драгоценными камнями. На полу стояли вазоны с шикарными живыми цветами. Однако девушка заметила одну странность: почему-то всё вокруг было чёрно-белым.
— Ты удивлена? — вдруг, откуда ни возьмись, на троне оказалось странное живое существо. Нижняя часть тела выглядела как у сильного, могучего мужчины, и при этом у него была голова льва. Странным было и то, что он был белоснежного цвета, от которого исходило чудесное сияние, переливающееся всеми цветами радуги.
— Э-э-э… Здравствуйте, — Мари немного растерялась от неожиданности.
— Меня зовут Нарасимха[31]. Длинное имя, да. Можешь звать меня просто Симха.
— Привет, Симха. Как интересно ты выглядишь.
Новый знакомый, с одной стороны, выглядел довольно устрашающе, а с другой — был очень добродушно настроен, поэтому девушка добавила:
— Кстати, ничего, что я на ты?
— Конечно, можно и на ты. У нас тут дружеская беседа. Как и со всеми предыдущими гостями из общего зала.
— Что ты имеешь в виду? Я не помню, чтобы ты с кем-то из них уже встречался.
Симха широко улыбнулся, обнажив длинные белоснежные клыки.
— Они все встречались со мной. Просто каждый раз я менял своё обличие. Я так часто делаю — меняюсь под настроение. Или под цель встречи. Понимаешь?
— Я пытаюсь.
Немного помолчав, девушка спросила:
— Симха, судя по всему, я сейчас нахожусь в очень красивом зале. Но почему тут всё такое серое и бесцветное?
— Тут всё цветное, Мари. Но ты это видишь чёрно-белым.
— Правда? Как такое может быть? Почему? — девушка была изумлена. Как вдруг лицо её стало очень серьёзным. — Мне кажется, я понимаю, о чём ты.
— Да… — человеколев сочувственно вздохнул.
— Ты хочешь сказать, что я потеряла вкус к жизни и перестала видеть краски этого мира? Да, это так, ты прав. Ты прав, — Мари замолчала и её глаза наполнились слезами.
Симха тоже молчал, а она продолжила:
— Мои родители умерли. Я рано вышла замуж, у нас родилась прекрасная девочка. Вроде бы всё было неплохо. Я забеременела снова. Но вот сейчас вижу, что муж охладел ко мне и сильно отдалился. Я как будто раздражаю его. Он стал курить наркотики и пить алкоголь. А тут ещё всплыли мои давние задолженности и мой счёт в банке арестовали. Зарплаты мужа не хватает на то, чтобы закрывать все выплаты. Он очень злится на меня постоянно. А на прошлой неделе поднял на меня руку. Я хотела уйти, но не знала куда. Я так не могу, я постоянно плачу. И мне не к кому пойти. Родных никого нет. С малышкой никто не помогает, я уже на большом сроке беременности. И мне очень тяжело. Такое ощущение, что никто в этом мире не сможет меня защитить, и мне очень страшно. Как будто нет выхода из этого этого ада. Я хочу что-то изменить, но я словно в ловушке, из которой вырваться невозможно.
— Невозможно… — глубоким голосом почти прорычал Симха и слегка улыбнулся. — «Невозможно» — слово из словаря дураков. Не обижайся. Есть такое выражение. Ты действительно попала в сложную ситуацию. И я понимаю, как тебе больно.
Симха немного помолчал, а затем сказал:
— Посмотри в тот угол.