Аватары тьмы

— Что-нибудь! — крикнула Вера, втолкнув кончик обратно и зажав ладонями дырку. — Любую ёмкость! Дайте! Быстро!

Андрей схватил лежавшую на дороге банку и, перевернув её вверх дном, подскочил к Вере.

— Руки! — скомандовал он и, едва девчонка отдёрнула ладони, накрыл банкой дырку в Светкином теле.

— Держи, не отпускай! — Вера накрыла руки теловика своими. — Крепко держи!

Твёрдый кончик снова высунулся и выдвинулся наружу, пытаясь тащить за собой щупальце, но то настолько раздулось, что уже не могло извиваться, а только медленно пёрло вверх, с трудом раздвигая дыру. Когда оно выдвинулось на пару сантиметров, Андрей, со всей мочи придавивший банку, увидел, как внутри щупальца дико пульсирует багровое свечение. Вера убрала руки, позволив Андрею навалиться на неё всем телом, и тут — бабах! — в стеклянные стенки ударило с такой силой, что теловик чуть не опрокинулся, с трудом удержав ёмкость на месте. Дождавшись, когда давление спадёт, он осторожно отодвинулся и удивлённо ахнул: банка оказалась пустой! Ни багровой светящейся субстанции, ни останков щупальца — вообще ничего!

— Можешь больше не держать, — Вера обессилено села на дорогу.

Бывшая крыса лежала теперь неподвижно, рот и глаза закрыты, руки и ноги вытянуты. Первым к ней подошёл Славик и молча опустился на колени, рассматривая тело. За ним, тихо переговариваясь, подтянулись остальные. Окружили Светку, растерянно поглядывая на Веру, не зная, видно, с каких вопросов начать — всё было так непонятно!

— Что с ней? Она умерла? — спросила наконец Дина.

— Она ушла, — сказала девчонка.

— Куда? — тупо спросил Андрей.

— Никуда. Ваша Света уже была мёртвой, когда попала сюда, и сейчас она просто ушла. Перестала существовать. Растворилась.

— А тело?

— Это не тело, это — кисель, сами прекрасно знаете, — вздохнула Вера.

— Но как? почему оно изменилось?

— Слушайте, люди! — она растерянно потёрла лоб. — Я постараюсь вам всё объяснить, но попозже, сейчас мне тяжело, я… должна отдохнуть…

Вера с трудом поднялась и, шатаясь, побрела в свой дом.

— Ворон видел, как Светка к тебе домой заходила, — раздался позади голос Славика. — Интересно, зачем?

Андрей обернулся. Хотел огрызнуться «А тебе-то что?», но потом вспомнил, как Светка выскочила из дома Славика, а он — за ней, на ходу застёгивая одежду, и спросил:

— Ревнуешь, что ли?

Архитектор подошёл ближе, сжимая кулаки и буравя теловика злобным взглядом.

— Да ладно, расслабься! — Андрей хлопнул его по плечу. Ничего у меня с твоей Светкой не было. К тому же мы с ней тут, на днях, поругались: она заявила, будто я про жизнь свою на Земле всё выдумываю, выпендриваюсь, мол. Ну, я, типа, обиделся.

— И чего? — нахмурился Славик.

— Да ничего! Просто потом появилась она, — Андрей махнул рукой в сторону ковылявшей прочь Веры, — и всё про меня подтвердила. Светке, наверняка, неловко стало… зашла, наверное, извиниться.

— А зеркало зачем взяла?

— Откуда я знаю? Меня в это время дома не было.

— Зато была эта твоя погань в банке!

— Да, — мрачно подтвердил теловик. — Оно там в стенки стучало, сильно так… Светка, видно, услышала, ну и… Мне, конечно, надо было спрятать его получше… может, закопать даже где-нибудь, зря я вот так банку оставил… Прости!

— Да пошёл ты! — Славик отодвинул его и, подойдя к неподвижному телу, сел возле него на землю и погладил Светкину руку.

— Я же не знал, что так получится! — пробурчал Андрей.

— А с телом-то что делать будем? — спросил драный Юрик.

— Как это — что? — вскинул голову Славик. — Похороним, конечно!

* * *

Принявший форму Светкиного тела кусок «киселя» залепили другим шматком «киселя» и утрамбовали всё в тот же «кисель»: полный бред! — считал Андрей, но мнение своё оставил при себе, не желая ввязываться в бесполезную дискуссию. Он давно понял, что мёртвому все эти ритуалы по барабану, нужны они только живым, чтобы было легче смириться с утратой, но Славик и живым-то не был — вот где ещё абсурдность ситуации! Тем не менее Андрей тихо стоял, склонив голову, и терпеливо ждал, когда всё это закончится, а потом даже сказал несколько слов об «усопшей», какая она была вдумчивая и любознательная, постоянно размышляла о жизни и всё подвергала сомнению.

Остальные тоже что-то промямлили, а потом все пошли к Вере, решив, что она достаточно отдохнула, и настала пора выполнить своё обещание объяснить происшествие на дороге.

Вера встретила их на улице и пригласила во двор, где уже слепила три длинных лавки, чтобы гостям было куда усесться, а себе принесла из дома стул и поставила его напротив.

— После того, что случилось со Светой, у меня для вас появились новости, — начала она, пока все рассаживались. — Новости интересные, хоть и не сказать, чтоб радостные…

— Хорош мозг канифолить! — пробурчал Славик. — Быстро выкладывай, что знаешь, а то терпение моё уже на исходе.

— Эй-эй! А ну не хами! — вступился за Веру Мишка. — А то крылья, знаешь, насколько сильнее рук? — подлетев, он приземлился на лавку и, хохотнув, махнул клювом в сторону теловика: — Вон спроси у Андрюхи!