Авдотьино

Крепостное право не только отрицательно влияло на все сферы духовной и культурной жизни народа, но и являлось тормозом для экономического развития страны, и прежде всего дальнейшего совершенствования помещичьего хозяйства. Путешествуя по Европе, русские помещики могли наблюдать рациональное ведение сельского хозяйства в других странах, но эти улучшения оставляли их равнодушными. Большинству из них, за немногими исключениями (А. Т. Болотов), не нужны были ни технические усовершенствования, ни изобретения, ни глубокие агрономические знания, ни новые приемы возделывания земли. В собственности русских помещиков находилось огромное количество заселенной крестьянами земли — главного источника народного богатства, но «крепостное право помешало дворянству сделаться классом сельских хозяев и руководителями народного хозяйства». Они не были хозяевами, которые «с помощью крестьянских рук эксплуатировали землю, но эксплуатировали крестьянские руки с помощью земли» (В. О. Ключевский).

Кроме того, многие дворяне вообще устранялись от хозяйственных забот, поручая руководство своими поместьями управляющим.

Вернувшись в Россию, дворянин обычно не спешил ехать к себе в деревню, а предпочитал поселиться в городе; если был честолюбив и делал карьеру, то в Петербурге, если был ленив или нрава независимого, жил в Москве. И вот он видится нам сидящим за утренним кофе в глубоком вольтеровском кресле с высокой спинкой в своем московском доме где-нибудь на Пречистенке или на Страстном бульваре. Имя Вольтера было в моде, сама императрица подавала пример, стараясь в письмах заслужить его расположение и придавая большое значение общественному мнению Европы о России. Дом полон слуг. Их количество всегда поражало иностранцев. Но хозяин едва ли знал их по именам, жена его кричала «девчонка, девчонка!», а на крик в комнату вбегала старуха, которая уже лет 40 состояла в доме в комнатных девушках. Как рой пчел кружилися вокруг господ многочисленные безымянные слуги, беспрекословно выполняя все их приказания. Безделие стало нормой дворянской жизни, иногда для развлечения скучающий помещик мог и почитать. И вот в руках барина журнал «Трутень». Название настораживало: «Это про кого же? Это он трутень?!»

Будучи крепостником, трудно прийти к мысли о несправедливости собственных привилегий, но можно задуматься: «А все ли уже так хорошо и справедливо в империи?» В разделе «Сатирические ведомости» журнала «Трутень лист XVI—69 г. августа 11 дня» сообщались следующие подробности о жизни дворянина: «В нашем уезде есть дворянин. Он имеет за собой три тысячи душ, получает шесть тысяч годового дохода и живет так, как научил его покойный родитель... батюшка сего дворянина отягощен был делами, а именно пил, ел и спал; а сынок к строению не имеет охоты, но вместо того упражняется в весьма полезных делах для пользы земных обитателей: ибо он изыскивает, может ли боец-гусь победить на поединке лебедя... Ездит на ярмонки верст за 200 весьма великолепно, а именно: сам в четвероместном берлине в 10 лошадей и еще 12 колясок... свиту его составляют люди весьма отборные, в 4 колясках сидят по 2 шута, в 3-х по 2 дурака, а в берлине он да священник его духовник, а в прочих же экипажах собаки, гуси и петухи-бойцы... Дворянин сей говорит, что из-за всей его фамилии разумнее его не бывало. Может быть, это и правда: ибо дворянин наш лгать не охотник». Проживал сей дворянин в Кашире, следовательно, совсем недалеко от Авдотьина, и, наверное, в одну из поездок в вотчину Новиков мог повстречать на дороге шутовской поезд развлекающегося помещика. Речь шла не о худшем представителе дворянского класса.

А каковы же другие? О них тоже поведал издатель «Трутня» в «Копии с помещичьего указа», напечатанной в 1769 году. Вот Григорий Сидорович. Ему «бьют челом-----отчины твоей староста Андрюшка со всем миром». Многословно и подробно рассказывал староста о тяжелой жизни крестьян и заключал рассказ фразой: «Умилосердись, государь, над бедными твоими сиротами». Сух и лаконичен был ответ помещика: «Высечь нещадно, сыскать, отдать под караул, отдать в город для наказания по указам, взыскать еще 50 рублей, сбавки с оброка не будет...» Стиль сообщения точно копировал действительные помещичьи указы того времени и этим производил впечатление на читателя.