Авель, брат мой (сборник)

– Не будет пока водки. Может, так поработаете?

Марсианин заплакал. Встал, пошатываясь, забрёл в озеро по колено и начал плескать пригоршнями жидкий метан в зелёное лицо.

В кабинете ревели все экраны: капитан танкера требовал немедленно начать погрузку; из министерства орали про срыв годового плана и советовали Ивану запастись вазелином; жена визжала про подарки тёще и племянчатому дедушке.

– Задержка погрузки, авария у нас. Вы меня вазелином не пугайте, пуганый. Милая, не до подарков мне.

Громкий по очереди гасил экраны, остался последний. Изящная венерианка защебетала:

– Иван, напоминаю. Ёлку привезут сегодня, прошу всё приготовить. Вашей планете очень повезло!

– Титан – не планета, а спутник Сатурна, – буркнул Громкий.

– Какая разница? – взмахнула метровыми ресницами красотка. – Звезда, спутник, спутница. Главное – повезло.

Ёлки нам только не хватало!

Иван вздохнул и вызвал механика Лёню. Тот прятал глаза и дышал в сторону.

– Опять бухой? Как вы ухитряетесь? Трубе же кирдык.

– Я ведь на Луне срочную служил, – начал оправдываться Лёня. – Отметили Новый Год по лунному времени. Святое дело. А водкой казённой – ни-ни! Сами гоним.

Громкий взорвался:

– Ты повод всегда найдёшь! Ёлка у нас будет, не забыл? Соседей пригласить, объявление?

Лёня гордо прошествовал к пульту, включил внешний обзор:

– Любуйтесь, товарищ директор!

Иван ахнул – на половину чёрного неба переливалась огнями, брызгала искрами гигантская надпись: «ЁЛКА НА ПРИИСКЕ ТИТАН! ЛУЧШИЙ НОВЫЙ ГОД ВО ВСЕЛЕННОЙ!»

– Молодец! – восхитился Громкий. – Умеешь, чертяка, когда захочешь!

Механик скромно потупил глаза.

– Теперь дуй, заваривай дыру на водкопроводе.

Лёня заблеял:

– Так это… Плазменных электродов нет.

– Не может быть! Три тонны завезли! Куда дел имущество, мерзавец? – директор сгрёб механика за грудки.

– А рекламная надпись? – просипел Лёня. – Вся плазма и ушла.

– Делай, что хочешь, но чтобы бухло у марсиан было. Или я сам тебя. Без вазелина.

И тут завыла сирена:

– Боевая тревога! Нептунианский крейсер! Вражеский десант в большом зале!

Громкий напялил шлем, схватил со стены лазерные мечи и побежал отбивать коварное нападение.

* * *

Сотни нептуниан валили в зал, сверкая вспышками выстрелов. Иван взмахнул мечами и приготовился героически погибнуть.

– С Новым Годом, землянин! – дружелюбно прошипел адмирал-инопланетянин в костюме Снегурочки. – Ёлка-то когда прилетит?

Громкий пригляделся: за выстрелы он принял бенгальские огни в щупальцах радостных пришельцев. Снял шлем, поставил на сцену.

Глянул в иллюминатор: Лёня закончил монтаж самогонного аппарата, вылечившиеся марсиане бодро заливали вёдрами жидкий метан в танкер. Облегчённо вздохнул: годовой план добычи был спасён.

– Дамы и господа! Великолепная Ёлка поздравляет вас с праздником!

Высокая дива в зелёном платье выпорхнула на сцену, поставила каблучок на забытый шлем и заголосила:

Завтра в семь двадцать две я буду в Борисполе…

Счастливый директор, изображая зайчика заложенными за уши лазерными мечами, лихо отплясывал в центре зала.

Январь 2015 г.

Семьдесят два часа

Россияне – странный народ, уничижительно судящий о себе. Истинное своё величие им только предстоит осознать.

Фон Дидерихс, прусский посол. 1839 г.

Стариковский сон чуток. Силантий проснулся от надоедливого жужжания – будто над самым ухом тоскливо ныл комар. Дед, кряхтя, выполз из землянки и оглядел горизонт.

Бескрайняя белая равнина была пуста. С неба сыпала мелкая снежная пыль. Первые рассветные лучи, отражаясь от безупречного покрывала миллионами алмазных искр, резали глаза. Никого.

«Померещулось» – подумал дед, громоподобно высморкался, поочерёдно прижав ноздри рукавицей, и пошёл будить отроков.

Сонные мальчики смачно зевали, но снежное обтирание быстро прогнало дрёму. Пробежка, гимнастика, скудный завтрак – всё как обычно.

До обеда – урок истории. Дед насыпал в очаг несколько горстей сосновых дров и обратился к ребяткам:

– Что из прошлого урока повторить надобно?

Мальчики оживились, зашушукались. Самый бойкий затараторил:

– Дедушко Сила, а расскажи нам про железных птиц, войну, самобеглые повозки, твой Останний посох и ещё про…

– Погоди ты трещать, как сорока. Слушайте, да не перебивайте. Давным-давно люди жили богато, но глупо и лениво. Жили в каменных домах, в больших городах, где и дышать-то нечем от смрадных повозок. Повозки эти сам чёрт придумал, не иначе. Он же людишек подбил по небу летать, будто они ангелы Господни. От гордыни всё это, да. Люди всякой гадостью себя травили, чтобы о грехах своих не думать. Только деньги в голове были, да.

– А что за деньги такие, дедушко?

– Да Бог его знает. Вроде знаки такие. Посидишь в дьявольском заведении – офисе, тебе их и дадут. Пойдёшь на базар да у кавказца их на еду сменяешь. А то и баба какая до щёлки заветной за них допустит. Тьфу, срам один.