Августовские танки

Между тем хвост вражеской колонны сумел развернуться и уходил на запад. Туда же нестройными толпами бежал уцелевший личный состав. Реутов собрался преследовать отступающего в панике врага, но ротный неожиданно приказал отойти на предписанный рубеж.

Высота 52.8 поместилась точно посередине между двумя лесочками. Собрав командиров танков и подразделений, хмурый Глебов объявил приказ:

– Добивать такую ораву я посчитал опасным – рано или поздно они бы вспомнили про гранатометы, да и танки у них могли нарисоваться. Поэтому, согласно плану операции, мы будем строить оборону здесь. Слева – роща Смешанная, в центре – высота Продолговатая, справа – роща Сосновая. Лавандов и отделение на БТР занимают Смешанную, Реутов и другое отделение – Сосновую, а все остальные окапываются на обратных скатах высоты. Мы, конечно, сильно их потрепали, но противник рано или поздно прекратит труса праздновать и наверняка попытается прорваться к переправе. Наша задача – продержаться, сколько возможно. При неблагоприятном развитии боя отходим по рубежам к фруктовым плантациям, затем к приграничной деревне, названия которой я не могу произнести. Наша задача – выиграть время для главных сил, которые сейчас теснят деморализованного противника к реке. И еще имейте в виду – на нас идут безумные фанатики, такие даже в недавнем прошлом становились смертниками и на грузовиках с взрывчаткой атаковали танковые колонны. Помню этих уродов возле Алеппо… А сегодня их наверняка гипнозом обработают, так что будут бросаться на пулеметы, как осатанелые… Все поняли?

– Подкреплений, стало быть, не будет, – отрешенно подвел итог Суровегин.

– Так точно, не будет, – подтвердил майор. – Исполняйте.

«До вечера доживут не все, – грустно резюмировал Аркан, начав пробежку в сторону своего БТ. – Значит, надо забрать с собой побольше сволочей». Двести метров он преодолел с неважным временем – сказывалось утомление после тяжелого дня. Экипаж встретил командира настороженными взглядами.

– Заводи, Серега, – бросил он, забираясь на броню. – Будем держать оборону вон в той роще. Артур, полезай в башню.

Мехвод неторопливо втиснулся в свой закуток, не упустив случая сварливо пробурчать:

– Хлипкий же совсем сосняк, хрен там укроешься.

– Не такой уж хлипкий, – неожиданно возразил ефрейтор Бородин. – Мы в одиннадцатом классе в точно таком же лесочке в «Зарницу» играли. Целый взвод укрылся и БРДМ, разведка «желтых» нас только с двадцати метров разглядела.

Варгушин огрызнулся беззлобно:

– Детский сад еще бы вспомнил…

«А нам и не надо с двадцати, ближе двухсот метров вообще душманов не подпустим. – Старший лейтенант уже прикидывал в мыслях предстоящий бой. – Прибавим веток для маскировки – так и вообще нас не заметят, пока мы огонь не откроем. Надо будет только парочку запасных огневых позиций предусмотреть».

Его бравое воинство продолжало вялую дискуссию, но танк уже пересек условную черту, отделявшую группу деревьев от открытой местности. Сосны в рощице росли не густо, поросшего кустами пространства между соседними стволами вполне хватило бы даже для тяжелого танка. Побегав вправо-влево, Реутов нашел несколько удобных мест, с которых прекрасно просматривалось и простреливалось поле перед рощей, а при необходимости можно уйти на задней передаче и переместиться на другой участок.

Окапывать танк не стали, загнали в промоину глубиной около метра, так что «бэтэшка» стала настоящей невидимкой. Они уже заканчивали забрасывать машину хвойными лапами, когда подкатила пехотная поддержка – восемь мотострелков на древнем БТР-152. Бойцы выглядели бывалыми – все контрактники, отслужившие не меньше пяти лет. Вот только старший сержант Климов, командовавший отделением, не слишком разбирался в тактике, поэтому Реутов потратил немало времени, размещая солдат и огневые средства, включая станковый противотанковый гранатомет СПГ-9.

Затем старлей начертил карточки огня, отметил ориентиры и согласовал правила совместных действий. Сержант понимающе кивал – наверняка приходилось ему строить оборону на учениях. По опыту четырех лет службы Реутов знал, что такие младшие командиры сами инициативой не блещут, зато приказы выполняют точно. Оно и к лучшему.

Противник все никак не начинал атаку, зато в тылу, за речушкой, звуки стрельбы слышались все отчетливее. Батальоны уверенно теснили наемников, и это внушало оптимизм. В половине третьего разогрели пайки и пообедали в три смены. Аркан и два мотострелка подкреплялись последними – еле успели к началу боя. Пластиковую коробку вишневого сока старший лейтенант допивал уже в башне.

Первую атаку моджахеды нацелили на Продолговатую, но получилась массированная разведка боем. Угодившие в зону сплошного огня незваные ближневосточные гости откатились, оставив на поле не меньше десятка холодных, а также горящие БТР и «арабеску».