Авианосцы. Часть 1

Помимо SBD «Dauntless» близкие характеристики имели палубные бомбардировщики, выпущенные перед самой войной, Vought-Sykorsky SB2U «Vindicator» (всего было выпущено 260 шт., но в боевых действиях участие принимали мало - в основном это были полеты в составе «Нейтрального патруля», с июня 1941г. «Vindicator» переданы в тренировочные соединения) и Douglas TBD «Devastator» (боевое крещение - атака японской подводной лодки 10.01.42. всего выпущено 130 TBD). Разгром японского флота довершали другие, более совершенные машины: пикирующий бомбардировщик «Helkto/ег» фирмы Curtiss (теперь уже моноплан, начавший свою боевую службу с налета на Рабаул 11.11.43, всего выпущено 7141 шт.). а также торпедоносец «Avenger» фирмы Grumman (самолет получил боевое крещение у Мидуэя в феврале 1942г., серия 9837 шт.) В отличие от своего японского оппонента (Nakajima B5N «Kate», 1939г.), «Avenger» нес торпеду на внутренней подвеске относительно толстого фюзеляжа.

Grumman TBF Avenger

Curtiss SB2C Helldiver

SBD эскадрильи VB-10, патрулирующий над «Enterprise» во время рейда на Палау, 29-30 марта 1944г.

Таким образом, за годы войны США сменили несколько десятков моделей и модификаций своих палубных самолетов. При этом не всегда скорость и бронирование становились определяющими факторами при замене моделей - просто боевая стойкость японских кораблей возрастала, теперь даже многократные попадания 500-фунтовых (227кг) бомб не гарантировали потопление крейсеров, авианосцев, линкоров. А на бомбы большего калибра тот же «Dauntless» был просто не рассчитан. Это и послужило причиной его «отставки»»

Впрочем, не только разница в техническом уровне вооружения была основой воздушных побед американцев в Пасифике. Дело в том, что еще до войны ВМС США создали эффективную учебную базу по подготовке летчиков палубной авиации, выпускавшую в год до 30 тысяч летчиков. Конечно, не все становились палубными пилотами, но уж тех, кто имел не менее 300 часов налета и попадал после жесточайшего отбора в элиту - берегли. Была налажена четкая сменяемость авиагрупп (каждый авианосец имел по две эскадрильи, не считая резервных). Летчикам обеспечивали регулярный отдых и досуг. В условиях войны предпринимались беспрецедентные усилия для сохранения этого национального достояния. Не исключением, а правилом являлись приказы командирам кораблей и подводных лодок идти на поиск даже одного севшего на воду пилота (в одной из таких операций был спасен и будущий президент США Джордж Буш). Тех же из летчиков, кто получал боевые психические травмы, направляли в учебные эскадрильи в качестве инструкторов. Так что и их опыт использовался.

К началу войны Япония также располагала отлично подготовленными пилотами, служившими в Кидо Бугай - Ударном авианосном соединении. Однако эти искусные воздушные бойцы погибли в сражениях кампании 1942-1943гт., а выпуск резерва был ограничен по причине лимита топлива. Новые пилоты имели недостаточную практику посадок на палубы. Стараясь снизить аварийность, берегли учебные машины. В результате, за эту экономию Японии пришлось заплатить самой дорогой ценой.

Aвианосцы в бою

«Нейтральный патруль»

К началу» войны в Европе (3 сентября 1939г.) Франклин Д.Рузвельт уж седьмой год был президентом США. Чарльз Эдисон исполнял обязанности морского министра, адмирал Гарольд Старк был начальником штаба военно-морских сил, а адмирал Джемс Ричардсон - командующим военно-морским флотом. Основные силы ВМФ США в течение более чем 10 лет находились на Тихом океане. Однако, в январе 1939г. началось частичное перемещение на Атлантический океан, была создана Атлантическая эскадра.. В сентябре 1939г. она насчитывала в своем составе четыре устаревших линкора «New-York», «Texas», «Arkansas», «Wyoming» под командованием .контр-адмирала Альфреда Джонсона; соединение тяжелых крейсеров «San Francisco». «Tuscaloosa», «Quincy». «Vincennes», которым командовал контр-адмирал Пикенс; соединение эскадренных миноносцев в составе 10 кораблей под командованием кэлтена Гринмана и авианосец «Ranger», на который базировались и самолеты с авианосца «Wasp». Эта эскадра явилась ядром Атлантического флота США, командующим которого 1 февраля 1941г. был назначен адмирал Эрнест Кинг.

Первым результатом войны в Европе для американского флота явился приказ президента Рузвельта от 5 сентября 1939г. об установлении нейтральной зоны вокруг американского континента и об организации здесь патрульной'службы. Задачей патрулирования являлось обнаружение любых воздушных, надводных и подводных¹ сил военно-морских флотов воюющих сторон, приближавшихся к побережью США или Вест-Индии.