Авиаторы Его Величества

– Мистер Параноик отыскал всех, кто присутствовал на встрече. Я задержала их родственников, партнеров, семью виконта и пару его близких друзей. Проверки займут время, но им безопаснее под охраной. Лавина в промышленном районе взбесила горцев, – на последней фразе из голоса леди Риволл пропали ироничные нотки. Она дотронулась пальцами до мочки уха и встала у иллюминатора, скрестив руки на груди. Глаза потемнели, словно небо накануне шторма.

– Стелете жестче, чем я в Гите, – заметил Гранский.

– Жестче? – резко переспросила она. – А знаете, шутят, следующая альконско-греонская война будет десятой, юбилейной! Вы считали, они заглянут к нам на вечерний чай и уйдут, не разнеся полдома?!

– Майера… – проронил лорд Корвунд.

– Я не вижу иных причин этого безумия, Альберт!

– Леди Риволл, – он вложил в голос Звучание и дипломатично, но безжалостно закончил: – Я доверяю вам и вашим решениям и прошу помочь Его Светлости поскорее подготовить Венетру на случай визита греонского флота.

Она зажмурилась в немом бешенстве.

– «Мистер Параноик», – лорд Корвунд устремил взгляд на Севана. – Вам подходит. Можете идти. Сдайте дело и вместе с Лелевым езжайте в местный филиал Церковной школы. Майера рассказала, как вы попали в госпиталь? Не пробуйте больше силы без наставника, пока не научитесь их контролировать.

– Милорд, – нерешительно возразил Севан, – учитывая степень моего участия в деле, мне стоило бы…

– Мистер Ленид, – мягко прервал лорд Корвунд и улыбнулся, – вы благополучно разрешили греонскую, – он сделал упор на слове, – ситуацию и предотвратили большую беду. Дело о последователях Жерана Кернье закрыто. Я рекомендую вам отдохнуть, восстановить силы, написать подробный отчет и заняться обучением. Уставший, нервный и припадочный сотрудник малоэффективен в отличие от спокойного, отдохнувшего и ясновидящего.

Тон не предполагал споров. Севан вежливо наклонил голову.

– Вопросы?

– Кто соберет показания коммандера Алеманда и леди Фаины?

– Мог бы Варлин, но ему ночью досталось – он не скоро поправится. Направлю Лелева. Так лучше, учитывая ваш стиль работы и характер младшего Кречета. Он не вышвырнул вас в небо только из уважения к дубовым листам на воротнике – вы служите, невзирая на травму.

Севан побледнел и потер зазудевшую под бинтами кисть. Его пугала уже одна мысль оказаться среди бесполезных калек.

– Альконт ответит греонцам?

– Порой полезнее сделать вид, будто мы ничего не заметили. Я порекомендую Его Величеству брать с собой больше Беркутов в охрану и не увеличивать, по крайней мере явно, пограничное присутствие Флота на юго-востоке.

– Вы… – Севан поколебался, – нашли, как утекала информация?

– Конечно, – глава Службы посмотрел гитцу в глаза. – Достаточно глядеть под ноги, чтобы не спотыкаться. Все?

Теперь Севан понял. Он получил ответ, еще когда лорд Корвунд отослал со встречи секретаря.

– Последний вопрос…

Он не сожалел, что втянул Марию в смертоубийственное дело, но ощущал некоторую ответственность за ее будущее. Перед ней открылась возможность завязать с нелегальным прошлым и служить Короне. К тому же за время расследования члены экипажа «Аве Асандаро» узнали много секретных сведений. В любой момент они могли выкинуть финт, не укладывавшийся в планы его величества. Было опасно отпускать их в вольное воздухоплавание.

– Если насчет доктора Гейц, то я собираюсь расширить штат, – просто ответил лорд Корвунд.

Леди Риволл медленно повернулась:

– Что?!..

2012

За последний век Эдуард не единожды посещал Бронгальд, хотя не выносит этот город. Неприязнь ко всему греонскому у альконцев в крови. Столица королевства напоминает ему улей отвратительных насекомых – не спасает даже выверенная планировка пересекающихся под прямыми углами улиц. Греонцы гонятся за геометрическим совершенством, не заботясь об архитектурном ансамбле: однообразные стены черны от смога, за трубами не видно неба.

Эдуарда всегда приводят в Бронгальд дела. Нынешняя поездка – не исключение. Алхимик хочет, чтобы он завербовал человека, который обобрал до нитки треть лордов Коронной Коллегии и вышел сухим из воды. Она искала его много лет. Мошенник умело скрывался, меняя лица.

Наконец о нем доложил один из бронгальдских информаторов.

Маленький ресторанчик возле железнодорожного музея называется «Толстый король». На вывеске красуется белая шахматная фигура. Однако Эдуарда она не интересует. Тот, кто нужен альконцу, носит иной титул и сейчас наслаждается обедом у окна под вывеской.

Эдуард входит в ресторанчик и, кивнув ему как старому знакомому, присаживается за стол. Со стороны – встреча приятелей. Рядом мигом возникает гарсон. Эдуард выбирает из меню мясную закуску и бутылку относительно сносного красного вина.

Обедающий цепко его изучает. Альконец задумывается, хватило ли тому внимательности заметить необычный покрой плаща, скрывающий металлическую руку, или нет.

– Вопреки заблуждениям персонала, мы не представлены, – замечает человек, едва гарсон отходит.

– Я вам – несомненно. Вы, барон Эмрик Архейм, мне заочно знакомы.

– При добрых обстоятельствах, надеюсь?