Авиатрисы

– Успокойся! Рози! Что ты делаешь?

– Я убью тебя! – Розалин вскочила и опять кинулась к Вивьен, но та увернулась.

Рози врезалась животом в перила, чуть не перевернувшись за борт. Ее лицо исказила гримаса боли, через мгновение сменившаяся ухмылкой, в которой не было ничего хорошего.

– Прошу тебя, перестань! – Вивьен заплакала. Как такое может быть? Откуда лютая ненависть?

Розалин оттолкнулась от перил, рванула вперед, повалила Вивьен на палубу и вцепилась ей в шею. Крепкие пальцы впились в нежную кожу, оставляя глубокие отметины.

Постепенно за резкой болью начало проглядывать забытье, а злое лицо бывшей однокурсницы начало расплываться перед глазами.

– Перестань… прости меня… я не знала… – хрипела Вив.

– Ты не заслуживаешь прощения!

Вивьен услышала топот. На шум сбежались моряки и оттащили Розалин. Вивьен села, держась за горло и пытаясь отдышаться. Вдох, второй. Было сложно восстановить дыхание. Двое военных держали Розалин за руки. Подоспел капитан Стивенсон. Судя по его взъерошенному виду и тому, что он был только в майке и брюках на босу ногу, мужчина спал, но проснулся от шума и побежал проверять, что случилось.

– Что здесь творится?

– Розалин напала на меня, – просипела Вивьен. Шея болела, говорить было сложно.

Капитан нахмурился.

– Ну и дела! Серьезный проступок. По сути, она напала на командира. Это военный трибунал.

– Что с ней будет? – Вивьен закашлялась.

– Как капитан корабля я могу ее казнить.

Вивьен вскрикнула, зажала рот ладонью. Разве можно допускать еще больше смертей?

– Но вообще-то с авиатрисами все непросто, – продолжил Стивенсон. – Ваши жизни на вес золота.

– По крайней мере, пока не подготовят новых пилотов? – перебила Вивьен.

Розалин перестала вырываться. Судя по ужасу в глазах, она наконец осознала, что натворила.

– Я даже посадить ее под замок не могу: завтра два вылета, – размышлял Стивенсон вслух. – И как теперь быть?

– Отпустите меня. Я обещаю ничего ей не делать.

– Помиритесь, что ли?

– Нет, она того не стоит. – Розалин вскинула голову так, будто не ей сейчас угрожала расправа. – Ее жизнь нужна Этрийской империи, но не людям, которых она оставила. Для нас она умерла.

– Я и для себя умерла, – выдавила Вив. – На войне все – ходячие мертвецы.

– Что за вздор! Будто мне сюда прислали не солдат, а неподготовленных малолеток! – возмутился Стивенсон. – Капитан Деви, я слышал о вас много хорошего и разочарован.

Вивьен поднялась на ноги.

– Розалин подчиняется мне, поэтому я принимаю решения. Отпустите ее и забудьте о случившемся. А ты, – Вив обратилась к авиатрисе, – не попадайся мне на глаза.

* * *

Хоть Вивьен и надеялась не видеться и не пересекаться с Розалин, ее мучило чувство вины. В свободное время авиатриса бродила по кораблю как неприкаянная, гадая, что же произошло в мрачном домике на базе Нокс. Рози действительно держалась от Вив на расстоянии. Задания напрямую передавал капитан Стивенсон.

Вивьен наблюдала издалека, как вылетала Розалин, и рассчитывала, что им никогда не придется отправиться на задание вместе. Попробует ли подчиненная с ней расквитаться? Вивьен не знала и не боялась этого, скорее, опасалась того, что придется сделать потом.

Однажды Вив совершенно случайно наткнулась на закуток на корме корабля, где сидела Рози, наблюдая, как за судном разбегаются волны, а в вышине кричат чайки. Сначала Вивьен остолбенела, хотела улизнуть, но подумала, что лучше бы им поговорить.

Ведь они тут одни. Кто еще им может помочь, кроме них самих?

– Прости, – сразу выдала Вивьен, – мне жаль, что Льюис так поступил. Я и подумать не могла…

– Он приходил по ночам или под утро, когда я этого не ждала. От него пахло потом и табаком… иногда алкоголем… это было…

– Прости, – повторила Вив, не в силах слушать подробности.

– Ты не виновата. Ты не знала, – помотала головой Розалин. – Но я долго злилась на тебя… не понимаю, что теперь делать.

– Простишь меня?

Розалин отрицательно качнула головой.

– А если вместе полетим?

– Задание есть задание. Надо будет – полетим.

– Что мне сделать, чтобы ты простила меня?

Рози передернула плечами и долго молчала, но затем ответила:

– Сделай что-нибудь хорошее.

– А Льюис?

Рози смотрела на море. По ее щекам катились слезы.

– Тебе не говорят, кто выжил на поезде? – вдруг спросила она.

– Нет.

– Зачем они это скрывают? По-твоему, Эби мертва?

– Вероятно, они ничего толком не знают и не хотят нас зря волновать.

– Ты в такое веришь? Когда им было дело до наших чувств?

Вивьен закусила щеку. Ей повезло гораздо больше, чем Рози.

Вив поддерживал полковник Хейс. Вел себя как отец, давал советы и утешал после сложных вылетов. Что с ним? Ранен? Жив?

– Послушай, – продолжила Розалин, – Эби всегда нас защищала. Если она умерла, наша судьба в руках военных. И похоже, мы им интересны лишь в качестве пилотов, которые хорошо управляют самолетами.

– Тебя не вытащат родители?

– Я не могу даже письма им написать. Никак не связаться.

– Рози, прости меня! – снова попыталась Вивьен.

– За что на сей раз?