Авиация 2000 01

Тем временем «Парасоли» 12-й эскадрильи начали постепенно заменять на новые разведчики-бипланы «Ньюпор» 10, и 20 сентября эскадрилья вновь стала называться N12. Осенью Наварр летал на своем «Монококе» и «Ньюпорах», как на двухместном, так и на переделанном в одноместный истребитель. На каком из истребителей он одержал свою третью победу-точно не известно, но считается, что это был «Моран».

В феврале 1916 г„ как раз перед началом сражения, прозваное впоследствии «Верденской мясорубкой», Жан Наварр получил назначение в эскадрилью N67, базировавшуюся на аэродроме Бар-ле-Дюк (Bar-le-Duc) в районе Верденской Крепости (Region Fortifiee de Verdun или RFV). 67-я была истребительной эскадрильей, в ней были одноместные «Ньюпоры» 10, а также новейшие «Ньюпоры» 11, к которым в конце весны прибавились более мощные «Ньюпоры» 16. На самолетах этих типов и летал обычно Наварр, но, по крайней мере, один боевой вылет он сделал и на двухместном разведчике с наблюдателем су-лейтенантом Адриеном Лепсом (Adrien Leps). Этим разведчиком мог быть «Ньюпор» 10 или 12, либо «Спад» А2.

13* Monocoque тогда означало просто «круглый фюзеляж», а не конструкцию фюзеляжа с несущей обшивкой.

«Часовой Вердена» на своем посту.

Наварр готовится к взлету на своем «Ньпоре»II. Этот самолёт был одним из немногих, оборудованных синхронным пулеметом «Льюис» (синхронизатор «Алкан»).

Ранним утром 26 февраля Жан был на аэродроме и изучал новый для себя истребитель «Ньюпор» 11. Послышался гул моторов и над аэродромом прошла тройка немецких разведчиков. Не дожидаясь приказа, летчик прыгнул в кабину и взлетел на перехват. Он догнал противника уже у линии фронта и сразу атаковал замыкающего в группе. После короткого боя немецкий наблюдатель поднял руки, сдаваясь на милость победителя. Неприятельский самолет приземлился рядом с фортом Розьер (Fort de Rozteres).

С чувством выполненного долга Наварр вернулся на свой аэродром, где его ждал разгневанный командир эскадрильи, тут же устроивший ему разнос за вылет без приказа. Несмотря на все оправдания, включая доклад о победе в воздушном бою, командир пригрозил Жану арестом за любое последующее нарушение дисциплины. Но судьба в этот день продолжала искушать молодого пилота: всего через несколько минут после головомойки вблизи аэродрома прошла девятка немцев, и Наварр опять взлетел без приказа или разрешения на вылет. Действуя по уже налаженной методике, он атаковал замыкающий самолет, летчик которого принял бой и заложил вираж, давая возможность стрелку открыть огонь. Наварр сначала отвернул в сторону, затем быстро сблизился и выпустил в упор короткую очередь. Самолет противника перевернулся на спину и, в пикировании, устремился к земле.

Первые же месяцы военной службы показали, что Жан и армия не слишком подходят друг для друга: он ни во что не ставил военный этикет и традиции, а его острый язык не делал различия между солдатами и офицерами. К тому же его всегда отличала большая самоуверенность, впрочем, вполне оправданная, ведь он был блистательным летчиком, одним из лучших в то время. Но если командир 12-й эскадрильи был вполне либерален, и прощал своему летчику все его выходки, в 67-й – все было иначе. Вероятно, это объяснялось и тем, что Наварр не скрывал своего презрения к «бескрылым», к каковым он относил и офицеров-летчиков, не утруждавших себя работой 14* .

Понимая, что впереди его ждет трибунал за невыполнение приказа, и это, вероятно, его последний вылет, Жан направился в сторону фронта, вновь пытаясь найти противника для атаки. Но так никого больше и не встретив, он вернулся на свой аэродром на последних каплях бензина, полный дурных предчувствий. Тем не менее, все закончилось как нельзя лучше -его спасло вмешательство полковника Баре. Командующий был свидетелем первого боя Наварра и приехал на аэродром, чтобы лично поздравить летчика. Узнав о грядущем трибунале, он просто снял с должности командира эскадрильи за неумение ценить своего лучшего воздушного бойца.

В середине марта был ранен Жорж Гинемер, на счету которого тогда было восемь побед, и Наварр стал «асом номер один Франции». К тому времени он летает чаще любого другого летчика, к концу месяца доведя свой счет до семи подтвержденных побед. Тогда же ему присвоили звание су-лейтенант. Типичным для аса был день 3 апреля, когда он совершил три боевых вылета, проведя четыре успешных воздушных боя. Правда, официально засчитали только одну победу: остальные три поверженных им самолета упали далеко за линией фронта.

К тому времени Жан стал известной фигурой, о нем писали газеты, и, возможно, именно его впервые назвали «асом».