Для проведения летных испытаний снарядов серийный истребитель МиГ-15бис №134007 (заводское обозначение СД-21) по теме №356 завода №81МАП оборудовали приборами зарядки электровзрывателей ЭВ-52, пусковыми АПУ-212 и стрелковыми прицелами АП-2Р. После устранения замечаний по результатам предварительных испытаний, 11 апреля 1952 г. самолет передали ГК НИИ ВВС для проведения государственных летных испытаний системы АРС-212. Госиспытания, состоявшиеся в период с 15 апреля по 25 мая 1952 г., выдержали только АПУ-212, а по остальным системам машину вернули на доработку. На повторные госиспытания самолет СД-21 сдали 15 сентября 1952 г. Не дожидаясь их результатов, на заводе №81 МАП по теме №651 уже оборудовали реактивной системой еще четыре самолета МиГ-15бис и 30 июня 1952 г. сдали их ВВС для проведения войсковых испытаний.
К маю боеприпасы опытной и сдаточной партий поступили в ГК НИИ ВВС на огневые испытания. Воздушную стрельбу снарядами АРС-212 сначала отрабатывали только по наземным целям с пикирования. Вторая часть испытаний проходила со стрельбой по воздушным целям в горизонтальном полете. Госиспытания закончились с положительным результатом и по их итогам систему рекомендовали для внедрения в серию. Постановлениями СМ СССР №658-335 от 27 февраля 1953 г. и №1113-460 от 24 апреля 1953 г. авиационная реактивная система, получившая название АС-21, была запущена в серийное производство и принята на вооружение ВВС. Снаряды АРС-212 на вооружение поступили под наименованием С-21, а электровзрыватели ЭВ-52 как В-21 (механические взрыватели ВМР испытаний не выдержали). В 1953-54 гг. в войсковых частях системой АС-21 было оборудовано 150 истребителей МиГ-15бис.
Авиационная реактивная система АС-21 дополнила артиллерийское и бомбардировочное вооружение, и расширила боевые возможности самолета. Помимо упомянутых снарядов в систему входили два пусковых устройства ПУ-21, система управления огнем и авиационный прицел АП-21. Снарядами заряжали ПУ, подвешенные к балкам, установленным под консолями крыла самолета между основными стойками шасси и мостами подвески ПТБ.
Если снаряды располагали под крылом вместе с топливными баками, то последние перед стрельбой требовалось обязательно сбрасывать независимо от того, выработано ли из них топливо. Стрельбу можно было вести как залпом (хотя реле замедления РЗИ-52 обеспечивало интервал 0,02-0,05 с между стартами двух снарядов), так и поодиночке. БЧ снарядов С-21 срабатывала на траектории от электровзрывателей В-21 «дистанционно-ударного действия». По сути, это были дистанционные трубки с электрическим замедлением на основе известного в электротехнике закона зарядки-разрядки конденсаторов (между тем, при ударе о преграду взрыватели также срабатывали). Перед пуском пилот визуально по дальномерной сетке определял дальность цели и вводил ее примерное значение рукоятками потенциометров на прицеле. «Благодаря» этому конденсаторы взрывателя заряжались прибором ПЗВ-52, установленным в пусковом устройстве ПУ-21. Прибор допускал возможность изменять вручную подаваемое на взрыватель стабильное напряжение по желанию пилота или автоматически – по команде прицела, с которым он имел электрическую связь.