Авиация и космонавтика 2010 11

Хотя компания «Де Хевилленд» из Хэтвилда в середине 30-х г.г. не числилась среди основных поставщиков боевых самолетов для ВВС, ее ведущие конструкторы С.Уолкер, Р.Бишоп и сам Джефри Де Хевилленд, безусловно были знакомы с тенденциями переоснащения и расширения военной авиации. Специальностью фирмы были легкомоторные самолеты и пассажирские машины, выполненные из дерева. Важность высокой аэродинамической чистоты для получения хороших скоростных характеристик была отлично известна сотрудникам «Де Хевилленд», имевшим большой опыт участия самолетов фирмы в различных гонках и перелетах. Вследствие этого, когда в Хэтфилде 24 августа 1936 г. получили задание Р. 13/36 (этот документ впоследствии привел к появлению бомбардировщиков «Манчестер», «Ланкастер» и «Галифаксу»), конструкторы «Де Хевилленд» были несколько раздражены его основными положениями, поскольку по нему требовалось создать тяжеловооруженный цельнометаллический бомбардировщик.

Это раздражение не помешало КБ в Хэтфилде провестй эскизное проектирование нескольких самолетов, удовлетворяющих заданию Р. 13/36, основывавшихся на двухмоторных вариантах DH.91 «Альбатрос» или вооруженном DH.95 «Фламинго». Последний был первой крупной попыткой фирмы заняться металлическим самолетостроением. Однако к середине 1938 г. самым перспективным проектом в Хэтфилде все же была модификация «Альбатроса» с двумя моторами «Мерлин» (конструкция, конечно, была цельнодеревянной). Фирма полагала, что дополнительные мощности деревянного самолетостроения окажутся не лишними в случае начала войны, когда потребность в самолетах увеличится, а металлообрабатывающая промышленность будет перегружена заказами. Деревянная конструкция, кроме того, позволяла быстрее построить прототип и ускорить подготовку последующих модификаций. Эта особенность самолета была поддержана министерством авиации.

Фирма «Де Хевилленд» была не одинока в заботе об экономии стратегических материалов. Этим же с февраля 1938 г. занимался Дж.Ллойд из «Армстронг-Уитворт». В конце того же года Министерство авиации выдало по крайней мере одно задание, В. 18/38, на средний бомбардировщик с использованием в его конструкции минимального количества легких сплавов. В итоге, фирма «Армстронг-Уитворт» запустила в серию «Албермарл», выполненный из стали и дерева. Проект же «Де Хевилленд» был далек от простой замены металла деревом. Предлагался маленький (экипаж всего два человека) бомбардировщик с высокими летными характеристиками без какого- либо оборонительного вооружения, т. к. считалось, что высокая скорость и большая высота сохранят самолет от вражеских истребителей и зенитной артиллерии.

Чем глубже прорабатывались идеи, тем с большим энтузиазмом работали конструкторы в Хэтфилде. Проектировавшийся самолет должен был быть менее трудоемок и более дешев, чем любой средний бомбардировщик того времени, в его конструкции не использовались «стратегические» материалы и такие самолеты могли производиться на уже имевшихся производственных мощностях. Более того, экипаж из двух человек обещал уменьшить расходы на содержание и обучение личного состава ВВС. Учитывая более высокую скорость, новый самолет мог доставить к цели за время своей службы большую бомбовую нагрузку, чем большой тихоходный самолет.

Эти аргументы казались безупречными, но концепция безоружного бомбардировщика была слишком новаторской для чиновников министерства авиации, тесно связанных с созданием нового поколения тяжелых бомбардировщиков с мощным вооружением, находившихся в разработке в середине 1939 г.

Проект Де Хевилленда застрял бы, если бы не нашел поддержку у У.Фримена, отвечавшего в министерстве за перспективные работы. С сентября до конца 1939 г. он постоянно поддерживал идею безоружной двухместной машины, отбивая попытки включить в задание фирме «Де Хевилленд» требование об установке турелей или дистанционно управляемых пулеметов для защиты самолета сзади и третьем члене экипажа.

Сборка первого опытного "Москито"

Первый опытный «Москито» покидает заводской цех

Выклейка фюзеляжа "Москито". На внутренней обшивке крепятся элементы усиления из красного дерева

В этот период прорабатывались варианты с использованием моторов Роллс-Ройс «Грифон», Нэпир «Даггер» и Нэпир Е112 вместо «Мерлинов», но вариант с двумя «Мерлинами» победил. В таком виде DH.98 (так в Хэтфилде назвали проект нового бомбардировщика) должен был иметь следующие характеристики (согласно письму Дж. Де Хевилленда к У.Фримену от 20 сентября 1939 г.): максимальная скорость – 650 км/ч, крейсерская – 515 км/ч (обе на высоте 6100 м); самолет сможет нести бомбовую нагрузку в 450 кг на расстояние в 2400 км.