В итоге единственной выгодой для суховской фирмы стало участие в работах по продлению ресурса самолетов. Выполняя контроль технического состояния машин у зарубежных пользователей и давая "добро" на дальнейшую эксплуатацию, разработчики самолета к 2000 году заработали около 5,5 млн. долларов США. Однако и этот денежный ручеек вскоре иссяк – кто- то из внешторговских чиновников поспособствовал передаче за рубеж ресурсных бюллетеней, в соответствии с которыми выполнялись работы по продлению ресурса. Ушлый деятель, учуявший возможность сорвать куш, нанёс ощутимый ущерб разработчикам, да и всему авиапрому. Как говорили, "цена вопроса" за пакет технологической документации была более чем сходной, к немалой выгоде заинтересованной стороны, однако, по очевидным причинам интерес к услугам специалистов фирмы-разработчика у инозаказчиков после этого стал угасать. Продолжали выполняться только ремонты самолетов, осуществлявшиеся белорусским авиаремонтным предприятием № 558 в Барановичах, еще с советских времен ведущим по производству ремонтов самолетов этого типа, благо работы такого объема, глубины и сложности с полной переборкой машин и обновлением агрегатов производить "на коленке" было невозможно, а для поддержания эксплуатантами авиатехники в летном состоянии потребность в них периодически возникала, позволяя предприятию оставаться загруженным заказами по сей день.
Создание истребителей-бомбардировщиков семейства Су-17 стало одним из замечательных достижений ОКБ П. О. Сухого. С 1967 года самолет прошел долгий путь модификационного развития. По комплексу боевых характеристик для своего времени Су-17 являлся одним из наиболее эффективных боевых самолетов ВВС СССР. Это подтверждало то, насколько удачно были изначально подобраны и проработаны схема и основные конструктивные решения, положенные в его основу еще при разработке прототипа истребителя Су-7 в далеком 1953 году под началом П.О. Сухого и творчески развитые в конструкции Су-17 под руководством главного конструктора Н.Г. Зырина.
Всего с 1969 по 1990 год было изготовлено 2867 самолетов семейства Су-17/20/22, из них 1164 (40,6 %) в экспортном исполнении для иностранных заказчиков.
Истребитель Су-27
За те 15 лет, что выходит в свет журнал «АВИАЦИЯ и КОСМОНАВТИКА вчера, сегодня, завтра…» мы, не ограничивая объем имеющегося материала, знакомили читателей с историей создания многих отечественных самолетов и вертолетов, состоящих на вооружении ВВС СССР и РФ: Ан-12, Ту-22, Ту-95, Ту-160, МиГ-27, Ми-8, Ми-24, Су-7, Су-17 и других. Серии статей, некоторые из которых печатались с продолжением в течение не одного года, превращались в настоящие монографии и иногда выпускались в виде книг. И все 15 лет от наших читателей приходили просьбы как можно более подробно рассказать об истребителе Су-27.
Одной из причин, по которой мы не решались браться за эту тему было то, что в 2005 – 2009 годах издательской группой «Бедретдинов и Ко» были выпущены в свет два тома замечательной монографии «Истребитель Су-27» (Том 1 – «Начало истории», Том 2 – «Рождение истребителя»), авторы: Павел Плунский, Владимир Антонов, Вячеслав Зенкин, Николай Гордюков, Ильдар Бедретдинов.
Однако выпущенная ограниченным тиражом монография о самолете Су-27 со временем стала библиографической редкостью. Поэтому, по согласованию с авторами, мы начинаем публикацию отдельных глав из этой книги. Надеемся, что несмотря на некоторые сокращения, серия журнальных статей позволит читателям достаточно полно соприкоснуться с историей создания этого легендарного самолета.