В руководство ОКБ входили ближайшие помощники Сухого – люди, долгое время проработавшие с ним рядом, инженеры и конструкторы, которым он доверял по опыту многолетней совместной деятельности. К 1970 году первым в этом ряду, несомненно, стоял Евгений Алексеевич Иванов. К сожалению, об этом человеке, долгое время проработавшем вместе с Павлом Осиповичем Сухим, а после смерти, сменившем его в должности руководителя ОКБ, не написано книг. А ведь его роль в истории ОКБ Сухого трудно переоценить.
За первые одиннадцать лет своей трудовой деятельности, предшествовавшие встрече с Сухим, Евгений Алексеевич прошел, как принято говорить, «большой жизненный путь»: от кочегара парохода до главного технолога авиазавода, должность которого он получил в 29 лет! В КБ П.О. Сухого Иванов появился в трудное время – в 1942 году, в период работы коллектива в эвакуации. В дальнейшем, вместе с Павлом Осиповичем он прошел весь трудный путь становления КБ вплоть до момента его расформирования в 1949 году, последовательно занимая должности главного технолога и главного инженера завода № 289 и 134. Е.А. Иванов не расстался со своим руководителем и старшим товарищем и после расформирования ОКБ, перейдя вместе с ним на работу к А.Н. Туполеву, а в 1953 году, сразу после назначения Сухого главным конструктором, вместе с ним пришел в новое ОКБ.
После 1953 года в структуре ОКБ Е.А. Иванов последовательно занимал должности заместителя главного конструктора, главного инженера и ИО директора завода, а после 1956 года – заместителя и 1-го заместителя генерального конструктора. Очевидно, что именно в эти годы сложился тесный творческий тандем П.О. Сухой – Е.А. Иванов, который, в конечном счете, и позволил ОКБ выйти на передовые позиции в отечественном авиапроме. Вот что написал об этом ветеран туполевского КБ Л.Л. Кербер: «Кредо Павла Осиповича таково: "Когда я делаю машину, я выполняю все требования заказчика, Дальше дело не мое, если такая машина нужна, пусть министерство и заводы организуют ее производство. Я конструктор, а не диспетчер, не организатор, не толкач". Результат всегда был один: хорошие самолеты строились в уникальных экземплярах, а в серии не шли. Так продолжалось до тех пор, пока рядом с П.О. Сухим не появился способный пробивной волевой организатор – Е.А. Иванов. Взвалив на свои плечи тяжелую задачу государственных испытаний, он провел через них, например, прекрасную машину Су-7 и довел ее до состояния, пригодного для серийного производства. С этого времени армия стала получать отличные самолеты марки "Су"».
Следует отметить, что по характеру и стилю работы Е.А. Иванов представлял собой явное отличие от П.О. Сухого. В противоположность Генеральному, его заместителя трудно было назвать интеллигентом. Будучи выходцем с производства, Евгений Алексеевич и в повседневном общении, и при проведении совещаний никогда не стеснялся в выражениях. Он в совершенстве владел «административно-командным» языком, и умело им пользовался, но одновременно он тонко чувствовал юмор и ценил хорошую шутку. В целом, ему был присущ жесткий волевой стиль руководства, характерный, скорее, для директора завода, чем для главного конструктора ОКБ. При этом, как строгий и принципиальный руководитель, он никогда не старался смягчать акценты, и в общении не делал различий между руководителями и подчиненными, но, как правило, в этом не было ничего личного – только забота о деле.