Ясный мартовский день — небо без облачка, прозрачный воздух, на дворе +20 °C. Идеальная погода для съемки. Увы, серьезных полетов не предвиделось, хотя вообще в сербских ВВС летают довольно активно: три-четыре смены в неделю. Налет у летчиков, тем не менее, небольшой. Страна находится в сложной экономической ситуации, да и пригодных к полетам самолетов не так много. Под фотосъемку выставили спарку МиГ-21УМ и два «9-12». Все сербские МиГ-29 прошли ремонт и модернизацию. Самолеты получили новые навигационные системы, сопряженные с гражданскими системами управления воздушным движением.
Точная навигация для сербских летчиков имеет огромное значение, поскольку полеты приходится выполнять в зонах, насыщенных гражданскими бортами — над Белградом проходит несколько воздушных трасс, а совсем рядом с Батайницей находится международный аэропорт «Никола Тесла». Вариант модернизации сербских «9-12» близок словацкому, но, характерный момент, — на МиГи ВВС Сербии в ходе ремонта установили радиосвязное оборудование российского, а не западного производства!
Без сомнения, символом ВВС Сербии сегодня является МиГ-29. Возобновление полетов этих истребителей после долгого перерыва стало событием для всей страны, все местные СМИ в прошлом году освещали первые полеты на МиГ-29 молодых летчиков.
Боевое дежурство на Батайнице, однако, несут МиГ-21. Время реакции на угрозу у 21-го меньше, так как меньше времени уходит на прогрев двигателей. Для страны, где время полета от одной границы до другой исчисляется минутами, время взлета по тревоге является важнейшим параметром. Весной 2013 г. взлетевший с Батайницы дежурный МиГ-21 перехватил и принудил к посадке нарушителя воздушного пространства Сербии — небольшой частный самолет. Ранее сей нарушитель буквально пронзил воздушное пространство соседней Хорватии, где в теории боевое дежурство несли тоже МиГ-21.
В пакете с ремонтом и модернизацией МиГ-29, РСК «МиГ» поставила ВВС Сербии комплексный тренажер истребителя. Остается только жалеть, что подобных тренажеров нет в строевых частях ВВС РФ. Пожалуй, с точки зрения «цена — качество» такой тренажер оптимален. Кабина самолета установлена стационарно, изображение местности проецируется на огромный полусферический экран. Тренажер позволяет отрабатывать все задачи по курсу боевой подготовки и даже работу в паре, правда, вторым истребителем в этом случае управляют джойстиком, как в известной игре LockOn. Местность на экране вполне конкретная — окрестности авиабазы Батайница. Великолепная возможность полюбоваться устьем Савы и Дуная с воздуха! В принципе, такую «картинку» можно увидеть и в иллюминатор лайнера авиакомпании «Аэрофлот», но — высота другая и нет свободы действий. На тренажере летчики «налетывают» по 30 ч ежегодно.
Военная авиация Сербии постепенно приходит в себя после длительного застоя. Самым ярким примером грядущих перемен к лучшему является учебный самолет «Ласта-95». Неказистый издали, вблизи он поражает качеством отделки внешних поверхностей, а в его кабине установлено современное приборное оборудование на основе многофункциональных цифровых индикаторов. Машина во многом универсальна: позволяет отрабатывать очень широкий спектр заданий: от простейших полетов курсантов по кругу до высшего пилотажа и боевого применения. При этом «Ласта» очень экономична — эксплуатация самолета обходится намного дешевле, чем эксплуатация самолетов с ТВД, на которые в качестве самолета первоначального обучения летчиков сделали ставку ВВС многих стран мира. Для Сербии экономичность выходит на первый план, поскольку летчиков для сербских ВВС готовят дома, а не за рубежом.
Практически вся авиационная медицина Сербии так же сосредоточена в Батайнице. Здесь проходят ВЛК строевые летчики, производится медицинский отбор кандидатов в кадеты. В отдельном задании имеется центрифуга. В отличие от тренажера МиГ-29, опробовать центрифугу мне почему-то не захотелось: наверное, нанесенный на кабину центрифуги рисунок обалдевшего от перегрузок кота не вдохновлял… Оборудование старое, еще времен СФРЮ, тем не менее, вполне работоспособное.
В беседах летчики отмечали схожесть системы подготовки и повседневной деятельности ВВС Сербии с советской и российской. Отличия, конечно, имеются. К примеру, офицеры по безопасности полетов в эскадрильях ВВС Сербии выполняют несколько иные функции, нежели в отечественных ВВС.