Правда, и эти данные оказались излишне оптимистичными и явно завышенными. Причина проста – после подписания в 1997 г. соглашения "НАТО-Украина" произошла полная переориентация развития Вооруженных сил Украины на "Североатлантическую основу". В отличие от России, где необходимость наличия и модернизации сильной армии особому сомнению никогда не подвергалась, Украина положилась на гарантии "новых друзей". На протяжении последних лет в тамошнее массовое сознание буквально вдалбливалась нехитрая мысль о том, что, в случае любого посягательства на территориальную целостность Украины "имперских захватчиков с востока", НАТО тут же вмешается и не остановится даже перед применением для защиты своих украинских друзей стратегических средств (т.е. по данной логике НАТО было готово развязать из-за Украины Третью мировую войну!). Это заблуждение сейчас очень дорого обходиться украинцам. Соответственно, ВС переориентировались на совместные с НАТО "миротворческие" и иные подобные операции, по итогам которых рекомендовалось избавиться от любого наследия "оккупантов", как организационно-тактического, так и технического (по итогам действий частей в Ираке признано что, к примеру, БРДМ-2 и БТР-80 плохие машины, поскольку "не имеют кондиционеров и биотуалетов" (!?!), вертолет Ми-24 плох, потому что "не соответствует натовским стандартам" и т.д. и т.п.). Соответственно, все последние реформы ВС Украины были направлены на сокращение численности личного состава и техники (технику советского производства было запланировано постепенно списать с заменой на любые западные образцы).
По состоянию на начало 2012 г. ВВС Украины насчитывали 11 авиабригад:
– 15-я транспортная авиабригада (ТрАбр) на самолетах Ан-24/26/30, Ту- 134, Ми-8 (аэродром Борисполь);
– 25-я ТрАбр (Ил-76, Ил-78, Ан-26, а. Мелитополь);
– 456-я ТрАбр (Ан-24/26, Ил-22, Ми- 8/9, а. Винница);
– 203-я учебная авиабригада ( L-39C, Ан-26, Ми-8, а. Чугуев);
– 40-я бригада тактической авиации (БрТа) (Миг-29, L-39C, а. Васильков);
– 831-я БрТа (Су-27, а. Миргород);
– 9-я БрТа (Миг-29, Су-27, а. Озерное);
– 299-я БрТа (Су-25, L-39C, а. Кульбакино);
– 204-я БрТа (Миг-29, L-39, а. Бельбек, тактическая группа -Крым");
– 7-я БрТа (Су-24М, Су-24МР, а. Староконстантинов);
– 114-я БрТа (Миг-29, L-39C, а. Ивано-Франковск);
– 1 отдельный полк ДПЛА (383-й ОПДПЛА, а. Хмельницкий).
Армейская авиация по состоянию на 2010 г. насчитывала 3 полка – 7-й (Ми-8, Ми-24, а. Калинов), 11-й (Ми-24, Ми-8, а. Херсон) и 3-й (Ми-24, Ми-8, а. Броды), а вся морская авиация была сведена в 10-ю морскую авиабригаду (Ка-27/29, Ми-14, Ми-8, Бе-12, Ан-24/26, Ан-2, а. Новофедоровка (Саки), Крым).
После 2012 г. планами реформирования ВС Украины было предусмотрено сократить 5 авиабригад, оставив по две истребительные и транспортные, а также по одной штурмовой и смешанной авиабригаде. В боевом составе должно было остаться не более 165 боевых самолетов (35 Су-27, 70 Миг-29, 24 Су-24М, 12 Су-24МР, 24 Су-25), 20 транспортных и 40 учебных (надо полагать, L-39C) самолетов. Часть этих планов на начало 2014 г. была выполнена. Среднегодовой налет на одного командира экипажа ВВС ВСУ, вследствие дороговизны топлива и малого количества исправной техники в 2012 г. составлял не более 47 часов. Подготовка летного состава долгое время практически не велась – в 2011 г. боевые самолеты освоили 4 молодых пилота, в 2012 г. – 17. Кроме того, в 2013 г. ВС окончательно отменили призыв и начали перекройку армейской инфраструктуры под полностью контрактную систему комплектования по натовским стандартам.
Именно в таком виде ВС Украины вступили в разрушительную полосу "майданных страстей", 8 конечном итоге приведших Украину к полномасштабным боевым действиям на собственной территории (т.е. по факту – к гражданской войне). Прежде чем перейти непосредственно к описанию боевых действий, следует напомнить читателям, что ни правящая в Киеве политическая верхушка, ни молчаливо-равнодушное большинство населения Центральной и Западной Украины по сей день не изволят признавать даже сам факт гражданской войны на своей территории. В соответствии с тамошней маргинально-националистической трактовкой событий (которая, увы, является для Запада и Киева официальной) во всех бедах украинского государства виноваты, разумеется, "москали", которые "оккупировали Крым". А на Юго-Востоке Украины ВС якобы отражают "агрессию террористов, которых послал на Украину Путин". Соответственно надо очень осторожно и критически относиться к тому, что пишут о боевых действиях в СМИ и социальных сетях Украины а также их европейских и американских хозяев. Двадцать три года тотального промывания мозгов – это, увы, не шутки…