Отдельного разговора заслуживают экспортные поставки авиатехники с Украины. Как недавно выяснилось, многие из них производились по "серым" коррупционным схемам – капитально отремонтированные, а иногда и модернизированные машины реализовывались по ценам, много ниже рыночных и совершенно непонятно в чьи карманы пошли вырученные средства. О многих таких поставках до сих пор мало что известно, но кое-что все-таки просочилось в прессу. Например, в 2001 г. Украина продала в Македонию 3 Су-25, 1Су-25УБ, 12 Ми-24 разных модификаций и 4 Ми-8МТ. Демократической Республике Конго было продано 2 МиГ-23УБ. 4 Су-25, 6 Ми-24, 1 Ми-26 и несколько Ми-8. Экваториальная Гвинея получила с Украины 1 Су-25, 1Су-25УБ, 3 Ми-24В, 3 Ми-24П, 3 L-39C , 1 Ка-29, 1Ан-72П и 1 Ми-26 (вообще весь украинский парк из 24 Ми-26 к 2012 г. был поставлен "на консервацию" и постепенно распродавался). Всего, по оценкам западных экспертов, с 1995 по 2012 г. Украина продала за рубеж более 500 самолетов и вертолетов (цифра явно сильно занижена, поскольку по украинским данным только за 7 лет, с 2005 г. по 2012 г. было экспортировано 232 самолета и вертолета), 96% которых были взяты из состава ВС (специально на экспорт строились только транспортные самолеты семейства Ан-72/74). Кроме того, уже в июне 2014 г. источники в правительстве Украины сообщили о том, что не менее 26 вертолетов (главным образом Ми-8) были в последнее время "сданы в аренду частным зарубежным фирмам" и не вернуть эти машины обратно в страну, ни получить за них полную рыночную стоимость возможным не представляется.
Так или иначе, воевать ВВС Украины пришлось тем, что имелось в наличии. Возможности получить от промышленности новую технику (на Украине не производят никакой авиатехники, кроме транспортных Анов, да и те, в основном, на экспорт) нет, а уверенность в ритмичной работе авиаремонтных предприятий в условиях войны, энергетического кризиса и развала экономики тоже отсутствует.
Крымский референдум вызвал у Запада и новых киевских "майданных" властей истерику. Было официально заявлено, что возвращения Крыма в состав РФ Киев "не признает и не потерпит" (США и основные страны НАТО эту позицию полностью поддержали). Более того, было декларировано, что "незаконно оккупированный Крым будет отвоеван силой", да еще с "последующим парадом освободителей в освобожденном Севастополе". Эти заявления пока остались пустыми словами. Но, начиная с апреля 2014 г., подготовка к референдуму, аналогичному Крымскому, началась в Донецке и Луганске. 11-12 мая 2014 г. данный референдум был проведен. На нем (при явке до 74% населения) было объявлено о суверенитете Донецкой и Луганской Народной Республик, объединении их в Новороссию и желании последней вступить в состав РФ (за эти решения проголосовало, по разным данным до 89% пришедших на референдум). В сущности, граждане Новороссии требовали не так уж и много – федерализации Украины, придания ДНР и ЛНР статуса автономий в составе единого украинского государства и сохранения русского языка в качестве второго государственного.
Об отделении или начале боевых действий речи поначалу не было.
Но в Киеве закусили удила. Вместо проведения переговоров (что представлялось самым разумным) заявили о не признании самого факта референдума в ДНР и ЛНР, а затем бросили на Юго- Восток армейские подразделения.
Киев очень быстро интернационализировал боевые действия, поскольку части ВС с самого начала были разбавлены наемными "добровольческими батальонами" состоящими, главным образом, из ультраправых и неонацистов всех мастей (где помимо европейцев и скандинавов, увы, встречаются и русские с белорусами), профессиональными "солдатами удачи" из "частных охранных фирм" а также спецназом и "военными советниками" из натовских армий. Армия Новороссии (АНР) позднее также усилилась многочисленными добровольцами, в т.ч. и иностранными (в частности сербами, испанцами, французами и т.д.). Напомним, что доброволец отличается от наемника тем, что не получает за свое участие в войне денежного вознаграждения.
В силу ограниченных возможностей ВС Украины, все боевые действия на Юго-Востоке страны велись вдоль дорог и, при отсутствии сплошной линии фронта, сводились к некоей перманентной и не имеющей четкого плана "зачистке". При этом применять тяжелое вооружение, в том числе и авиацию, ВС Украины начали с самого начала — когда у АНР не имелось в должном количестве даже стрелкового оружия и боеприпасов к нему.