Авиация и космонавтика 2015 12

Любопытно, что F-14 невольно «похоронил» и своих создателей. Фирма «Грумман» неверно составила контракт (стоимость готовых изделий определялась без учета инфляции), и в итоге, к концу серийного производства «Томкэта» производители фактически вынуждены были приплачивать за каждый построенный самолет почти по миллиону долларов из своего кармана, т.е. работать себе в убыток. В итоге это привело к разорению «Груммана» и поглощению ее конкурирующей фирмой «Нортроп».

По иронии судьбы, по-настоящему «Томкэты» повоевали совсем не там где предполагалось и совсем не так, как планировалось.

Шахский Иран в 1960-1970-е гг. был вернейшим союзником США на Ближнем Востоке. Шах Мохаммед Реза Пехлеви не имел недостатка в средствах (все-таки одна из крупнейших нефтедобывающих стран мира) и предпочитал оснащать свои вооруженные силы новейшими системами оружия американского и английского производства. Западные авторы считают, что решение о закупке F-14 для ВВС Ирана было принято из-за опасения по поводу возможности полетов советских МиГ-25РБ над территорией Ирана. При этом каких-либо конкретных фактов о таких полетах в отечественных источниках не имеется. Скорее дело тут во все той же рекламе - американцы явно стремились продать Ирану очень дорогой, но «единственный на тот момент истребитель западного мира, способный перехватить русские МиГ-25» и шах на эту рекламу согласился.

В начале 1974 г. ВВС Ирана подписали контракт на поставку 30 F-14A (в июне 1974 г. заказ увеличили на 50 машин, доведя их общее число до 80) и 400-700 (по разным данным) УР AIM-54 «Феникс». В апреле-мае 1974 г. первая группа иранских пилотов отправилась в США для переучивания на F-14A, а в Иран прибыло около тысячи американских специалистов для подготовки к приему новой техники. Для размещения «Томкэтов» были подготовлены авиабазы Шираз и Исфахан.

Поставленные в Иран F-14A оснащались улучшенными двигателями TF-30-P-414A и упрощенным БРЭО (поскольку полеты с палубы и взаимодействие с самолетами ДРЛО для этой модификации не предусматривалось) и окрашивались в трехцветный камуфляж пустынных тонов. Неофициально иранский вариант F-14A именовался «АН-Cat» или «Персидский кот». Первые F-14A прибыли в Иран в январе 1976 г., а в мае 1977 г. в шахских ВВС их было уже не менее 12. Правда, 30 апреля того же года в результате летного происшествия разбился один иранский F-14A, а 14 ноября - второй. Экипажи катапультировались и остались живы. Причиной разные источники называют и отказ матчасти, и ошибки в пилотировании (в одном случае результатом аварии считают действия американского летчика-инструктора).

В августе 1977 г. на учениях иранский F-14A впервые поразил УР «Феникс» летевшую на высоте 15 км мишень BQM-34E (по некоторым данным пуск выполнили американские инструкторы). К началу 1979 г. Иран получил 79 F-14A из 80 заказанных (т.е. с учетом 2 потерянных в авариях машин на вооружении ВВС Ирана находилось 77 самолетов этого типа) и 284 ракеты AIM-54 «Феникс».

11 февраля 1979 г. в Иране произошла исламская революция, в результате которой шах был свергнут и бежал из страны. На эксплуатации F-14A это событие сказалось самым негативным образом. Американцы немедленно прекратили обслуживание и поставки запчастей, а их специалисты покинули страну. При этом обучение иранского летного и технического персонала еще не было завершено и многие из тех, кто в момент начала исламской революции находился в США, отказались возвращаться на родину.

F-14A ВВС Ирана

Майор Джалил Занди, считавшийся самым результативным иранским асом периода ирано-иракской войны, летавшим на F-14A. Ряд англоязычных изданий до недавнего времени приписывали ему 11 воздушных побед. Снимок времен ирано-иракской войны

Через полтора года копившиеся десятилетиями взаимные претензии и попытки аятоллы Хомейни провести «экспорт» иранской исламской революции в соседние страны региона, привели к началу 22 сентября 1980 г. ирано-иракской войны.

ВВС Ирака в тот момент имели на вооружении 115 МиГ-21 ПФМ и МиГ-21МФ, 80 МиГ-23, 36 «Мираж» F-1, 30 МиГ-17, 40 Су-7Б, 30 Су-22/Су-20 12 Ту-22 и 15 «Хантеров».