К настоящему времени облик А380 определен, остались кое-какие мелкие уточнения. Это двухпалубный авиалайнер, оснащенный четырьмя ТРЛЛ тягой по 30-33 тс. Английская фирма «Роллс-Ройс» предложила для установки на самолет двигатель «Трент» 900, а в США две ведущие двигателестроительные компании «Дженерал Электрик» и «Пратт-Уитни» образовали совместное предприятие по разработке ТРДД GP7200. Объявлено, что оба двигателя будут переданы на стендовые испытания в 2002 г. и сертифицированы через два года. Они относятся к новому поколению гражданских ТРДД и отличаются низкими уровнями шума и эмиссии вредных веществ, в результате чего А380 будет соответствовать требованиям будущих, более жестких международных норм. Самолет имеет стреловидное крыло размахом 79,8 м, конструкция которого вобрала в себя самые передовые достижения в области аэродинамики. При его разработке исходили из условия его использования без изменений на всех самолетах семейства А380. Крыло имеет высокоэффективную, но одновременно простую механизацию, которая обеспечивает столь тяжелому авиалайнеру посадочную скорость всего 270 км/ч. На концах консолей решено установить небольшие стреловидные вертикальные поверхности, аналогичные используемым на узкофюзеляжных самолетах семейства А320. Особое внимание уделено спутному следу за самолетом, который часто бывает причиной летных происшествий. Разработчикам удалось обеспечить такую интенсивность спутного следа А380, которая не превосходит уровень лайнеров типа «Боинг 747».
Использование новых технологий и материалов позволило значительно уменьшить вес конструкции А380. Предполагается, что 40% деталей планера будет изготовлено из композитов с улучшенными свойствами, прежде всего с точки зрения надежности, технологичности и ремонтопригодности. «Триста восьмидесятый» станет первым в мире магистральным самолетом, центроплан крыла которого полностью изготовлен из углеродных композитов. Только это позволит сэкономить почти 1500 кг массы. Углепластик станет основным материалом для рулей высоты и направления, кессонов крыла и стабилизатора. Из углепластиков будут также выполнены продольные балки пола верхней пассажирской палубы и днище гермокабины. Для обшивки крыла будет применен улучшенный алюминиевый сплав. Обшивка верхней части фюзеляжа будет изготовлена из слоистого композиционного материала GLARE, состоящего из слоев алюминия и стекловолокна. Этот материал имеет на 10% меньшую плотность, чем алюминиевый сплав, в результате чего масса конструкции фюзеляжа снизится почти на 800 кг. Материал GLARE обладает высокими прочностными характеристиками, а также большим сопротивлением появлению усталостных трещин и высокой стойкостью к коррозии, так как ближайший к внешней поверхности слой стекловолокна препятствует проникновению влаги дальше внешнего алюминиевого покрытия.
Не меньшее внимание «Эрбас» уделил отработке внутренней компоновки самолета. Ведь внутри предстояло не только разместить несколько сотен пассажиров, но и обеспечить им максимум удобств во время многочасовых полетов. Надо было также выбрать место для отдыха членов экипажа, разместить служебные помещения и т.д. С этой целью в Тулузе (там располагается штаб-квартира консорциума «Эрбас») был построен натурный макет фюзеляжа самолета А380, где отрабатывается интерьер пассажирских салонов и оборудование кабины экипажа.
Уровень комфорта в салонах суперлайнера должен быть чрезвычайно высоким. На основной нижней палубе пассажирские кресла будут стоять в ряд по схеме 3+4+3, а на верхней – по схеме 2+4+2. Максимальная ширина салона на нижней палубе составит 6,52 м, а на верхней – 5,41 м. Ширина проходов между креслами будет такова, что в них смогут свободно пройти сразу два пассажира. Обе палубы будут связаны между собой широкими лестницами, живо напоминающими круизные морские суда. К услугам пассажиров будут отсеки со спортивными тренажерами, кресла, оборудованные встроенными системами для компьютерных игр, просмотра видеофильмов или прослушивания радиопередач. Предполагается наладить телефонную связь с любой точкой земного шара. На нижней палубе будут располагаться беспошлинные магазины, небольшие бары, газетные киоски и т.д. Еще одно важное новшество: отдельные мужские и женские туалеты, а также небольшие душевые комнаты. Пассажирам на инвалидных колясках будут предоставлены более просторные места. Детям выделят отдельное помещение для подвижных игр. Пассажиры первого класса получат более широкие кресла, которые могут не только поворачиваться вокруг оси, но и полностью раскладываться, образуя спальное место. Рядом с креслом располагается стол с телефоном, факсом, компьютером и другими средствами оргтехники. При необходимости пассажир может отгородить себя перегородкой, создав иллюзию отдельного купе.