Авиация и время 2008 02

Подготовка к подвеске ракет «Файрстрик» на Т.Мк 4 из 111-й эскадрильи

14 декабря 1960 г. свой первый F.Mk 1А (ХМ 172) получила 56-я эскадрилья «Феникс» (No 56 Firebirds Squadron), базировавшаяся в Уоттишеме. На той же авиабазе находилась 111-я АЭ, которая начала пере- : вооружение на «Лайтнинги» в марте 1961 г. и, кроме двенадцати F.Mk 1 А, получила первую «спарку» Т.Мк 4. I

В подготовку летчиков входила отработка различных элементов, в т.ч. связанных с расширением боевых возможностей ^ самолета. Как пишет Мартин Боумен (Martin W. Bowman) в книге English Electric Lightning, пилоты 56-й АЭ даже занимались сбросом небольших учебных бомб. К сожалению, автор не указывает, каким образом их подвешивали на «единички». Вероятно, бомбодержатели удалось установить вместо пусковых устройств управляемых ракет. Боумен пишет, что «Фениксы» достигли неплохих результатов в бомбометании, что неоднократно демонстрировали на закрытых показах высоким должностным лицам. Во время одного из них, 6 июня 1963 г., проявился пресловутый генеральский эффект… После сброса бомб на высоте порядка 200 м и скорости около 900 км/ч четверка «Лайтнингов» начала расходиться, и борт ХМ 179 флайт-лейтенанта Майкла Кука ударил левой плоскостью ХМ171А флайт- лейтенанта Мо Мура. Катапультироваться пришлось только Куку, который при приземлении сломал обе ноги и получил другие увечья. Он стал инвалидом и после почти полугодового пребывания в госпитале был комиссован, причем списанного летчика оставили без военной пенсии, т.к. согласно закону, таковая ему не полагалась ввиду малой выслуги. На помощь ему пришла компания Martin-Baker, разработавшая катапультное кресло. В частности, она выделила деньги для приобретения специального автомобиля.

111-й эскадрилье принадлежит честь проведения первых в войсках дозаправок «Лайтнингов» в воздухе. В июне 1962 г., в ходе крупных учений RAF, ее перебросили на западногерманскую базу Гютерслох. При перелете «Лайтнинги» дозаправились от палубных истребителей Sea Vixen. Из ФРГ часть самолетов 111-й отправили на Мальту, а оттуда – на временную базу в Эль- Адем (Ливия). На местном полигоне были выполнены стрельбы из пушек по наземным целям. При этом прошла войсковые испытания нижняя модульная артустановка. Среди пионеров дозаправки были и «Фениксы». Так, 23 июля 1962 г. пара истребителей приняла топливо от двух переоборудованных Valiant и за 4 ч 22 мин добралась до базы Акротири на Кипре.

К маю 1963 г. на «Лайтнинги» F.Mk 2 перевооружили базировавшиеся в Ликонфилде 19-ю и 92-ю эскадрильи. К лету первую из них признали боеготовой, и она приступила к выполнению задач в системе ПВО Великобритании. В январе 1964 г. началась отработка дозаправки в воздухе от «Велиэнтов». В марте 3 самолета в сопровождении одного воздушного танкера совершили визит в Саудовскую Аравию в рамках ознакомления руководства и летчиков этого королевства со своей техникой. После того, как «Велиэнты» списали со службы, эскадрилья первой приступила к отработке дозаправки от новых «коров» – переоборудованных бомбардировщиков Victor К1.

В 92-ю АЭ «Лайтнинги» поступали с некоторым отставанием от 19-й, но это не помешало летчикам быстро достигнуть высокого уровня готовности. Уже в сентябре лучшие из них получили почетное право выступить вместе с более опытными коллегами из «Фениксов» на авиашоу в Фарнборо. В 1965 г. основной упор в боевой подготовке был сделан на отработку ударов по наземным целям с применением бортовых пушек.

В сентябре того года 19-я эскадрилья перебазировалась на западногерманскую базу Гютерслох и поступила в распоряжение 2-го оперативно-тактического авиационного командования НАТО. В декабре неподалеку, на аэродроме Гайленкирхен расположилась и 92-я АЭ, которая через 3 года также перебралась в Гютерслох. Обе базы находились, примерно, в 160 км от границы с ГДР, что позволяло истребителям очень оперативно реагировать на появление возможных нарушителей. Согласно нормативам, «Лайтнинг» должен был подняться в воздух через 3 мин 15 с после объявления тревоги. Фактически, многие экипажи за 3 мин успевали не только взлететь, но и набрать 12000 м.

«Лайтнинг» F.Mk 3 из учебного звена LTF

«Спарка» Т.Мк 5 из 56-й АЭ. Кипр, 1971 г.

Взлетает «Лайтнинг» F.Mk 3 из 111-й эскадрильи

«Лайтнинг» F.Mk 3 из 29-й эскадрильи на авиабазе Уоттишем