Авиация и время 2010 06

3 декабря на американской авиабазе Ванденберг (Калифорния) совершил успешную посадку первый американский беспилотный космический корабль многоразового использования Boeing Х-37В, известный также как Orbital Test Vehicle (OTV). Этот корабль был запущен ракетой-носителем Atlas 5 с мыса Канаверал (Флорида) 22 апреля и провел в космосе более 220 суток. О целях этой миссии и достигнутых результатах американские военные не сообщают.

Орбитальный самолет Х-37В создан подразделением Phantom Works концерна Boeing и используется секретным подразделением ВВС США – RCO (Rapid Capabilities Office). При полетной массе этого корабля около 5 т масса полезной нагрузки составляет 900 кг. Максимальная продолжительность его космического полета – 270 суток. По мнению ряда экспертов, Х-37В предназначен для использования в разведывательных целях либо как космический перехватчик, способный инспектировать чужие космические объекты и в случае необходимости выводить их из строя. «Этот полет открывает новую эру в космических исследованиях. Запуск второго экземпляра OTVзапланирован на 2011 г., – сказал Пауль Раснок (Paul Rusnock), вице-президент Boeing и директор программы Х-37В. – Объединяя лучшее от самолета и космического корабля, этот беспилотный орбитальный аппарат предоставляет RCO беспрецедентные возможности».

Игорь Михелевич/ Калининград

Леди «Канберра»

Бомбардировщик Canberra английской фирмы English Electric, бесспорно, является одним из наиболее заметных явлений в авиационном мире второй половины XX века и общепризнанным успехом авиастроителей Великобритании. Этот самолет более полувека состоял на вооружении многих ВВС, заслужив любовь и уважение всех, кто с ним сталкивался по роду деятельности.

Новичкам везет?

История проекта началась в 1944 г., когда первые реактивные истребители «Метеор» только поступили на вооружение Королевских Воздушных сил (RAF). К созданию реактивных бомбардировщиков приступили «столпы» английской бомбардировочной авиации – фирмы Vickers, Handley Page и Avro. Но выбор пал на проект менее авторитетной «Инглиш Электрик». Почему? Ведь образованная в 1918 г. путем слияния пяти компаний (причем, только три из них работали по авиатематике), фирма долгое время занималась выпуском летающих лодок и гидросамолетов. В 1926 г. она вообще отошла от авиационного направления, переключившись на железнодорожную тематику. Собственного авиационного КБ у компании не было аж с 1923 г.!

А дело в том, что еще в 1937 г. фирма по рекомендации британского правительства стала строить огромные производственные мощности в районе существовавшего аэродрома Сэймлсбьюри, между городами Престон и Блэкберн (графство Ланкашир). Местоположение было выбрано не случайно: оба города вместе были способны удовлетворить потребности нового комплекса в рабочей силе. Предназначался завод для производства бомбардировщика «Хэмпден» фирмы «Хэндли Пейдж». В окончательном виде авиастроительный комплекс «Престон» (а именно такое название получил завод) стал крупнейшим авиастроительным производством в Великобритании. Он включал сборочные цеха общей площадью почти 7 гектаров, другие производственные помещения и большой аэродром. В годы войны там выпускали до 60 самолетов в месяц! Таким образом, «Инглиш Электрик» получила богатый опыт развертывания крупномасштабного производства бомбардировщиков в достаточно сжатые сроки и продемонстрировала при этом высокую культуру производства.

Для создания новой машины требовалось организовать собственное КБ, которого в «Престоне» не было. Чтобы решить эту задачу, генеральный директор фирмы Джордж Нельсон (George Nelson) пригласил в качестве главного конструктора Уильяма Эдварда Виллоби («Тэдди») Питтера (William Edward Willoughby «Teddy» Petter), работавшего с 1929 г. на фирме Westland техническим директором. Скорость и высота полета при разработке крылатых машин были для Питтера «идеей фикс». Недаром созданный им в 1938 г. двухдвигательный истребитель «Уирлуинд» был одним из самых скоростных самолетов того времени. Поэтому открывавшая новые возможности реактивная тематика влекла Питтера сильнее некуда.

В декабре 1944 г. Питтер покинул «Уэстленд». У него появилась уникальная возможность организовать КБ «с чистого листа», сформировав группу единомышленников. Ставка делалась на молодых и амбициозных инженеров. «Правой рукой» Питтера стал Фредди Пейдж (Freddy Page), бывший старший аэродинамик фирмы Hawker. Сразу после него в новую команду влился в качестве главного проектировщика Дон Кроу (D. Crowe), а главным инженером стал Гарри Харрисон (Garry Harrison). Разместилось новоиспеченное КБ в реквизированном гараже. Несколько позже были привлечены и другие специалисты: Ф.Э. Ро (F.E. Roe), Б.О. Хит (В.О. Heath) и Рей Криси (Ray Creasey), составившие костяк конструкторского коллектива фирмы на многие десятилетия.