В своей патриотической деятельности волонтерам часто доводится сталкиваться с различными трудностями, в т.ч. формально-бюрократического характера. По словам известного военного эксперта Сергея Згурца: «Один производитель предлагал уже готовый «беспилотник», но люди из Минобороны просто не могли его приобрести. Им разрешено приобретать только ту технику, соответствующую специально разработанным требованиям. То есть, «беспилотник», к примеру, должен иметь защищенный канал связи, работать днем и ночью, иметь какие-то параметры. Если он не соответствует этим параметрам, купить его не имеют права».
Обратили внимание на «беспилотники» и в МВД. 11 августа министр внутренних дел А. Аваков вместе с командующим Национальной Гвардией генералом С. Полтораком приняли решение о создании Оперативной эскадрильи беспилотных летательных аппаратов. На вооружении этого подразделения будет состоять техника, созданная группой под руководством Ю. Касьянова.
В зоне конфликта и за ее пределами активно применяют БПЛА Вооруженные Силы и ФСБ России, о чем неоднократно заявляли как многочисленные свидетели, так и государственные органы Украины. Прежде всего, «беспилотники» используются для ведения разведки вдоль российско-украинской границы, а также со стороны Приднестровья. Украинская сторона неоднократно сообщала о нарушении российскими БПЛА воздушного пространства страны на глубину от нескольких сотен метров до 4 км. Высота полета – от десятков метров до 4 км. В отдельные дни украинские пограничники фиксировали до полутора десятков подобных случаев.
Нередко разведка предшествовала нанесению со стороны РФ ракетно-артиллерийских ударов. Как правило, после появления аппарата через 15 мин начинался обстрел. Например, так было в черные для украинской армии дни 11-16 июля, когда со стороны РФ велся массированный обстрел позиций под Зеленопольем, Изварино, Дьяково. Тогда же БПЛА применяли и для корректировки огня. Один из офицеров 72-й мехбригады, чьи позиции под Изварино подвергались многодневному обстрелу, отметил: «Над нами постоянно летают «беспилотники». Вот еще один пример. 22 июля заместитель командира батальона «Донбасс» Ярослав Гончар написал «Сегодня было семь обстрелов наших войск, из них пять – со стороны РФ. «Беспилотники» летают как вороны».
С первых чисел августа украинские пограничники начали фиксировать и ночные полеты российских БПЛА. Судя по всему, стали использоваться аппараты с оборудованием, позволяющим вести разведку и корректировку артогня в темное время суток.
Известны основные типы применяемых россиянами БПЛА: «Орлан-10», «Груша», «Застава», «Стрекоза». Все это легкие машины массой до 20 кг. Они оснащены теле- и видеоаппаратурой, способны передавать сигнал на расстоянии до 120 км. Применяются в составе комплексов, включающих несколько ЛА, аппаратуру управления, средства запуска и перевозки. Средняя стоимость комплекса – около 5 млн. руб.
Активно используют БПЛА и сепаратисты. Например, еще в июне бойцы Нацгвардии Украины отмечали, что перед танковыми атаками или обстрелами блок-постов под Славянском противник все чаще вел разведку при помощи «беспилотников». 25 июня бойцы добровольческого батальона «Днепр-1» на одном из блок-постов на севере Донецкой области задержали автомобиль, хозяин которого, оказавшийся сторонником ДНР, перевозил в чемодане разобранный БПЛА неустановленного типа.
4 июля отмечено применение «беспилотника» в качестве ударного средства. В 12.35 с неопознанного БПЛА была сброшена граната на блок-пост десантников у н.п. Дьяково. Вреда она не причинила. Скорее всего, это была импровизация боевиков ЛНР.
По имеющейся информации, к середине июля сепаратисты сформировали т.н. 1-ю отдельную авиаэскадрилью «Гренада», на вооружение которой поступило до десятка БПЛА. Главным образом, это гексакоптеры типа Flame Wheel F550 и, как минимум, один октокоптер DJI S1000. Эта техника не самая дешевая, и надо полагать, ее поставляли некие «спонсоры». В ходе обучения операторов один БПЛА был разбит. «Дроны» применяются на разных участках фронта. Вылеты выполняют как одиночные аппараты, так и группы из двух-трех БПЛА.