Авиация и время 2015 01

Ситуация требовала нестандартных решений. Ограничения по весу заставили задуматься о целесообразности оборонительного вооружения. Отказ от него позволял сэкономить почти 1/6 массы машины, плюс улучшал аэродинамику, а также упрощал и удешевлял не только сам проект, но и обслуживание самолета «в строю», позволял уменьшить экипаж до двух человек: пилота и штурмана. При этом главный конструктор машины Рональд Бишоп (Ronald Bishop) предусмотрел под полом пилотской кабины место для установки в будущем мощного наступательного вооружения из четырех 20-мм пушек! И это в условиях, когда Королевские ВВС (Royal Air Force – RAF) отдавали предпочтение восьмипулеметным решениям вроде вооружения «Харрикейна». С двумя «Мерлинами» новый самолет мог нести едва лишь половину от заявленной ранее бомбовой нагрузки, но скорость и дальность были вне конкуренции. Новая машина все больше и больше удалялась от спецификации Р. 13/36, и 27 июля 1938 г. последовал официальный отказ «Де Хэвилленд» от ее условий.

В октябре де Хэвилленд и его инженер Чарльз Уолкер (Charles С. Walker) прибыли в Лондон, где на встрече с чиновниками Министерства авиации предложили свой новый проект, представлявший цельнодеревянный самолет с экипажем из двух человек, оснащенный двумя моторами «Мерлин» и не имевший оборонительного вооружения. Он был с ходу отвергнут – RAF в то время делали ставку на цельнометаллические бомбардировщики с мощным пулеметным вооружением. К тому же «Мерлины» устанавливали на новые типы самолетов, эти двигатели были нарасхват, и выделять дефицит на экзотический проект казалось нерациональным. Возможно, сыграла свою роль и предубежденность чиновников к фирме «Де Хэвилленд».

Это отношение принципиально не изменилось и после того, как 3 сентября 1939 г. Великобритания объявила войну Германии. До конца года сэр Джеффри постоянно пропадал на различных заседаниях и встречах с государственными мужами, где неустанно доказывал превосходство своего самолета, способного доставить «тысячу фунтов бомб на расстояние в полторы тысячи миль со скоростью, большей, чем у «Спитфайра». Эти усилия не пропали даром, и постепенно новый проект находил все больше поддержки в министерских кабинетах.

1 января 1940 г. де Хэвилленд презентовал высшим чиновникам Министерства авиации чертежи своей машины, пафосно заявив: «Это – самый быстрый бомбардировщик в мире, он будет полезен». Он также подчеркнул, что в условиях войны алюминий может оказаться в дефиците, и цельнодеревянный самолет станет настоящим спасением. По итогам встречи Министерство поддержало проект, оформив заказ на опытный образец невооруженного бомбардировщика DH.98, согласно новой спецификации B.1/40/DH. Самолет должен был иметь максимальную скорость почти 640 км/ч при крейсерской 526 км/ч на высоте 8100 м, дальность полета – 2382 км, потолок – более 9780 м. 1 марта компания получила стартовый заказ на 50 бомбардировщиков-разведчиков (включая прототип) с ожидаемой их поставкой к началу 1941 г.

Предшественниками «Москито» были гражданские самолеты фирмы «Де Хэвилленд» DH.88 «Комета» и DH.91 «Альбатрос» (вверху)

На дальнейший ход событий властное влияние оказала война. В мае 1940 г. начался французский «блицкриг» немцев, и после разгрома союзников на континенте к власти в Британии пришел Кабинет Уинстона Черчилля (Winston Churchill). Министерство авиации возглавил лорд У. Бивербрук (Max Aitken, 1st Baron Beaverbrook). Одним из его первых решений стало сосредоточение авиапромышленности на выпуске только пяти типов самолетов (в программе RAF на 1940 г. значилось 37 типов!). Временно свернув перспективные разработки в области авиастроения, все силы были брошены на увеличение уже налаженного производства истребителей «Спитфайр» и «Харрикейн», бомбардировщиков «Веллингтон», «Уитли» и «Бленхейм». Однако заступничество У. Фримэна, отсутствие необходимости выделять на DH.98 дефицитные материалы привели к тому, что работы по постройке его прототипа не закрыли. В то тяжелое время Фримэн сказал де Хэвилленду: «Я имею право заключить контракт на один или два самолета. И я говорю вам: идите вперед и стройте его».

Таким образом, работы по новому бомбардировщику, получившему официальное название Mosquito, продолжались. В это время начались налеты немецкой авиации. 3 октября одиночный Ju 88 нанес прицельный удар, разрушив четырьмя фугасками «94-й магазин» (старый цех – склад листового металла). Погиб 21 человек, еще 70 были ранены. Началось рассредоточение производства. 5 октября бригада проектировщиков переехала в старинное поместье Солсбери-Холл, в районе Лондон Колни, в пяти милях от Хэтфилда.