Авиация Красной армии

В ноябре 1935 г. испытывался комбинированный вариант под названием «Звено-Авиаматка» – ТБ-3 + два И-16 под крылом + два И-5 на крыле + И-Z под фюзеляжем с подцеплением в полете. Этот составной самолет предполагалось использовать как средство ПВО. По проекту B.C. Вахмистрова «Звено-Авиаматка» поднималось в воздух и барражировало над охраняемым объектом. При появлении вражеских самолетов истребители, закрепленные на носителе, отсоединялись и были готовы отразить нападение. Время их приведения в боевую готовность было во много раз меньше, чем при взлете с аэродрома, а «Звено» могло находиться в воздухе над объектом гораздо дольше, чем истребительный патруль.

«Звено-СПБ» летом 1938 г. успешно прошло испытания. За принятие системы на вооружение высказался, в частности, маршал К.Е. Ворошилов. В октябре вышло постановление Наркомата обороны СССР о принятии «Звена-СПБ» на вооружение ВВС РККА и авиации ВМФ. Этим же постановлением Наркомат оборонной промышленности обязывался к 1 февраля 1939 г. подготовить для этих целей 40 самолетов ТБ-3 АМ-34РН (20 самолетов для ВВС РККА и 20 самолетов для морской авиации) и 80 самолетов И-16 (40 для ВВС РККА и 40 для морской авиации).

Однако работа по внедрению уже испытанной системы «Звено-СПБ» в течение всего 1939 г. так и не сдвинулась с места. Более того, первоначальный заказ на 40 носителей был уменьшен до 12 экземпляров, да и это количество авиазаводы, заваленные огромным планом по выпуску самолетов, отказывались выполнять. В июне 1940 г. начались испытания головной серийной системы с истребителями И-16 тип 24 с двигателями М-63. Всего оборудовали пять комплектов «Звено-СПБ», которые поступили на вооружение 2-й специальной эскадрильи 32-го истребительного авиаполка 62-й авиабригады ВВС Черноморского флота (место базирования – Евпатория). До конца года эскадрилья активно отрабатывала тактику применения нового вооружения, основными целями при этом были военные корабли. В январе 1941 г. командование флота, однако, охладело к этому необычному соединению, называемому здесь по имени командира эскадрильи «цирк Шубикова», и приказало демонтировать системы. Вернулись к ним только летом 1941 г., когда война была уже в разгаре.

С началом войны авиация Черноморского флота неоднократно наносила бомбовые удары по территории Румынии, одновременно с Германией, напавшей на Советский Союз. Основными целями являлись восемь крупных нефтеперерабатывающих заводов в окрестностях города Плоешти, которые покрывали более чем на треть топливные потребности люфтваффе и бронетанковых корпусов вермахта, а также железнодорожный мост через реку Дунай близ станции Чернаводы, в 60 км западнее Констанцы, под нижним настилом которого проходил нефтепровод Плоешти – Констанца.

Неоднократные попытки 63-й бомбардировочной бригады Черноморского флота, использующей бомбардировщики СБ и ДБ-3, разрушить мост успеха не имели. Было решено срочно восстановить системы B.C. Вахмистрова для последующего боевого использования. После того как 22 июля последовал приказ из Москвы о боевом применении, под руководством B.C. Вахмистрова были восстановлены три «Звена».

26 июля состоялся первый боевой вылет. Первый удар предполагалось нанести по портовым сооружениям Констанцы. Средь бела дня пара ТБ-3 подошла к румынскому берегу и на удалении 40 км отцепила четверку истребителей И-16, вооруженных двумя бомбами ФАБ-250 каждый. Отбомбившись по нефтеперегонному заводу, четверка И-16 благополучно покинула место удара и на повышенной скорости ушла в Одессу, а после дозаправки перелетела в Евпаторию.

Для нанесения удара по Чернаводскому мосту подготовили уже три комплекта «Звеньев», вылет их состоялся 10 августа в 3 часа ночи. По причине неисправности одно «Звено» вернулось на базу с середины пути, оставшиеся два «Звена» продолжали лететь к цели. В 15 км от берега истребители И-16 отцепились от носителей, после чего они с пикирования отбомбились по цели и в 6:40 утра совершили посадку на одесском аэродроме. 13 августа налет на мост повторили, на этот раз шестью пикировщиками. Все было как в предыдущем вылете, только время старта сместилось на полчаса. Атака состоялась в 5:50, пилоты отметили пять прямых попаданий, была полностью разрушена одна ферма моста. На обратном пути шестерка отштурмовала вражескую пехоту в районе Сулина, а в 7:05 приземлилась в Одессе. Далее последовала дозаправка горючим и перелет в Евпаторию.

Достигнутый успех возобновил интерес руководства ВМФ к системе «Звено-СПБ», количество их довели до пяти комплектов, однако дальнейшее переоборудование было ограничено недостаточным количеством самолетов ТБ-3 с двигателями М-34РН. Из имевшихся на флоте двенадцати таких машин пять были переоборудованы, а оставшиеся семь были оставлены для выполнения транспортных операций. 16 августа командующий Военно-морским флотом адмирал Кузнецов обратился к Сталину с просьбой о получении 10 таких бомбардировщиков от ВВС Красной армии. Однако потери этих тихоходных гигантов в первые месяцы войны были столь велики, что ТБ-3 так и не выделили.