Авиация в локальных войнах

Прибывший на смену самолету А-1 реактивный истребитель F-100 «Супер Сейбр» имел меньшие вес боевой нагрузки и продолжительность полета (то есть уступал первому по критерию «боевая нагрузка/дальность полета»). Кроме того, он «требовал» более длинную ВПП и расходовал за один вылет в три раза больше топлива. Вероятное круговое отклонение применяемых им средств поражения было большим почти в два раза. Но представители армии и ВВС США считали, что наиболее важно поддерживать свои сухопутные войска с воздуха не позже чем через 30 мин после получения заявки. Поэтому истребитель F-100, имевший в два раза большую скорость полета и меньшее время подготовки к вылету (12–15 мин), чем штурмовик А-1, был выбран для выполнения не свойственной ему боевой задачи. Однако аэродромы с бетонированной ВПП, на которых мог размещаться самолет, находились на большом удалении от района боевых действий. Подлетное время оставалось достаточно большим, значительного выигрыша во времени реакции не получилось.

Одним из эффективных способов сокращения времени прибытия штурмовиков к переднему краю по вызову по опыту локальных войн авиационное командование США считало дежурство в воздухе. Хотя он был малоэкономичен, но обеспечивал наивысшую степень готовности к выполнению задачи. В наиболее напряженные периоды боя экипажи взлетали еще до получения ими конкретного объекта удара и находились в зоне ожидания у линии фронта вблизи расположения авиационного наводчика, выдерживая режим полета с наименьшим часовым расходом топлива. После получения боевой задачи летчики немедленно приступали к ее выполнению, время реакции уменьшалось. Поскольку обстановка, как отмечает западная пресса, заставляла очень часто использовать этот способ, возможная продолжительность дежурства стала считаться одной из основных боевых характеристик штурмовика.

Зарубежная печать подчеркивает, что к 1973 г., то есть к моменту окончания американской агрессии в Юго-Восточной Азии и октябрьской войны на Ближнем Востоке, накопился значительный опыт, позволяющий сформулировать требования, предъявляемые к современному штурмовику. Не было только самого самолета, удовлетворяющего этим требованиям, в том числе по времени реакции на вызов сухопутных войск.

В 1976 г. в ВВС США начали поступать новые штурмовики А-10 «Тандерболт», боевые характеристики которых были разработаны с учетом опыта, полученного в прошедших локальных войнах. Командование американских военно-воздушных сил провело проверку боевых возможностей А-10 на полигоне в условиях, максимально приближенных к боевым. Самолеты действовали с ограниченных по размерам площадок, находящихся в 25–50 км от линии фронта. Их радиус действия достигал 460 км. Продолжительность дежурства в зоне доходила до 2 ч, после чего оставался запас топлива на 20 мин полета для выполнения боевого задания. Время подготовки самолета к вылету с подвеской боекомплекта в процессе проверки (всего было выполнено 112 экспериментальных полетов) было уменьшено с 30 до 15 мин.

Таким образом, на основе опыта локальных войн ВВС США пошли по пути создания тяжелого (максимальная взлетная масса 21, 5 т) дозвукового штурмовика (крейсерская скорость 720 км/ч), способного доставлять к цели большое количество бомб или других средств поражения (общей массой 7,25 т). Он может базироваться на небольших передовых аэродромах и посадочных площадках и «укладывается» в нормативное время реакции 30 мин.

Европейские страны — участницы блока НАТО пошли по пути создания легких (5–7 т), но более скоростных (до 1000 км/ч) штурмовиков: ВВС Франции и ФРГ приняли на вооружение самолет «Альфа Джет», ВВС Великобритании — «Хок», ВВС Италии — MB. 339.

Кроме того, по взглядам иностранных специалистов, для непосредственной поддержки сухопутных войск подходит английский тактический истребитель с вертикальным или укороченным взлетом и посадкой «Хариер». Однако на учениях при размещении этих истребителей на полевых площадках вблизи «линии фронта» пришлось столкнуться с трудностями обеспечения и обслуживания. Кроме того, отрицательно влияли на эффективность выполнения задачи небольшие полезная нагрузка и радиус действия, высокая стоимость, значительные затраты средств и времени на подготовку летного состава.

Фактор «живучесть». По понятиям, принятым за рубежом, живучесть — это вероятность возвращения на базу после выполнения боевого задания в условиях противодействия противника.