АвиО’6

Как это ни странно, но первую победу в ночном небе Кореи одержал не истребитель, а бомбардировщик. Экипаж В-26 капитана Ричарда Хеймена из 8-й аэ 3-й БАГ во время налета По-2 на аэродром Сувон 24-го июня 1951 года сбил один северокорейский самолет.

Истребители открыли боевой счет в ночь на первое июля. Отличился экипаж «Тайгеркэта» 513-й аэ: пилот капитан Лонг и оператор боевой РЛС уоррент-офицер Бакингем перехватили и сбили один По-2. С этой ночи основная тяжесть борьбы с авиацией КНА в темное время суток легла на плечи летчиков морской пехоты. В июле сбил По-2 пилот «Корсара» капитан Д.Фентон. 23-го сентября во время налета северокорейских легких бомбардировщиков на аэродром Кимпхо экипаж «Тайгеркэта» уничтожил еще один биплан Поликарпова. Его перехватили майор Ван-Ганди и оператор мастерсер-жант Аллом. Следующую победу 513-я аэ одержала почти через год — 7-го июня 1952 года. Лейтенант Д. Андрэ сбил истребитель Як-9.

В начале 1952-го года совершающие ночные рейды «Суперфортрессы» стали встречаться с МиГ-15. Перед американскими ночными истребителями стала новая задача — защитить В-29 от реактивных МиГов. Поршневые «Теин Мустанги», «Корсары» и «Тайгеркэты» успешно выполнить ее не смогли — в воздушном бою с МиГ-15 их шансы были невелики. Поэтому уже в марте 1952-го года на авиабазу Тэгу прибыла из США 319-я эскадрилья истребителей-перехватчиков, вооруженная реактивными F-94B «Старфайр». Этот самолет, вооруженный четырьмя 12.7-мм пулеметами, был оснащен системой управления огнем (СУО) Хьюз Е-1, включавшей мощный по тем временам радар AN/APG-33. В начале лета приступила к переходу на реактивную технику и 513-я эскадрилья морской пехоты. Поступающий на ее вооружение истребитель F3D-2N «Скайнайт» был в то время на первом месте в мире по оснащенности радиоэлектронным оборудованием. В состав его СУО AN/FPS-35 входили сразу три радиолокатора: поисковый AN/APS-21, прицельный AN/APG-26 и обзора задней полусферы AN/APS-28. Мощным было и вооружение «Скайнайта» — четыре 20-мм пушки. Экипажам «Старфайров» и «Скайнайтов» и предстояло создать заслон на пути рвущихся к «Суперфортрессам» МиГов.

Однако задачу ПВО Южной Кореи с пилотов 319-й и 513-й аэ никто не снимал, и первым противником, с которым столкнулись американские реактивные ночные истребители, был По-2. 13-го октября 1952-го года один «Старфайр» и один «Корсар» пытались перехватить По-2, бомбившие о. Чходо.

Первый бой с МиГ-15 состоялся 3-го ноября. Его провел экипаж майора Стрэттона из 513-й эскадрильи. Северокорейский истребитель, ошибочно идентифицированный Стрэттоном как Як-15, был подожжен пушечным огнем «Скайнайта». Это дало возможность записать на счет пилотов морской пехоты первую ночную «реактивную» победу. Однако пилоту атакованного самолета, а им был гвардии капитан Вишняк из 147-го гв. иап, удалось потушить пожар и благополучно посадить свой МиГ на аэродроме вылета. Поврежденный истребитель в течении нескольких дней был отремонтирован и возвращен в строй.

И все-таки первую ночную победу над МиГ-15 одержал экипаж 513-й аэ. Это произошло на пятую ночь после боя Стреттона. 8-го ноября 1952-го года капитан Оливер Дэвис на своем F3D-2N сбил МиГ старшего лейтенанта Ковалева из 351-го иап. Наш летчик катапультировался.

В следующем месяце вновь отличились истребители 513-й. 10-го декабря во время налета По-2 на остров Чходо лейтенант Корви сбил одного «Чарли». Победа была одержана на F3D-2N.

В январе 53-го пилоты «Скайнайтов» записали на свой счет три победы над МиГ-15. 12-го января заявил об уничтожении МиГа экипаж майора Э.Дана (оператор РЛС мастер-сержант Л.Фортин), 28-го — капитан Д.Уивер и мастер- сержант Р.Бекер, 31-го января — командир 513-й эскадрильи подполковник Р.Конли и оператор мастер-сержант Д.Скотт. Однако, в этом месяце ночные истребители 64-го ИАК потерь не имели. Был поврежден только один МиГ-15бис в бою с В-29. Китайские и северокорейские истребители, насколько известно авторам, в этот период не действовали.

30-го января одержала первую победу 319-я эскадрилья. Экипаж «Старфайра» в составе капитана Б.Фитиена и оператора лейтенанта С.Лайонза перехватил и сбил одного Ла-9.

Ночные перехваты были трудным и опасным делом. МиГ-15 являлся весьма серьезным противником. Например, 3-го марта только чудом увернулся от пушечных очередей МиГа «Скайнайт» 513-й аэ. При перехвате По-2 наибольшую опасность представляли небольшая скорость и малая высота применения этого фанерно-перкалевого биплана. 3-го мая экипаж лейтананта С. Уилкокса из 319-й аэ обнаружил самолет, идентифицированный как По-2. После сообщения об уничтожении северокорейского самолета экипаж Уилкокса на связь не вышел и на свой аэродром не вернулся. Это дало основание полагать, что при атаке пилот F-94B не учел разницу скоростей и врезался в своего противника. Высказывалось и предположение, что причиной гибели экипажа «Старфайра» могло быть столкновение с водной поверхностью, т. к. перехват происходил над морем.