— Аврора, я не живой человек, а портрет. Прежний я составил несколько планов и оставил четкие инструкции, как поступить в том или ином случае. Но не все их слушали. Между прочим, ритуал был очень рискованным шагом, вы могли провести его неправильно. Я тоже раздумывал над данной возможностью и даже научил Аберфорта, но он бы один не справился. Сам я провести ритуал не мог — нужно было ждать совершеннолетия мальчика, да и то гарантий никаких не было, в отличие от огромного риска.
— Почему вы не сказали об этом Северусу?
— Сказал и предупредил об опасности ритуала. Главная особенность этого обряда в том, что проводящий его не должен бояться смерти, каждый участник должен шагнуть за грань и вернуться, если хоть кто-то бы испугался, то осколок души Тома мог занять его тело, незаметно для остальных. К счастью, вы были готовы, иначе Том бы так и не смог умереть.
Даже малая вероятность того, что я могла бы стать крестражем Волдеморта, ужасала. Я не знала, что ответить Дамблдору, и просто вышла из кабинета. По привычке я поднялась на свою башню и с легкой грустью рассматривала окрестности, понимая, что, как бы не любила школу, не хочу сюда возвращаться, хочу перемен… Через какое-то время меня нашел Северус, обнял и укрыл своей мантией.
— Ну, миссис Синистра-Снейп, ты готова заключить новый контракт со школой?
— Нет, с меня, наверное, хватит, — вздохнула я. — Замок меня больше не держит.
Северус, кажется, сбросил камень с души.
— Я так и думал. Я пригласил Свенсона на твою должность, Седжвик отказался. Ты точно не хочешь вернуться? Будешь просто замом…
— Нет уж… Одно дело, когда мы коллеги на равных, и совсем другое, когда ты мой непосредственный начальник.
— Но так было весь этот год, — нахмурился Снейп.
— Ты же понимаешь, что этот год вообще нельзя считать показательным.
Поразмыслив пару мгновений, Северус кивнул, а после вытащил палочку:
— Есть одна вещь, которую я хотел бы тебе показать, — я с любопытством посмотрела на него, творящего заклинание. — Экспекто патронум!
Из его палочки вылетел кондор, сделал пару кругов над площадкой, и улетел вдаль, рассеиваясь.
— Красивый!
— Я думал о тебе, хотел, чтобы это был таракан, как у тебя, а вышло вот это, — вложил он палочку в рукав.
— Знаешь, если бы у тебя при мысли обо мне появился патронус-таракан, я бы тебя убила, — покачала я головой, насмешливо глядя на него.
— Почему? — нахмурился он, а я просто, уже не выдержав, рассмеялась. Я не знала, что ждет меня дальше, но почему-то была уверена, что все будет хорошо.
========== Эпилог ==========
Осторожно! Флафф и беременность
19 лет спустя
«Четыре раза по часовой стрелке. Раз, два, три, четыре… Стоп. Два раза — против. Ну где же я ошибся? Все компоненты были совместимы.»
— Северус, если ты еще раз так сделаешь, я тебя задушу подушкой. Я не зелье!
«Мордред! Опять задумался. Неужто снова гладил ее живот по часовой стрелке?»
— Северус, я все по твоему лицу вижу, опять какую-то формулу выдумываешь, больше я на твои эксперименты не подпишусь!
Бьет ведь по самому больному… Девять месяцев назад испытания нового противозачаточного средства прошли не так, как я предполагал, совсем не так. Как зельевара меня это обескуражило, а как мужчину даже обрадовало. Мало кто в пятьдесят семь может, хочет и получает такой результат. Правда, Аврора расстроилась, мы планировали остановиться на троих. Обвиняла меня и, почему-то, Иоанну Валевски с ее рождественскими варениками. В чем вина этого блюда я так и не понял: ну попался ей вареник с фасолью(1), неужели, магический фон настолько силен? Аврора начала кричать, что она уже старая, что ее в Хогвартсе на смех поднимут. Пусть попробуют, зарплату урежу или отработки назначу! Потом начала говорить про то, что станет дирижаблем. Ну вот откуда у нее такие глупости в голове? Вроде, умная женщина. Хотя иной раз я в этом сомневаюсь…
— Северус, мне так неудобно, ложись обратно.
— Ну уж нет, некогда лежать, нам еще много нужно успеть, — поцеловал я ее в наморщенный нос, взмахнул палочкой, и в матрасе появилось углубление. Она, недолго думая, легла, пристроив живот в эту дырку, и довольно улыбнулась.
— Ты знаешь как подарить женщине блаженство!
Я, довольный, что хоть такими мелочами могу облегчить ее положение, спустился вниз, откуда опять доносился какой-то шум. Дети уже взрослые и самостоятельные, неужто завтрак готовят? Потому что то, что варит Аврора, будучи в положении, есть не стоит.
Винки поехала в отпуск с Кикимером, все надеется женить Крауча, но тот кремень — не поддается, сидит в Отделе Тайн, свитки и книги переводит.
Я прислушался к голосам — о чем это они рассуждают, интересно?
— Лис, у тебя получается вкуснее чем у мамы, — устами младшенького Бертрама глаголет истина.