Австралия и острова Тихого океана

К числу самых красочных видов относится синяя райская птица (Paradisea rudolphi). У нее яркое черно-синее оперение, а глаза обрамлены белыми кольцами. Во время токования она висит на ветке вниз головой, так что гибкие боковые перья голубого цвета спадают каскадами. У малой райской птицы (P. minor) желтый хохол, зеленое горло, коричневая грудь, желтые и белые перья на боках. У P. raggiana окраска боковых перьев варьирует от красной до светло-оранжевой. У королевской райской птицы (Cineinnurus regius) ярко-красное верхнее оперение, белое брюшко, боковые перья серые с зелеными кончиками, расправляются веером. Лентохвостая Astrapia mayeri отличается изумительной бархатно-черной окраской, а почти метровые белые хвостовые перья в три раза длиннее ее туловища. По этим перьям и был первоначально описан вид; целый экземпляр был описан только в 1939 году.

Все наделенные ярким нарядом райские птицы полигамы. по мнению Томаса Гийяра, они представляют особое эволюционное направление, характеризуемое полигамией и развитием все более яркого оперения и причудливых поз у самца. У самок райских птиц наряд скромный; привлеченные токующими самцами, они выбирают себе партнера. Иначе говоря, преуспевает тот самец, который сильнее всего привлекает самку. Далее самка одна заботится о продолжении рода: сооружает грубое гнездо из прутьев, откладывает и высиживает единственное яйцо, выкармливает птенца. Развитие такой формы гнездового поведения отмечено независимо у разных семейств пернатых, в том числе у южноамериканского скалистого петушка (Rupicola rupiсola) и североамериканского степного тетерева (Tympanuehus сupido).

Связи с другими областями

Для фауны Новой Гвинеи характерно сочетание эндемичных млекопитающих с относительно недавними пришельцами из Австралии. Так, здесь насчитывается двенадцать мелких видов хищных сумчатых (сем. Dasyuridae), девять бандикутов (сем. Peramelidae), двадцать два поссума (сем. Phalangeridae) и четырнадцать кенгуру (сем. Macropodidae) - итого пятьдесят семь представителей сумчатых. Из них кускусы, древесные кенгуру и полосатые поссумы (Dactylopsila и Dactyionax), вероятно, развились в Новой Гвинее. Присутствие их в дождевых лесах на севере Квинсленда чисто случайное. В группу хищных входит местная пятнистая сумчатая кошка (Satanellus albopunetatus), которая также встречается на севере Австралии; из сумчатых мышей четыре вида принадлежат к материковым родам Planigale, Sminthopsis и Antechinus. Распространение остальных млекопитающих в основном ограничивается Новой Гвинеей. К числу новогвинейских млекопитающих относятся также короткоклювая австралийская ехидна (Taehyglossus aculeatus) и три вида длинноклювой проехидны (Zaglossus), обитающие преимущественно в высокогорье. Утконос в Новую Гвинею не проник.

Как и в Австралии, эндемичные плацентарные млекопитающие Новой Гвинеи - летучие мыши и грызуны; правда, есть еще одичавшая свинья и маленькая дикая собака - потомки животных, завезенных на остров древним человеком. Для тропических низменностей характерны огромные крыланы семейства Pteropidae. Их хриплые крики и шум широких крыльев оживляют вечерний лес. Интереснейшими видами представлены крысы, подчас очень крупные. Некоторые из них, а также такие сумчатые, как поссум (Pseudocheirus euprinus), встречаются в высокогорных лесах и злаковниках.

Для биолога на Новой Гвинее немало интересных проблем. Растения, насекомые и земляные черви явно тяготеют к региону Восточной Азии, тогда как птицы, черепахи и млекопитающие родственны австралийским. Конечно, во всех фаунистических группах на острове происходило ярко выраженное развитие новых форм. И речь идет не только о видах и даже не о родах, а скорее о семействах. В целом можно сказать, что более древние группы, раньше развившиеся на земном шаре, связаны с Азией, а более молодые группы, птицы и млекопитающие, во всяком случае отчасти, близки к австралийским. Немногие из исследователей пытались объяснить эту аномалию; правда, была выдвинута гипотеза специалистом по географии растений Рональдом Гудом. Он считал, что Австралия в прежние времена была удалена от Новой Гвинеи на значительно большее расстояние, чем теперь, и что в некий промежуточный период Австралийский континент переместился на север, в сторону Новой Гвинеи.

Древесный кенгуру (Dendrolagus matschiei) живет на полуострове Уон. У этих древесных животных передние лапы длиннее, чем у других кенгуру