Австралия (Путеводитель)

Но даже сиднейцы ворчливо отмечают, что со времени приезда сюда Авы Гарднер тут многое изменилось коренным образом: теперь это изумительный, полный жизни суперсовременный город, где процветает искусство, чьи местные музыкальные клубы дали стране ряд замечательных рок-групп, и где гурманы найдут целую россыпь первоклассных ресторанов. И как свидетельствует история, столица штата Виктория никогда и не была такой скучной дамой, каковой её изображали. Факты, скорее, говорят о сходстве Мельбурна с аристократкой до мозга костей, которая время от времен сбрасывает свой чопорный наряд и предается всем радостям жизни. Но давайте вернемся к истокам: возникновение странной репутации Мельбурна следует искать на заре существования города.

Свободные - изначально. В отличие от Сиднея, Мельбурн не создавался как колония для заключенных. Напротив, первые жители будущего города были вольными переселенцами, вознамерившимися построить новую счастливую жизнь. В июне 1835 г. Джон Бэтмен, землеторговец с Тасмании, направил свою шхуну в залив Порт-Филлип и, пройдя немного вверх по течению широкой реки, объявил: "Здесь будет город заложен!" Он убедил местных аборигенов в обмен на одеяла, зеркала, и железные топоры "продать" ему 240 тыс. га лучших земель, о чем была составлена соответствующая бумага. Позднее сия "купчая" была дезавуирована британским правительством, обвинившим Бэтмена в посягательстве на земельную собственность короны.

Но год спустя поселение на р. Ярра было официально поименовано Мельбурном в честь лорда Мельбурна, английского премьер-министра. А вскоре состоялась первая продажа земельных участков. Небольшие наделы в центре поселка продавались по 150 фунтов. Два года спустя те же самые участки переуступались новым владельцам за 10 тыс. - что говорило о тонком чутье Бэтмена на коммерческий потенциал приобретенной им недвижимости.

Но если что и определило всю последующую судьбу Мельбурна как средоточия австралийского истеблишмента и финансового центра страны, так это открытие золота в соседнем Балларате в 1851 г. Это и обусловило стремительный рост населения и благосостояния города. Золотые месторождения в 115 км от Мельбурна, привлекли сюда тысячи старателей-одиночек из Европы, Америки и Китая. Золотая лихорадка охватила всю страну - это было самое массовое "золотое безумие", которое когда-либо видел свет. Но со временем золотые жилы иссякали, тысячи золотоискателей бросили свои тазы и лопаты и осели в Мельбурне. За 10 лет население города увеличилось вчетверо, а прибыль от продажи золота позволила финансировать строительство в стремительно растущем городе, чьи жители решили создать здесь новую столицу мира.

Когда американский писатель Марк Твен в 1895 г. посетил Мельбурн, он был буквально поражен увиденным: "Это воистину величественный город, как в архитектурном плане, так и в смысле его размеров. Здесь есть развитая система трамвайного сообщения, здесь есть музеи, колледжи и школы, здесь много садов и парков, есть электричество и газ, есть библиотеки и театры, монстры горнодобывающей промышленности и шерстяного производства, центры науки и искусства, цитадели торговли, кораблестроения, железных дорог, тут есть свой порт, имеются общественные клубы и клубы журналистов, и клубы любителей скачек, и даже клуб скваттеров, расположенный в роскошном здании, а церквей и банков столько, сколько требуется для окормления всех желающих. Словом, здесь наличествует все, в чем может нуждаться большой современный город".

Космополитический центр. Через сто лет Мельбурн уже не является самым большим австралийским городом, но он все ещё неуклонно растет - нередко за счет "беженцев" из Сиднея, которые приезжают сюда в поисках более спокойной жизни и более дешевого жилья. Значительную часть городского населения составляют иммигранты из Европы и Азии - это, между прочим, второй по величине "греческий" город в мире! Мельбурн - это "плавильный тигель" разных этнических культур, мирно соседствующих друг с другом.

Впрочем, верно говорят, что этот город не похож на те мегаполисы, которые сразу ошарашивают гостя своими грандиозными силуэтами, геометрической мощью и бурлящей через край энергией. Это не Нью-Йорк, не Гонконг, не Рим. И даже не Сидней, поражающий туристов великолепием своей бухты. Скорее, этот город воздействует на уровне подсознания, будучи этаким Бостоном на фоне "Нью-Йорка" - Сиднея. Улицы Мельбурна широки и несуетливы, и больше напоминают улицы провинциального городка - только очень большого. Старомодные (но новенькие!) трамваи громыхают по рельсам, и пассажиры, кажется, знают кондукторов по именам. Мельбурнцы обожают почесать языком и проводить время в шумных застольях - это склонности души, давно позабытые их соседями и соперниками в сверкающем шумном мегаполисе на севере.