Автобиография Земли. 4,6 миллиарда лет захватывающей истории нашей планеты

Вероятно, для историков, занимающихся этим периодом, не будет неожиданностью, что первым сторонником развития теоретической и прикладной геологии был Томас Джефферсон, третий президент Соединенных Штатов, родившийся в 1743 г. в Виргинии. Джефферсона не очень волновали теоретические споры в геологии, например о происхождении горных пород, но он серьезно интересовался окаменелостями и палеонтологией. Говорят, когда Джефферсон принимал должностную присягу в качестве второго вице-президента страны, он принес с собой в кармане кости ископаемого позвоночного, вид которого хотел определить[92]. Помимо окаменелостей, Джефферсона также интересовали минералы и разведка полезных ископаемых. Во время своего президентства он спонсировал несколько знаменитых экспедиций. Одна из таких экспедиций под руководством Мериуэзера Льюиса и Уильяма Кларка отправилась в 1804–1806 гг. исследовать земли к западу от Миссисипи, приобретенные в результате покупки Луизианы, в поисках северо-западного водотока к Тихому океану. Джефферсон также финансово поддерживал экспедицию 1806–1807 гг., которую возглавил Зебулон Пайк (по имени которого был назван Пайкс-Пик (пик Пайка) в Колорадо) и целью которой было определение истоков рек Миссисипи и Арканзас. И хотя Пайку не удалось достичь вершины горы, названной в его честь, в результате путешествия он исследовал юго-запад Америки, Великие равнины и районы Скалистых гор.

В 1802 г. Йельский университет принял юриста Бенджамина Силлимана на новую должность профессора химии и естествознания, которое включает геологию, минералогию, ботанику и зоологию, и ни один из этих предметов он подробно не изучал. Тем не менее Силлиман, который будет способствовать официальному включению геологии в систему американского высшего образования в начале XIX в., с увлечением занялся изучением химии в Пенсильванском университете, а затем геологии и естественных наук в Англии и Шотландии в Эдинбургском университете в 1805–1806 гг. Силлиман стал инициатором покупки коллекций минералов для Йельского университета, таких как кабинет Перкинса, приобретенный в 1807 г. и состоящий из двух тысяч образцов минералов из Англии и материковой Европы, и кабинет Гиббса, купленный в 1811–1812 гг. и состоящий из образцов, собранных в Европе американцем Джорджем Гиббсом III (1776–1833) из Ньюпорта, Род-Айленд. Эти коллекции позднее стали основополагающими материалами при создании музея Пибоди[93].

В американских колледжах и университетах геологию стали преподавать как самостоятельный предмет лишь с 1840 г.; в этом же году было основано первое геологическое общество, Ассоциация американских геологов. Эта группа с 1888 г. стала издавать журнал American Geologist, самое первое периодическое издание в США, целиком посвященное геологии[94].

Геология вошла в моду в 1830–1840-х гг., когда по этому предмету и другим естественным наукам стали читать научно-популярные лекции, как отдельные, так и целые курсы. Именно приглашение прочитать такой курс лекций и привело Луи Агассиса в США в 1846 г.

Луи Агассис в Соединенных Штатах

После удачно проведенного лекционного тура 1846 г. Луи Агассис, геолог и гляциолог (см. главу 1), решил остаться в Соединенных Штатах. Бостонский институт Лоуэлла пригласил его преподавать в том же году. Двумя годами позже Агассис стал профессором геологии и зоологии в Гарвардском университете, где он основал Гарвардский музей сравнительной зоологии. В 1864 г. Агассис занялся изучением ледниковых наносов в штате Мэн, исследуя их от горы Катадин до Бангора. Результаты исследований были представлены публике в статье в Atlantic Magazine и позднее в книге Агассиса «Геологические очерки», опубликованной в 1866 г.[95].

Находясь в Америке, несмотря на свои позже подтвержденные догадки о существовании ледниковых периодов, Агассис стал противником дарвиновской теории эволюции. В статье в American Journal of Science, вышедшей в 1860 г., Агассис отреагировал на книгу Дарвина «Происхождение видов», опубликованную годом ранее:

До тех пор, пока не будет показано, что факты Природы превратно поняты теми, кто их собирал, и имеют значение, отличающееся от того, что им, как правило, приписывается, я буду считать теорию трансмутации научной ошибкой, неверной в части доказательств, ненаучной в отношении используемых методов и имеющей пагубную направленность[96].