Автобиография Земли. 4,6 миллиарда лет захватывающей истории нашей планеты

Джон Доусон также занимался преподаванием: сначала в провинции Новая Шотландия, а потом, до 1893 г., он был ректором Университета Макгилла, который под его руководством стал ведущим международным университетом. Кроме того, Доусон был плодовитым писателем, и среди его наиболее известных работ – «Геология Акадии» (Acadian Geology), впервые опубликованная в 1855 г. и выдержавшая четыре издания. На позднем этапе своей деятельности Доусон отошел от главенствующих в то время в геологии взглядов и вступил в полемику по целому ряду вопросов. Он не поддерживал ледниковую теорию Агассиса, согласно которой ледниковые щиты покрывали землю, а предполагал, что лед наслаивался в результате дрейфа отдельных кусков; позже было доказано, что это невозможно. Несмотря на то что представления Доусона об обледенении и эволюции в конечном итоге были опровергнуты, его совместная работа с Лайелем и обучение будущих геологов помогли выстроить мост между европейскими геологами и их коллегами в Новом Свете.

Джон Уэсли Пауэлл

Современник Джона Доусона, американец Джон Уэсли Пауэлл (1834–1902) родился на западе штата Нью-Йорк и был четвертым из девяти детей в семье священника-методиста. Семья переехала сначала в Огайо, потом в Висконсин и наконец обосновалась в Иллинойсе. В школе одноклассники издевались над Пауэллом, потому что его отец был стойким аболиционистом. Гувернер Джона, Джордж Крукэм, натуралист-самоучка, взял на себя обучение мальчика, и именно благодаря Крукэму Пауэлл проводил время в занятиях на природе и познакомился с естествознанием и ботаникой.

В Иллинойсе Пауэлл в шестнадцать лет уже управлял фермой, поскольку его отца по большей части не было дома, и занимался обучением школьников младших классов в округе Мейкон. Пауэл стремился получить высшее образование: он окончил Уитонский колледж в Иллинойсе в 1855 г., а затем Оберлинский колледж, где проходил курсы ботаники, латыни и греческого языка. К 1861 г. Пауэлл уже несколько лет преподавал в Хеннепине, штат Иллинойс, и стал главным инспектором школ штата, когда началась Гражданская война[104]. Джон Пауэлл вступил в Иллинойский 20-й пехотный полк и в сражении при Шайло в апреле 1862 г. был ранен. Он лишился части правой руки ниже локтя, и ему пришлось делать операцию по пересечению задетых нервов (травма в результате ампутации беспокоила его время от времени на протяжении всей жизни)[105]. Пауэлл в звании майора прослужил в Армии Союза еще три года, находясь в тесном сотрудничестве с генералом Улиссом Грантом, и стал начальником артиллерии. Известно, что он собирал окаменелости из траншей на поле боя при Виксберге.

Пауэлл собрал огромную коллекцию ископаемых моллюсков (моллюски – второй по величине тип беспозвоночных) и в 1854 г. вступил в Общество естественной истории штата Иллинойс. До войны, в 1856 г., он в одиночку путешествовал вниз по Миссисипи, а потом спускался вниз по течению рек Огайо, Иллинойс и Де-Мойн. Эти путешествия и увлечение природой положили начало еще более известным исследованиям Пауэлла в западной части Соединенных Штатов.

Конечно, самую большую известность Пауэллу принесли его экспедиции вниз по Большому каньону реки Колорадо в 1869 и 1871–1872 гг., во время которых он изучал геологию и природный ландшафт. Однако Пауэлл вместе со студентами еще до своих великих экспедиций совершил несколько рискованных вылазок для оценки этого района[106]. Например, в 1867 г. при финансовой поддержке Общества естественной истории Иллинойса и за счет снабжения, обеспечиваемого благодаря контактам с армией, Пауэлл вместе с женой и группой студентов провел предварительную разведку в высокогорных парках – Южном и Среднем парках Колорадо. В следующем году Пауэлл вернулся в Колорадо и разработал план путешествия по реке Грин-Ривер до реки Колорадо, о которой было известно, что ей свойственно падение высот на 3–4,5 м каждые 1,5 км и значительные изменения угла наклона. Коллега Пауэлла, профессор ботаники Йельского университета Уильям Брюэр, позже писал, что при такой степени уклона реки Пауэлл должен был столкнуться с водопадами и порогами, и он, Брюэр, выражал беспокойство относительно столь смелого предприятия[107]. Однако Джон Пауэлл выяснил, что река несет значительное количество осадков (твердых частиц), поэтому предположил, что, стремясь к своему базису эрозии, река размывает любые водопады, и хотя Пауэлл прогнозировал наличие порогов, он верно предсказал, что водопадов будет немного.