Автобус славы

Шарп дал ей пластиковую бутылку с водой после того, как они избавились от тела Родни. Памела прикладывалась е ней, время от времени. В промежутках она держала ее зажатой между бедром и спинкой сиденья. Должно быть, она закатилась назад, когда она села. Теперь Памела чувствовала ее там.

Потянувшись за спину, она подняла её, открутила крышку и сделала глоток. В животе заурчало. Девушка посмотрела на Шарпа. С того места, где она сидела, ей была видна только макушка его головы. Поэтому она встала. Морщась при каждом шаге, Памела пересекла проход, развернулась и плюхнулась в кресло. Теперь у нее был вид сбоку на Шарпа. Она сделала еще глоток воды.

- Куда вы меня везете? - спросила она.

Он даже не взглянул в ее сторону. - Не разговаривай с водителем, пока автобус в движении, Памела.

- Ой, да прекратите.

- Политика компании.

- Да что за компания? Это ведь ваш автобус, не так ли?

- Извини.

- Ладно, ладно. - Памела вздохнула. Повернув голову, она посмотрела в проход. Там, позади, автобус был залит тусклым золотистым светом. Она могла различить размытые очертания манекенов. Казалось, они слегка подпрыгивают и раскачиваются в такт движению автобуса.

Она посмотрела на Шарпа.

- Если я буду болтать с другими пассажирами, это будет не против правил?

На этот раз его голова отклонилась назад. В зеркале заднего вида Памела увидела отражение его лица. Он по-прежнему был в солнцезащитных очках.

Его тонкие губы не улыбались.

- Они мало разговаривают, - сказал Шарп.

- Что вы с ними делаете? – спросила она.

- Вожу их.

- Зачем?

Он отрицательно покачал головой.

- Это не мое дело?

Шарп не ответил.

- Вы должны признать, - сказала она, - это довольно странно.

- А теперь помолчи, - сказал он. – Слишком много разговоров.

- Я немного проголодалась.

- Ничего не поделаешь.

- У вас здесь нет еды?

Он снова покачал головой.

– Время от времени мы будем останавливаться где-нибудь. А теперь прекрати разговор.

- Ладно. - Памела откинулась на спинку сиденья, отхлебнула воды и задумалась, что он имел в виду под "время от времени". Для нее это означало "скоро". Но, возможно, для Шарпа это ничего не значило.

Может быть, это как "В сладком мало-помалу"[18]. Она попыталась мысленно спеть старый гимн.

В сладком мало-помалу мы придем к этому прекрасному... чему-то. Берегу? Кресту? Небу?

Такое "мало-помалу" как в гимне, казалось, вовсе не означало "быстро". Это означало, "когда ты умрешь", она была почти уверена в этом.

"Потрясающе, - подумала Памела. - Мы встретимся на этом прекрасном берегу".

- Я поняла, - сказала она. – Это вовсе не манекены. Это бывшие пассажиры, которых вы заморили голодом.

Шарп не смотрел на нее, но его спина, казалось, слегка напряглась. Мускулы челюсти вздулись.

"Ого", - подумала Памела.

- Шутка, - сказала она.

Он вел себя так, будто не слышал ее. Его спина оставалась неподвижной, а мускулы на челюсти напряженными.

- Я просто проголодалась, - объяснила она. - Не хотела сказать ничего плохого.

Шарп слегка приподнял голову.

- Неважно, - сказал он. Мгновение спустя он поднял руку, указывая на придорожный рекламный щит. - Мы остановимся вон там.

На большой белой вывеске красными буквами было написано:

СДЕЛАЙТЕ ОСТАНОВКУ В ПИТС

ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЯМЫ

ПИТС, КАЛИФОРНИЯ, население 6

Памела слышала o Питсе, но не могла вспомнить где. Нет, подожди. Футболка на мальчишке.

Она посмотрела через проход на мальчика-манекена. В полумраке его футболка казалась темной и ржавой, и слов было не разобрать. Однако она была уверена, что они расположены примерно также, как и на рекламном щите. Питс, Калифорния, население шесть человек.

"В Калифорнии, - подумала Памела, - есть город с населением всего шесть человек, и все равно из этого делают столько шума.

По крайней мере, у одного из них явно было чувство юмора. Парень купил там свою футболку, так что...

Парень не купил там свою футболку. Ребенок - манекен: он никогда и нигде ничего не покупал, и точка".

"Шарп, должно быть, купил футболку, - сказала себе Памела. - Или каким-то другим способом завладел ею. То же самое с одеждой на всех других манекенах... и на мне".