Автоматом и гранатой

Егор, бегом удаляясь по оврагу вслед за Королевым, остановился лишь тогда, когда выскочил наверх и смог спрятаться за ближайшим деревом. То же самое сделал и младший сержант. Они, не сговариваясь, действуя синхронно, залегли и приготовились к стрельбе. Тем временем край оврага уже плотно обрабатывался из пулемета. Фонтанчики мерзлого грунта, расщепленные на мелкие части ветки толстого кустарника и кусочки льда разлетались по округе.

Разведчиков, что оставались прикрывать отход группы, видно не было. Взгляд Егора скользил по видимому краю оврага. Потом он посмотрел вперед, на немецкий КПП вдали и польскую деревню за ним. Число солдат врага на той стороне увеличивалось. Казалось, что огонь ведут уже не менее полувзвода гитлеровцев. Наконец появились Портной и Партизан. Их головы, а потом и фигуры замелькали на склоне у выхода к лесу.

– Огонь! – скомандовал Егор себе и Королеву.

Они разом нажали на спусковые крючки автоматов. Оружие задрожало в руках, выплевывая пламя и стреляные гильзы. Возле мотоцикла завалился на бок немецкий солдат. Недалеко от него упал на снег еще один, решивший сменить позицию прямо во время боя или струсивший и решивший удрать. На стрелявших разведчиков посыпались сверху отбитые пулеметным огнем ветки и кора деревьев.

Отошедшие к своим командирам Партизан и Портной залегли в стороне и начали быстро менять пустые магазины. Уже скоро они были готовы открыть огонь и переключить внимание врага на себя.

– Уходите! – услышал Егор голос одного из них.

Едва он это произнес, как неожиданно впереди замолчал пулемет. Тишина после его работы прерывалась только хлопками одиночных выстрелов карабинов немецких солдат.

– Перезарядка у него, командир! – бегло проговорил Королев.

– Отходим все! – сразу за ним, реагируя на обстановку, прокричал Щукин, решив одним броском всех своих разведчиков вывести из опасной и гибельной для них зоны.

Моментально подчинившись его команде, бойцы бросились в лес. Портной и Партизан побежали влево, стараясь по дуге обойти край массива и быстрее скрыться от взора пулеметчика, остававшегося возле КПП. Егор с Королевым устремились в противоположную сторону, сделав попытку сразу углубиться в чащу леса. Пригибаясь и петляя между деревьями, они стремительно удалялись и быстро исчезли из вида вражеских солдат. Пулемет возобновил стрельбу, но она уже не имела того действия, что ранее, когда разведчики вели бой и отступали, скрываясь от его губительного огня.

– Вот они! – радостно произнес Королев, когда увидел в лесу среди деревьев, неподалеку от назначенного места сбора, уже собравшихся разведчиков группы сержанта Щукина.

Возбужденные боем, тяжело дышащие, извергающие клубы пара на морозном воздухе, бойцы стояли посреди леса.

– Ну что?! Опять в артистов цирка решили поиграть?! – строгим и громким голосом произнес Егор, направляясь прямо на Рыжего с Алексеевым.

– Так получилось, товарищ командир, – растерянно залепетал бывший старшина, разводя руками и виноватым взглядом встречая разъяренного Щукина.

– Из-за вашего ребячества пришлось вступать в бой! Еле ноги унесли! Этих чуть не угробили! – почти кричал на разведчиков Егор, отчитывая их за небрежность в действиях при захвате языка.

– Виноваты, товарищ сержант! Искупим вину! – ответил Рыжий, стараясь не смотреть в глаза старшему по званию.

– Ты лучше на это взгляни, командир! – вмешался, чтобы разрядить накаленную обстановку, Борисов.

Он отступил перед Егором и указал ему на сидевшего под стволом дерева пленного гитлеровца, при захвате которого обнаружили себя Алексеев и Рыжий.

– Посмотри, кого они притащили! – проскрипел зубами и сплюнул, продемонстрировав чувство неприязни, разведчик Первяков.

Егор не сразу отреагировал на его слова. Сначала он обвел взглядом и будто посчитал своих солдат. Потом изменился в лице и с довольной улыбкой произнес:

– Хорошо! Все живы!

Еще раз обведя бойцов глазами, он спросил:

– Никто не ранен?

– Все целы, – ответил Борисов и снова кивнул на пленного.

Егор оживился, увидев захваченного гитлеровца. Немецкий солдат смотрел на него снизу вверх, хмурился и скалил зубы. Когда командир группы разведчиков подошел к нему, Рыжий хлестко и жестко пнул того в бедро, заставив измениться в лице.

– Да хватит уже, – простонал низким голосом пленный на довольно чистом русском языке.

Егор опешил. Взгляд его стал озадаченным. Услышать родную речь от солдата в немецкой военной форме он никак не ожидал.

– Власовец! – сразу прояснил суть происходящего Борисов.

– И что с того? Не всем повезло не попасть в плен в первые дни войны! – произнес пленный.

Егор молчал, с омерзением глядя на гитлеровца. Хотелось плюнуть в его сторону, начать топтать ногами, зарывать в землю того, кто предал, изменил, поменял обличье и надел на себя форму ненавистного врага.