Автомобили-зенитки Первой мировой войны. На передовой «войны моторов»

В конце 1911 года неожиданно представилась возможность провести всесторонние испытания армейских автомобилей в экстремальных, приближённых к боевым, условиях Персии. Из состава роты подполковника Секретёва был сформирован отдельный автомобильный отряд и 22 декабря командирован в Персию. На Кавказе отряд был разделён штабом Кавказского военного округа на два взвода. Первый взвод 30 декабря прибыл в Джульфу и начал работу по военно-грузовым перевозкам на маршруте Джульфа – Маранд – Тавриз. Второй взвод был отправлен в Энзели. Ему было поручено установить сообщение от Энзели через Решт и Казвин до Тегерана. К весне 1912 года отряд Учебной автомобильной роты возвратился в Петербург. Это была первая масштабная долговременная и в целом успешная военная транспортная операция РИА с широким использованием автомобилей.

В мае – июне 1912 года был проведён второй испытательный пробег, на сей раз для штабных пассажирских и санитарных автомашин по маршруту Петербург – Псков – Двинск – Вильно – Ковно – Гродно – Барановичи – Минск – Орша – Смоленск – Вязьма – Юхнов – Москва – Вышний Волочёк – Новгород – Петербург. Маршрут составил 2843 версты, из них 860 – грунтовые дороги или «песчаные почтовые труднопроходимые тракты с гатями». Целью предстоящего пробега было заявлено не только испытание машин, но и исследование всех видов дорог на проходимость различными типами автомобилей. Для центральных и западных областей империи, как предполагаемого театра военных действий, это имело стратегическое значение.

Автомобили для испытаний были закуплены Военным ведомством в начале 1912 года. К участию в пробеге также были допущены автомобили, предоставленные фирмами-производителями и их представительствами в России. В пробеге участвовали 43 машины, из них 40 шли в зачёт. Кроме автомобилей немецкого, английского, французского, австрийского, швейцарского, итальянского и американского производства в испытаниях впервые приняли участие четыре отечественные легковые машины «Руссо-Балт», прошедшие маршрут без серьёзных поломок. Начальником пробега был назначен командир Учебной автороты подполковник П. И. Секретёв. Общее руководство пробегом осуществлял начальник ОВОСО генерал-лейтенант Ф. Н. Добрышин, принявший участие в испытаниях на головном автомобиле. Пробег стартовал 24 мая на Марсовом поле в Петербурге и завершился 11 июня в Петергофе Высочайшим смотром у императорской дачи «Александрия».

Особенностью Второго «пробега грузовозов, организованного Военным министерством в сентябре – октябре 1912 года по маршруту Санкт-Петербург – Москва – Малоярославец – Рославль – Брянск – Орёл – Тула – Москва – Санкт-Петербург на дистанцию 2331 версту» (таково официальное название этого мероприятия, в различных документах протяжённость маршрута указана разная – от 2310 до 2344 вёрст) было то, что он проходил не летом, как предыдущие, а осенью. Причём по указанному маршруту шли машины грузоподъёмностью до 3 тонн, а путь более тяжёлых 4-тонных грузовиков был несколько укорочен: Петербург – Москва – Серпухов – Тула – Орёл – Москва – Петербург, дистанция – 2042 версты. П. И. Секретёв справедливо полагал, что грузовики, предназначенные для службы в армии, непременно должны быть опробованы в условиях осенней распутицы, «дабы иметь возможность произвести испытания при низкой температуре и в дождливую погоду». Старт грандиозному испытанию с участием 54 конкурирующих автомобилей и 21 автомашины сопровождения был дан 19 сентября, традиционно на Марсовом поле, завершился пробег там же 12 октября. Самые лучшие отзывы получили швейцарские и немецкие грузовики, в том числе и машины специального назначения.

С 10 по 12 мая 1914 года под наблюдением полковника Секретёва был проведён последний в истории Учебной автороты испытательный пробег военных автомобилей по маршруту Петербург – Новгород – Петербург, в нём участвовали выпускники Школы военных шофёров.

Пробеги и манёвры 1911–1912 годов дали богатый опыт и аналитический материал для выработки решений о путях моторизации армии и позволили военному руководству сформулировать чёткие представления об основных направлениях решения задач военной автомобилизации, об областях использования, номенклатуре, типажах и количествах автомобилей, необходимых армии. Стало очевидно, что войскам необходимы не только универсальные автомобили. Автомобиль в армии нужен также как средство подвижности различных видов вооружения и техники. Результаты испытаний автомобилей позволили Генеральному штабу впервые разработать концепцию их применения в армии.

Российская комиссия принимает во Франции на заводе «Рено» военные грузовики. Булонь-Бийанкур, 1915 г.