Автомобили-зенитки Первой мировой войны. На передовой «войны моторов»

В начале XX века вслед за испытаниями броневиков были проведены первые эксперименты с так называемыми «моторными орудиями» для стрельбы по воздушным целям – аэростатам и дирижаблям. Пример подала Германия. В 1905 году немецкий промышленник Генрих Эрхардт представил лёгкую скорострельную пушку (вероятно, калибр 37 мм), смонтированную на шасси 20-сильного легкового автомобиля «Эрхардт-Дaковиль» (Ehrhardt-D'ecauville) и предназначенную для борьбы с аэростатами. Орудие установили на раме машины между сиденьями на массивной станине в виде тумбы с вращающимся внутренним стержнем, конструкция которой предусматривала возможность наведения орудия с большим углом возвышения и круговой обстрел. По нынешней терминологии такая установка называется «стационарный лафет», однако немецкие конструкторы признали лафетом шасси машины, а орудийную опору по сложившейся в Европе традиции назвали французским словом «пиво» (Pivot – дословно: вертлюг, валик, ось, цапфа, болт, стержень). В российской прессе того времени установка иногда называлась «центральная цапфа». Конструкцию опоры заимствовали у первой зенитки фирмы «Крупп» 1870 года, но механизм наведения пушки по вертикали при помощи шестерни и зубчатого полукранца являлся собственной разработкой. Таким образом Генрих Эрхардт, фактический владелец и главный конструктор Рейнского металлического и машиностроительного завода в Дюссельдорфе (Rheinische Metallwaaren- und Maschinenfabrik AG), известного позже под сокращённым названием «Рейнметалл» (Rheinmetall), и автомобильной фабрики «Эрхардт» в городке Целла-Санкт-Блазии (Heinr. Ehrhardt Abteilung Automobilbau, позже Ehrhardt-Automobil-Werke AG) «скрестил» пушку с автомобилем и построил первое в мире «моторное орудие» (Motorgesch"utz).

Грузовик Ehrhardt W33 31/45 PS с 50-мм пушкой. В кузове автомобиля на переднем плане Леопольд Сальватор, эрцгерцог Австрийский. Дюссельдорф, 1908 г.

Годом позже на проходившей в Берлине VII Международной автомобильной выставке он представил бронированный автомобиль «Эрхардт», оснащённый 50-мм пушкой «Рейнметалл» модели L/30 (цифры в индексах типов германской артиллерии того времени обозначали рабочую длину ствола [Laufl"ange – отсюда и буква L в индексе] в калибрах данного орудия). Блиндированный автомобиль «Эрхардт» для борьбы с аэростатами модели BAK (Ballonabwehrkanone = «противобаллонная пушка») отличался передовой конструкцией. Там с ним ознакомились император Вильгельм II и германский генералитет. Машина позиционировалась как «бронеавтомобиль для преследования аэростатов» (Panzerautomobil zur Ballonverfolgung) и предназначалась не только для обстрела воздушных целей с места, но и для погони за ними и стрельбой с хода. Кроме того, конструкторы предусмотрели и возможность применения агрегата против наземных целей. Установленная в средней части автомобиля пушка прикрывалась башней и имела угол возвышения от –5 до +70°. По горизонтали башня обеспечивала сектор обстрела в 60°. Максимальная скорострельность орудия шрапнельными снарядами – 15 выстрелов в минуту. Дальнобойность при стрельбе под углом +70° составляла 3720 м, а под углом +43° – 7800 м. В целях защиты от ответного огня аэростатов и дирижаблей всю машину оснастили бронёй из никелевой стали толщиной 3 мм. 4-цилиндровый двигатель мощностью 50–60 л. с., несмотря на вес полностью снаряжённого автомобиля 3100 кг, позволял достигать скорости 45 км/час. Экипаж состоял из пяти человек: командир, шофёр и три солдата-артиллериста. В кормовой части находился отсек для 100 снарядов, служивший одновременно сиденьем для расчёта.

Первое полноприводное моторное орудие Ehrhardt Lafette 36/70 PS – 6,5-cm BAK M.1910 на полевых испытаниях. 1911 г. В литературе и на почтовых карточках часто ошибочно идентифицируется как Krupp.