Автопортрет неизвестного

Или встречаться с нею отдельно? Театр, выставка, кафе, какая-нибудь ее компания – есть же у нее подруги, есть же у этих подруг ребята! Но не водить ее на вечеринки к своим, к Мише Татарникову и Наташе Ильясовой, но самому к ним ходить, так сказать, тайком от нее. Или, еще смешнее, раз в полгода приглашать Мишку к себе? Чай втроем? Но это казалось несусветным лицемерием. Но даже не в этом дело. Вот он сейчас подумал, сказал в уме – тайком. Как это – тайком? В неправильные гости можно ходить тайком от жены, а Сотникова ему не жена.

Он стал вспоминать ее. Как она громко хохочет, запрокидывая голову, и заканчивает смеяться на полсекунды позже, чем все.

В общем, он решил взять паузу. Раз – у него отработки в институте, два – уехал с мамой на дачу, помогать прошлогоднюю листву сгрести, три – просто забыл отзвонить… Вот, собственно, и вся история расставания. Хотя Сотникова была необыкновенная, он до сих пор помнит отдельные детали. Шепотом рассказывала всякие неприличности, отчего он вообще… сами понимаете… И красиво читала стихи. А слушала еще лучше, хотя он читал так себе.

Потом он, конечно, ей позвонил, спрашивал, когда увидимся, но теперь уже она была занята, уезжала, торопилась, болела – в общем, расстались. Месяц было ничего, потом жутко затосковал, но тут вдруг появилась Лиза.

Она действительно вдруг появилась, иначе не скажешь.

Она стояла на выходе из подземного перехода у метро «Октябрьская», на той стороне Ленинского, в сторону гостиницы «Академическая» – Алеша как раз шел от дома к метро и увидел, как она стояла, опершись на каменный парапет, и читала книжку.

Вдруг возникла.

Вдруг стала явью – из той старой Алешиной фантазии, из того неприятного и даже пугающего видения. Когда-то, лет шесть или восемь тому назад, когда Алеше было то ли тринадцать, то ли пятнадцать лет, он увидел почти такую же девушку, которая почти точно так же стояла у выхода то ли из метро, то ли из подземного перехода, и читала книгу. Наверное, ждала кого-то. Читала маленькую толстенькую замызганную книжечку в бумажном переплете, с нечистым, серым от дорожной пыли обрезом, какой-то дешевый детектив, наверное. «Рассказы майора Пронина». И сама девушка была замызганная, в старом тесноватом плаще, в некрасивых сапожках. У нее были длинные густые, чуть вьющиеся волосы, туго зачесанные назад и простыми шпильками подколотые в неаккуратный пучок – он это очень хорошо запомнил. И еще у нее был насморк, она, не переставая читать, все время теребила и промокала свой покрасневший нос. Прижимала к нему скомканный засморканный платочек. Она была некрасивая, но, по лицу видно, неглупая и волевая. И мрачная вдобавок. Алеша смотрел на нее безотрывно, неизвестно почему. Ах вот почему! Совсем никудышная в смысле красоты была эта девушка (кстати, она была явно старше Алеши, ей было лет восемнадцать, а то и двадцать), но – замужем! На ее руке, на пухлой цыпатой руке с некрасивыми короткими пальчиками, сияло обручальное кольцо. А вдруг это просто кольцо? В смысле украшение? Он подошел на шаг, всмотрелся – нет. То есть да, обручальное, веселым золотым бочоночком. Значит, у этой злой уродки есть муж – Алеша был уверен, что она злая, вон как она строго наморщила лоб, глядя в книгу! – у нее есть муж, он ее любит, то есть целует-обнимает, он с ней ложится в постель, она закидывает ноги и страстно стонет, и ему это нравится? Он думает, что счастлив? Неизвестно почему Алеша представил себя на месте этого человека, на месте зачуханного мужа некрасивой насморочной девушки с волевым, умным, но мрачно насупленным лицом, и вдруг испугался, что судьба распорядится именно так.

Она ему потом снилась несколько раз, он просыпался среди ночи, у него билось сердце, и еще снилась мама, которая пытается его спасти, вырвать из маленьких крепких ручек этой мрачной девушки.

И вот она появилась снова. Конечно, не она в буквальном смысле, потому что той было бы сейчас уже под тридцать, а этой – лет двадцать, ну самое большее – двадцать два. Гораздо красивее. Но такие же густые, чуть волнистые волосы с пробором посредине, собранные на затылке в большой пучок, украшенный двумя коричневыми заколками-гребенками а-ля Кармен. Такой же нахмуренный лоб, мрачноватый и волевой взгляд в книжку – и тоже легкий насморк. Она промокнула нос тонкой бумажной салфеткой, смяла ее и не глядя бросила в урну, которая стояла рядом. Естественно, мимо. Это смутило Алешу, тут было какое-то неприятно-нарочитое пренебрежение правилами, ведь по всему она не была похожа на тех, кто лузгает семечки и сплевывает шелуху на пол просто так, не из цинизма, а из добродушного свинства.

Алексей нагнулся, рукой в перчатке поднял салфетку. Она заметила. Он поймал ее взгляд и сказал:

– Извините, мадемуазель, я позволю себе выбросить вот это в урну.

Она нахмурилась еще сильнее.

– Или, простите, мадам?

Она улыбнулась:

– Пока еще нет… Пожалуйста! То есть извините, – быстро оглядела его. – А вы, наверное, пионер? Тимуровец? Или как это – «Зеленый патруль»?