Автор его победы

— Тогда почему ты так и не убил его? Нордик? Алитер? Любой маг из Тансвиля или Домерона и от мальчишки даже следа бы не осталось. Но он все еще жив. Сидит в кабинете, ждет тебя. Так почему? Почему ты, не убив его, дал надежду?

— Я отвечу, — Рэт резко развернулся. — Если получу ответ на свой вопрос.

— Какой? — морщинистое лицо старика приняло такой наивный вид, словно перед этим они просто болтали о погоде, но принц неожиданно усмехнулся. В этот момент он вспомнил о Нике. Как она обрывала историю и заставляла его ждать продолжения. Она научила его терпению.

— Зачем вы сводите нас? С какой целью?

— А ты сам не понял?

Рэт тихо фыркнул и, развернувшись, двинулся прочь. Старик нахмурился, но, осознав, что парень останавливаться не собирается, крикнул вслед.

— Потому что у каждого из вас свои уроки! — и заметив, что привлек внимание принца, пояснил. — Люди не меняются, но они могут менять свое мнение о тех или других вещах. Ваша встреча… Она необходима для вас же. Вы должны поговорить.

— О чем? Как его отец заточил моих в кристалл? Как чуть не убил меня самого? Как притянул в мир, где идет война, единственную девушку, что я полюбил?

— Ты говоришь о своих ранах. Думаешь, у него их нет? Ты никогда не думал, где его мать? Почему он рыдает от одного упоминания о своем дедушке? Ты никогда не думал, почему он кинул тебе в руки корону и на коленях молил выслушать его?

— Вам надо было найти Нику и дать ей выслушать его. Она бы его поняла… пожалела… Но я не такой…

— Да? А какой ты? Почему ты придумал план, по которому не будешь убивать всех монстров подряд? Почему, несмотря на ненависть и злость, Кристан до сих пор жив? Не такой? А какой? Каков тот человек, которого полюбила последний Оракул? Кто этот человек, ради которого она старается выжить?

«Полюбила?» «Старается выжить?» — слова раскаленным железом коснулись сердца и, не сдержавшись, он чуть ли не закричал:

— Что вы знаете о Нике?

— То, что сказал тебе раньше. У каждого из вас свои уроки, и это не прихоть Оракулов, это пожелание Вечного леса. Если вы сделаете правильный выбор, если справитесь, то победа будет ваша, а если нет… Этот мир падет.

— Не много ли вы взваливаете на плечи простых людей?

— Не больше того, что они могут вынести…

Этот разговор был выматывающим. Порождающим больше вопросов, чем ответов. Уроки… Выбор…

— Я иду к своим родителям. Пусть приходит туда. После, я отправлюсь на границу, мне некогда будет нянчиться с ним.

Оракул кивнул и направился к кабинету.

— Ника! — окликнул его Рэтмир. — Она в безопасности? Её жизни ничего не угрожает?

— У Вечного леса свой интерес к этой девочке. Но сейчас она в безопасности. Рядом с ней Оракул, он защищает ее, и Элрик с Рури уже взяли след.

— Но ее урок не закончен?

— Он только начинается.

Где-то на землях Анрогского королевства

Оракул и Ника услышали шум наверху одновременно. Замерев, прислушались, а когда услышали голоса, подскочили и, подбежав к двери, чуть ее приоткрыли. Парень махнул рукой, и до них донесся голос новоприбывших.

— Приказываю выслушать приказ четырех королевств!

— Ты мне не указ! — Был ему ответ, и тут же магическая волна прошлась по всей окрестности, сбивая всех на колени.

— Что это? — Охнула Ника.

— Королевский приказ. Магия, заложенная в нем, не позволяет идти против. А так как там находятся четыре королевские печати, то и сила магии сильнее.

А наверху тем временем зачитывали приказ от имени кронпринца Рэтмира. Всем мужчинам и женщинам, имеющим магический дар, подлежит явиться на границы к ближайшим заставам, дабы обеспечить защиту от монстров Темного леса. Солдатам всех армий запрещено мародерствовать и хватать людей. Услышав этот приказ, им следует незамедлительно отправиться на границу и присоединиться к защитникам.

Пока Оракул, прикрыв глаза, отслеживал, как магия окутывает людей и подталкивает их к выполнению приказа, Ника поняла, что глупо улыбается. Рэтмир уже вернулся домой и управляет своей страной. Налаживает оборону, и если она маг, то ей надо на границу. Ей надо обязательно помочь ему и, возможно, у них получится поговорить…

— Нам надо уходить, — нахмурился Оракул.

— Да, — Ника согласно кивнула, — как думаешь, застава далеко?

— При чем тут застава?

— Но приказ. Все, кто владеет магией, должны направиться на защиту, а ты сам сказал, что я Оракул. Я смогу помочь.

— Все, что ты там сможешь сделать — это умереть. Монстры Темного леса — это не пушистые котята.

— Рэтмир умный и способный. Если он собирает людей, значит, у него есть план.

— Ты, может, не понимаешь, но принцу противостоит Лесар, а он один из сильнейших Оракулов. Чтобы противостоять его магии, старому герцогу приходилось собирать круг из семи Оракулов, и они только и могли создавать ничью, так как переиграть его невозможно!

— Значит, Рэтмиру нужно больше помощи. Ты пойдешь со мной?

— Нет, и тебе не дам. Ты молодой оракул. Неопытный. Наивный. Ты просто не справишься.

— Я не могу тебя заставить, но остановить меня ты не посмеешь!

Девушка и парень застыли, сверля друг друга недовольными взглядами.