Автор его победы

— Потому что они твоя родная кровь, — раздалось за его спиной. Резко развернувшись, принц нахмурился, обнаружив входящего Кристана. Заметив мрачное выражение лица, тот нервно обернулся на лестницу, но, тяжело вздохнув, все же зашел в зал. Пройдя до ближайшей колонны, устало опустился на пол и пояснил:

— Тот, кто создавал магию кристаллов, сделал так, что родные не могли видеть своих Оракулов запечатанными. Что двигало магом создавать такое, не ясно, может, не хотел, чтобы свободные видели мучения близких, а может, наоборот, хотел продлить.

— Откуда ты знаешь?

— Я так приходил к своей маме. До того как отец узнал о наших встречах и забрал ее кристалл. Мой дедушка был нашим проводником. Говорил, как она смотрит на меня, что пытается показать, иногда мы даже играли в игры… А потом у меня остался только дедушка, и ни один Оракул не смог сказать, где она, все боялись моего отца… А когда мне исполнилось десять, стал бояться и я… Твои родители… Они смотрят на тебя. Стоят обнявшись. Крепко. Твоя мама плачет, но не хочет, чтобы я говорил об этом, но я все же сказал. Когда я не видел маму, мне хотелось знать о ней все… Даже если она плакала.

Рэтмир отвернулся и положил ладонь на кристалл. Он чувствовал, что Кристан не врет, и неожиданно прохладная поверхность согрелась, словно с другой стороны кто-то приложил к его ладони руку.

— О чем ты хотел поговорить?

— Моя жизнь. Я могу обменять ее на моего деда? Он всё, что у меня есть. Отец отнял всё остальное. Честь, достоинство, уважение. Дед всегда был рядом. Вставал между нами, и даже тогда ценой своего существования защитил меня. Думал, что корона убережет от него… Я не прошу прощения, только возможность проводить старика к сиделке, что будет заботиться о нем. После я отправлюсь на границу и… Я хороший маг, я умею делать переходы, порталы, я хорошо сражаюсь.

— Это тебе Старший посоветовал, так сказать?

— Я спросил, что могу предложить взамен, он сказал — свою жизнь.

— Что изменилось? — Рэтмир обернулся на Кристана. — Думаешь, видя тебя таким, я проникнусь, пожалею. Услышав про твою мать, доверюсь?

— Нет, я знаю, что ты не простишь. Ты потерял в своей жизни не меньше, чем я. Я никогда не прощу за это отца и, в свою очередь, не жду от тебя прощения. Хотя мне жаль. Ты достойный соперник, и, когда ты победил, я понимал, что ты выиграл честно.

— Но все же меня собирались убить.

— Ты должен был убить меня. Дед спасал мою жизнь.

— Я не собирался тебя убивать.

— О нет. Ты должен был убить меня. Тебе, как и мне, не оставляли выбора, — усмехнулся Кристан. — Отец потребовал от Лесара создать магию, что приведет тебя в замок, и я стану твоей жертвой. Он хотел, чтобы дед видел мое падение и смерть. Дед сказал, что позаботится обо всем, и я смело ушёл, не подозревая, как он заплатит за мою жизнь… Уж лучше бы ты действительно меня убил…

— Ты знаешь, кому доверить своего деда?

— Да, в деревне живет моя няня, она всегда заботилась обо мне. Я смогу доверить ей заботу о нем. Можешь отправить со мной солдат, я не буду сбегать.

— Я поручу это кому-нибудь, ты нужен на границе.

— Не хочу препираться с тобой, но ты уверен, что кто-то добровольно захочет идти в замок Ле Вильмонов. Боюсь, моего деда быстрей найдут мертвым, чем будут заморачиваться проводами в деревню.

— Скорей я бы решил, что они будут опасаться твоего отца.

— Тоже верно. Под нашим замком большие катакомбы, так что я не удивлюсь, если он будет скрываться там.

— Не боишься столкнуться с ним?

— Если я увижу его, то убью, — Кристан сказал это так просто, что Рэтмир поежился, и бывший король это заметил, вновь кривовато улыбнулся. — Первый наемный убийца пришел ко мне в день моего десятилетия. Со словами, что я сильно разочаровал своего отца, не получив дар Оракула. Меня пытались задушить, и дед лично убил того наемника. До сих пор помню его остекленевший взгляд и удивленное лицо. Это была первая смерть, о которой я не сожалел. После, два три раза в месяц меня пытались достать те, кто хотел угодить отцу. Если ты думаешь, что у меня остались к нему чувства, кроме ненависти…

— А страх?

— Он пропал, — Кристан нахмурился. — Знаешь, я перестал бояться, когда встал между ним и той девушкой, что призвал из другого мира. Я ненавидел отца, но в тот момент перестал бояться. Это странное чувство. Я все никак не могу к нему привыкнуть, столько лет бояться, а теперь… Ничего… Только ненависть к тому, кто сломал мою жизнь и тех, кого я любил.

— У меня вот тоже к тебе ненависть не проходит. Ты призвал ту, кому не место в этом мире. И за это я готов тебе свернуть шею прямо сейчас, — тихо прорычал Рэтмир, заводясь от спокойного рассуждения Кристана.

— Но не убил. А знаешь почему? Потому что она нужна здесь. Нужна моему отцу, Вечному лесу и даже тебе. Она нужна именно здесь, среди всех этих страхов, разборок и сражений. Знаешь почему?

— Почему же?

— Она та, кто может освободить всех Оракулов. Твоих родителей. Пленников в подвале нашего замка, тех, что остались в кристаллах других королевств. Оракулы замерли, чувствуя намерения отца, но если девушка освободит их…