Автор его победы

— Оракулы не просто творят магию, они оценивают все вокруг. Людей, место, цель. Они просчитывают каждый шаг вплоть до того, что кто-то чихнет, спугнет птиц, и кто-то важный отвлечется на их полет. Ты можешь так?

— Нет. Но я пойму, что смогу сделать, когда увижу границу. Возможно, я найду там других Оракулов, и они помогут мне…

— Другие Оракулы? Серьезно? — парень захохотал. — Все Оракулы собраны в замке Ле Вильмонов, и они вряд ли помогут тебе, так как…

— Так как они в кристаллах? — закончила Ника, понимая, что у нее возникла невероятная идея. — Я постараюсь их освободить.

— Ты с ума сошла? Освободить? Прийти добровольно в замок монстра?!

— Монстра?

— Адриан Ле Вильмон. Даже Оракулы застывают в ужасе, когда он обращает свой взор на кристалл. Его невероятный ум и жестокость вызывали дрожь у всех, и даже Лесар опасался его гнева.

— Если Рэтмир отдает приказы, значит, он получил корону и власть. А, значит, и Ле Вильмоны схвачены.

Оракул открыл было рот, чтобы возразить, но видение, как связанного Кристана бросают в камеру и Старший Оракул наблюдает за этим, остановили его. Ника его молчание расценила как свою победу и довольно заявила.

— Я иду в замок Ле Вильмонов. Если мне удастся их освободить, возможно, в отличие от тебя они согласятся помочь мне и Рэтмиру остановить Лесара.

— Я не отказывался, — нахмурился Оракул, мысль, что рядом с принцем Старший Оракул удивила и одновременно взбодрила его. — Тем более ты даже не знаешь, где замок.

— Узнаю.

— До него долго идти.

— Любой путь начинается с первого шага. Я дойду.

— Ты глупая девчонка.

— Да! Глупая! Я хотела, чтобы Рэтмир стал героем. Смог защитить свою страну и людей, думая, что его враги — это просто мой вымысел! — Ника вспомнила видение из сна: принц и Лесар между двух армий и Вечный лес, что в ожидании замер, наблюдая за ними. — Я должна помочь ему. Если, как ты говоришь, я владею магией, значит, не должна отсиживаться в подвале. Значит, должна помочь! И если ты этого не понимаешь, то хватит этих пустых разговоров! Мне пора!

— Стой! — Оракул окликнул девушку, но та уже решительно потянула на себя дверь, и парень насильно захлопнул ее. — Во-первых, в таком наряде ты далеко не уйдешь. Во-вторых, я могу открыть тебе портал в замок Ле Вильмонов. Я помню, где хранили кристаллы, и провожу тебя.

— С чего такое рвение? — Ника не верила в такую быструю переменчивость.

— Я должен тебе, — Оракул умолчал, что наличие Старшего рядом с принцем изменило его решение о побеге. — Меня, кстати, Нолан зовут.

— Ника.

— Победа? Красивое имя.

— Мне мама так говорила. Ну что пойдем, Нолан?

— Может, сначала переоденешься? Поверь, твоя одежда, и правда, бросается в глаза.

— То, что ты мне дал, было мокрым и колючим. Сам такое носи.

— Другой одежды нет. Эта только чудом сохранилась, потому что висела на сушилке. Давай так. Оденешь поверх своей одежды верхнюю рубашку и юбку. Я все высушу.

Ника оглядела свои грязные джинсы и блузку. Тем временем Нолан сбегал за вещами, одним прикосновением высушил рубашку и юбку и протягивал ей вполне чистые вещи. Не совсем радуясь «обновкам», Ника в этот раз упрямиться не стала и, быстро переодевшись, встала перед Оракулом.

— Идем?

— Не передумала?

— Нет.

Нолан завернул пространство, и Ника не удержалась, рассмотрела со всех сторон портальную дымку, что плоским диском замерла в воздухе.

— А я могу такому научиться?

— Разумеется. Магия Оракулов ко многому способна. Освоишь свои потоки, выучишь заклинания.

— Что-то мне поплохело на фразе «освоишь потоки», — тихо хихикнула Ника, все еще восхищаясь порталом. — А с зубрежкой у меня вообще беда.

— Я помогу.

— Очень надеюсь. Но пошли. Надеюсь, в этот раз я не потеряю сознание.

— Не потеряешь. Задержи дыхание и шагай. Я присмотрю за тобой.

Они шагнули в портал рядом, а буквально через секунду, как он схлопнулся, в подвал вошел Элрик.

— Ну что? Они там? — Рури стояла наверху и всматривалась в темноту подвала.

— Нет, — молодой маг тихо чертыхнулся. — Только что ушли. Порталом.

— Куда?

— Сейчас выясним.

Элрик еще не умел открывать порталы, но вот точку выхода определять мог, потому, прикрыв глаза, сосредоточился и раскинул магию отслеживания.

Вечный Лес

Лесар забрался на одного из древесных великанов и осмотрел людей, что встали за границей. Небольшими группами они рассредоточились вдоль границы. Солдаты, маги, простые горожане и крестьяне смотрели сквозь барьер на монстров, что замерли по ту сторону границы. Они все словно оценивали друг друга. Пытаясь предсказать действия противника, ожидали приказа.