Авторская одиссея

— Смелейство в Париже! Повторяю, Смелейство в Париже! — объявил французский репортёр. — Парижане, можете вздохнуть спокойно! Похоже, помощь уже здесь!

Близнецы всё ещё сидели в кузове Смело-мобиля. Коннер пытался изобрести новый план, но в голову лезли только мысли об истинном смысле рассказа, который увидела Алекс. Неужели в «Смелействе» скрыто нечто большее, чем он полагал?

— Так что будет дальше? — спросила Алекс.

— Змеиный Лорд возьмёт Смелейство в плен в Эйфелевой башне, — ответил Коннер. — Когда профессор Портмоне вернётся домой, он приободрит Грома и вернёт ему уверенность в себе. Гром отправится в Париж спасать братьев и сестру, и когда он встретится со Змеиным Лордом, его силы проявятся по полной, и он спасёт город.

— О, так профессор Портмоне, наверное, основан на миссис Питерс! Это ведь она подарила тебе уверенность в своих силах, и это пробудило твои собственные способности — к писательству!

— Хватит анализировать мой рассказ, соберись, — велел Коннер. — Профессор Портмоне вернётся в лабораторию только через неделю. Так что наделить Грома верой в свои силы должны мы, иначе застрянем тут надолго.

— А разве нельзя нам с тобой просто отправиться в Париж и самим спасти Смелейство? — спросила Алекс.

— Нет. У них сейчас слишком много разногласий, — объяснил Коннер. А чтобы Смелейство помогло нам победить Литературную армию, нужно, чтобы они сплотились как команда. И когда Гром их спасёт, они вспомнят о своих семейных узах.

— Поняла, — сказала Алекс. — И как же нам убедить его пойти?

Коннер почесал затылок. Он выглянул из кузова и увидел, что Гром всё так же сидит за столом, совсем расстроенный.

— Больше всего на свете Гром хочет быть супергероем, — сказал Коннер. — Так давай поможем ему почувствовать себя супергероем. Притворимся всё-таки репортёрами из «Вестей Другого мира», но скажем, что пишем статью только о нём.

Алекс кивнула.

— Давай-ка примем нужный вид, — сказала она.

Затем щёлкнула пальцами, и в руках Коннера возник блокнот и ручка. Щёлкнула ещё раз — и у неё на шее появился фотоаппарат. Близнецы тихо выползли из Смело-мобиля, на цыпочках прокрались по рельсам и поднялись на платформу. Коннер постучал по стене с фотографиями, будто в дверь.

— Простите? — позвал он. — Это случайно не тайная подземная лаборатория профессора Портмоне?

Гром подскочил на месте от испуга. Чужаков в лаборатории он никогда не видел. Мальчик с подозрением окинул близнецов взглядом и сжал руки в кулачки.

— Что вы здесь делаете? — спросил он.

— Боже мой! — воскликнул Коннер. — Да это же сам удивительный Гром! Мы точно не ошиблись адресом!

— Господи, поверить не могу, что он прямо здесь, перед нами, во плоти! — поддакнула Алекс.

Близнецы старательно притворялись фанатами, радостно подпрыгивая на месте. Такое приветствие немного приободрило Грома.

— Вы кто? — спросил он. — Как вы нашли лабораторию?

— Я Коннер, а это мой фотограф, Алекс, — заявил Коннер. — Мы из газеты «Вести Другого мира». Профессор Портмоне разве не предупредил, что мы придём?

— Нет, — ответил Гром. — Что за «Вести Другого мира»?

— Школьная газета, которую издают в целых двадцати пяти штатах, — объяснил Коннер. — Мы хотим написать статью про тебя. Спросили читателей, кто у них любимый член Смелейства, и больше семидесяти процентов проголосовали за тебя. Поздравляю!

Гром ушам своим не верил. Он вытаращил глаза и разинул рот. Любимчиком его ещё не выбирали, ни в чём и никогда.

— За меня? — потрясённо спросил он. — Но… но… но почему?

Эту часть плана Коннер не продумал. Он посмотрел на Алекс, ища помощи.

— Потому что зрителям именно ты ближе всех, — сказала она. — Они считают, что ты очень смелый, потому что сражаешься с преступниками гораздо больше и старше тебя. Ты вдохновляешь детей по всей стране следовать за своими мечтами, и неважно, большие они или маленькие!

Гром прижал руку к знаку молнии на груди. Его в жизни так не хвалили.

— Никогда не думал, что так вдохновляю людей, — сказал он.

— Ты не против, если мы возьмём у тебя интервью и немного пофотографируем? — спросил Коннер.

— Не против ли я? — выпалил Гром. — Да я только за!

Супергерой быстро взглянул на своё отражение в экране компьютера и пригладил волосы. Потом вытащил два стула для себя и Коннера, пока они болтали. Коннер с серьёзным видом уставился в пустой блокнот, как если бы там было полно вопросов. Алекс ходила вокруг них и снимала.

— Итак, скажи нам — каково быть супергероем? — спросил Коннер.

Гром замялся. Признаться, он редко чувствовал себя супергероем, а сегодня — так и подавно. Но разочаровывать читателей «Вестей Другого мира» ему не хотелось, поэтому он сказал то, что они ожидали услышать.

— Это лучшая работа на свете! — сказал он. — День, когда астероид угодил в наш приют, стал самым чудесным в моей жизни!

Коннер быстро-быстро накорябал что-то в блокноте — он даже не трудился записывать настоящие слова.

— А что тебе больше всего в этой работе нравится? — спросил он.