Автостопом по науке. 70 фактов из истории великих открытий

В крушении погибли 13 пассажиров и 22 члена экипажа и еще один сотрудник базы Лейкхерста, помогавший привязывать тросы к мачте при приземлении. Некоторым чудом удалось избежать смерти: 14-летний стюард Вернер Франц выжил благодаря тому, что на него случайно вылилась канистра воды и он не получил ожогов и спрыгнул на землю без каких-либо повреждений. Повезло и восьмилетнему Вернеру Денеру, которого вместе с братом мать вытолкнула из горящего дирижабля, а потом выпрыгнула сама. Отец и сестра мальчика, оставшиеся на борту, погибли.

Причиной аварии стало возгорание газа возле четвертого или пятого баллона с водородом. Немецкая следственная комиссия заключила, что это произошло из-за повреждения одной из стальных расчалок, оплетавших баллоны. Материал оболочки дирижабля хуже проводил электричество, чем обшивка гондолы, и когда команда сбросила канаты, корпус гондолы был лучше заземлен. Возникла разность потенциалов, которая и вызвала искру, воспламенившую корпус. Американская комиссия пришла к схожему заключению.

Существует и другая версия, которую выдвинул историк-любитель Адольф Хелинг. По его мнению, техник Эрик Шпель установил на борту взрывное устройство – мину с часовым механизмом, которая находилась как раз возле злополучного четвертого баллона. Однако он не рассчитал, что дирижаблю придется задержаться в небе из-за грозового фронта, и поэтому взрыв произошел не на земле, как было запланировано, а в воздухе. Но мы вряд ли когда-либо узнаем, насколько обоснована эта версия: сам Эрик Шпель скончался во время этой аварии.

Но что бы ни стало причиной катастрофы, ее последствия ясны. Трагическая гибель «Гинденбурга» ознаменовала конец эры металлических гигантов легче воздуха, которые перевозили людей через океаны. В результате коммерческие полеты дирижаблей были свернуты и запрещены. Новый LZ-130 использовался уже только в рекламных, военных и пропагандистских целях, а весной и «Граф Цеппелин» (который на тот момент уже был музейным экспонатом), и последний дирижабль этого класса были отданы на слом по приказу Германа Геринга.

Екатерина Мищенко

38 «Живительный глоток» пыли

Говорят, что изобретение пылесоса произошло в самом начале двадцатого века, во время представления в Лондонском мюзик-холле, где зрителям демонстрировали прибор для механической чистки ковров. На старый ковер направляли раструб «чистильщика», и тот сжатым воздухом выдувал тучи пыли, причем в таком количестве, что в первых рядах люди закашлялись. Один из закашлявшихся тихо пробормотал «Эврика-кха-кха-кха!» и в перерыве направился за кулисы. Там он заявил демонстраторам «чуда техники», что пыль надо не выдувать, а вдувать.

– Как это? – спросили его.

– А вот так! – зритель опустился перед ковром на колени и вдохнул полные легкие пыли, отчего снова закашлялся. «Глоток» пыли оказался «живительным»: именно с него в двадцатом веке началась эра пылесосов.

Правда, инцидент в мюзик-холле всего лишь одна из версий рождения пылесоса. По другим – это случилось, когда наш зритель наблюдал за очисткой от пыли сжатым воздухом то ли автомобиля, то ли сидений в железнодорожном вагоне. Да, собственно, это и не важно, а важно лишь то, что зрителем оказался Хьюберт Сесил Бут, инженер по профессии, изобретатель по складу души. Он загорелся идеей и вскоре соорудил первую в Европе машину для высасывания из ковров и вообще с любых поверхностей скопившейся пыли.

Произошло это событие в 1901 году. Машина, правда, получилась громоздкой и неуклюжей, вдобавок она ревела как сотня болидов «Формулы-1», так что поначалу Бут продавал не свой аппарат (он назвал его Пыхтящим Билли – Puffing Billy), а услугу: подвозил его на лошадях к дому клиента, через окно подавал от него шланг 30-метровой длины и начинал чистку с ужасным ревом, который распугивал домашних животных и очень гневил соседей. А за то, что аппарат-пылесборник распугивал лошадей, главный полицмейстер Лондона запретил его использование на улице. Впоследствии Бут заменил бензиновый мотор своего Билли на электрический. Ситуацию с ревом это изменило не очень сильно, и настало время подумывать о домашнем варианте Пыхтящего Билли.

Во всей этой истории есть небольшая странность. Сводится она к тому, что впервые пылесос был изобретен не в Европе, а в США. За четыре десятилетия до британского Билли, точнее, в 1860 году американец Дэниел Хесс запатентовал устройство с вращающимися щетками, оборудованное мехами для создания воздушного потока. Идея была несуразная, поэтому дальше патента Хесс не продвинулся.