Автострада запредельности

Я пихнул Сьюзен обратно на койку и накрыл ее тело своим, зарыв лицо в шелковистые мягкие волосы.

— Джейк, я боюсь, — прошептала она мне в ухо, когда темнота сомкнулась над нами.

— Спи, деточка. Спи, — сказал я ей мягко, нежно.

«Если нам повезет, — подумал я, — мы никогда не проснемся».

Глава двадцатая

Снарк — большой, но очень быстрый. Я не упускал его из виду, все время нагоняя в сгущавшейся тьме, но был не в состоянии поймать. Он тявкал и визжал где-то впереди, судорожно пританцовывая на фоне перевитых между собой черных силовых линий, которые все пытались притянуть меня к себе и сбить с ног, прервав тем самым мой бег. В животе у меня что-то ухнуло вниз, голова закружилась, и я полетел в бездну, захваченный коловращением, и провалился дальше во тьму, где ничего не было.

Меня разбудили приступ тошноты, а также сильная головная боль. Я лежал на спине, со связанными ногами и руками, но в каком-то «подвешенном» состоянии. Потом выяснилось, что это ощущение было связано с тем, что меня затолкали между ящиками в трейлере, и от этого руки вывернулись и онемели. Я перекатывался с боку на бок до тех пор, пока не обнаружил рядом с собой Дарлу. Двойник Уилкса сообщил мне, что вчера нас всех отравили газом. Это могло оказаться и правдой, хотя симптомы у Дарлы были однозначными — открытые остекленевшие глаза, тупой несфокусированный взгляд — значит, где-то неподалеку действовал жезл мечты. Возможно, тот самый, который я забрал у Уилкса после перестрелки на «Лапуте». Хотя, может быть, у ретикулянцев был только один жезл, именно поэтому газ-парализатор воли оказался необходимым. Я знал, что эффект жезла можно преодолеть с помощью приема простого транквилизатора, хлорпромазин, казалось, честно делал свое дело, но теперь эффект газа стирался из организма, и я гадал, сколько у меня есть времени, прежде чем жезл ретикулянцев одолеет меня.

Я осмотрелся. Если кто-нибудь заметит, что сознание вернулось ко мне, они легко догадаются, что магия пока не действует на меня. Я видел чьи-то огромные сапоги, наверное Шона, которые торчали рядом с левым передним колесом шевроле. Больше мне никого не было видно. Я подождал, пока в руках восстановится кровообращение, и снова перекатился на спину. Тишина. Я прислушивался примерно с полминуты, затем с трудом поднялся на ноги.

Магический жезл должен быть где-то здесь… я стал искать в трейлере возле секции для особо хрупких грузов. Там ничего не было, и память услужливо подсказала, что радиус действия этой штуковины равен почти городскому кварталу, и даже стены его не всегда останавливают. Ну что же, те наркотики, которые я принял, еще какое-то время удержат эффект жезла под контролем, за это время мне следует избавиться от пут.

Маленький ящик с инструментами был пуст — ничего, кроме затерянных гаек, болтов, нескольких клочков бумаги. Неуклюже держа крышку своими связанными руками, я оглянулся через плечо, чтобы увидеть, не найдется ли какого-нибудь острого хлама, который я смогу использовать. Потом я вспомнил про вредный (потому что удивительно острый) край одного из ящиков с астрономическими приборами, которые мы как раз везли (надо сказать, доставка уже малость запоздала). Я пару раз до крови порезался об него.

Конечно, человек-змея, который выступает в шоу, запросто справился бы с этим. Я же, наверное, вывихнул себе пару-другую суставов, пытаясь дотянуться руками до ящика. Край оказался вовсе не такой острый, каким он мне запомнился. К счастью, веревки не были крепкими, и через минут десять я мог считать себя свободным.

Все, кроме Карла, валялись, как трупы, среди груза. Вот Сьюзи, а вон Джон и Роланд, Лори. Наверное, сейчас Карла расспрашивают о его машине… Боюсь, что они применили к нему не самые нежные методы убеждения. Но Карл — парень крепкий.

Я проверил карманы. Нет, там они у меня не шарили и соответственно транквилизаторов не нашли. «Уилкс» наверняка доложил, что у меня не было никаких шансов что-нибудь взять. Но его приятели могут появиться в любой момент, желая в этом удостовериться.

В своих машинах все возят оружие — и вот, пожалуйста, неплохой арсенал под передними сиденьями Ариадны. Молодец Шон! Наши захватчики весьма необдуманно поступили, когда не стали обыскивать багги. Но они полностью полагались на жезл мечты. Я выбрал тяжелое лучевое оружие рикксианского производства.

Единственный план атаки, который мог меня спасти, — это нападение, решительное, дерзкое, атака сзади. Я почувствовал, как во мне нарастает холодное бешенство, которое было еще убийственнее и сильнее, чем тогда, на Голиафе. Или на Высоком Дереве. Четвертый раз, меньше чем за два месяца, меня ловят и держат взаперти против моей воли! Черт побери, я перестреляю их всех, до последней гадины!